茅山之人，对身后事并非毫无念想，但“去南方鬼帝手下当差”这个选项，显然超出了许多人的认知和期望。
与三代弟子们的直观反应不同，在座的绝大多数二代弟子，包括四目、麻麻地、蔗姑等人，闻听此言后，脸上并无太多意外，反而眼神瞬间变得锐利而复杂。
“笃、笃、笃……”
石坚屈起指节，不轻不重地在紫檀木椅扶手上叩了三下。
声音不大，却瞬间压下了庭院中所有的窃窃私语。
议论声戛然而止，所有弟子立刻重新端正姿态，目光再次聚焦上首。
石坚面色冷峻，语气带着毫不掩饰的训斥与讥诮：“帝君府任职一事，稍后自有分说，岂容尔等在此妄加揣测，聒噪不休？一个个心比天高！不到炼神之境，身死便是道消，魂归地府，由律审判，何来许多挑拣？帝君府乃阴司重地，执掌一方鬼律，岂是什么阿猫阿狗都能随意进出的？都先拿镜子照照自己的修为根底，再言其他！”
训斥完下方，石坚缓缓转过头，目光落在身旁的九叔身上，深地吸了一口气，压下了某种翻腾的情绪，眼神之中的复杂也只有九叔能读懂。
九叔眼中深藏的悲悯与黯然一闪而过，几不可查的微微摇了摇头。
随后眉头紧紧蹙起，脸上刻意浮现出明显的不满与不赞同，对着石坚质疑道：“大师兄，茅山弟子身后归宿，乃至与何方阴司势力交洽，此等关乎宗门传承与弟子道途之大事，依律似乎不应由你我在此定夺。是否……理应先行禀明掌教真人，或请后山诸位隐修前辈共同决议，方为妥当？”
石坚闻言，猛地一拂袖，豁然转身，正对九叔，脸上怒容勃发，声音陡然拔高，满是一种近乎刻意的暴怒：“林凤娇！茅山事务，多年前便有我来裁决定夺，何时轮到你来说三道四？”
愤愤的指着九叔身上八卦道袍，石坚厉声喝问：“掌教？前辈？林九，看看你自己！看看你身后这些人！今日尔等身着这非青非紫，不伦不类的杂色袍服，聚众于此，是何所图！你还有何颜面在此与我提掌教，提后山？！”
这番话尖锐刻薄，将矛头直指九叔云游派一系身份的问题。
九叔脸色瞬间铁青，嘴唇紧抿，胸膛微微起伏，显然被石坚的话激得怒意翻涌。
“啪嚓——！”
刺耳的瓷器碎裂声骤然在右侧前排炸响，打破了石坚话后的死寂，也打断了下方弟子们泛起的惊骇。
只见麻麻地猛地从座位上弹起，脸上再无平日混不吝的邋遢模样，双颊涨红，眼神凌厉：“石坚！”
麻麻地直呼其名，声音微微有些颤抖：“我等尊你为‘茅山大师兄’，是敬你修为，敬你位份，敬你这些年为茅山前后奔波！你还真当自己是茅山掌教了不成？我等弟子穿何衣物，行何道路，自有道义与师长认可，何时轮到你一个同辈师兄在此指手画脚，妄加评判？！”
麻麻地梗着脖子，音传遍庭院：“换装易服之事，我下山前已赴后山，面禀掌教师叔，并得了后山那些老不……前辈们的默许！你石坚在此借题发挥，大放厥词，究竟意欲何为？！”
“哗——！”
满院弟子，无论左右，闻言皆是倒吸一口凉气，脸上写满了震惊。换不换装，此刻已不重要。重要的是麻麻地竟然敢公然顶撞大师兄石坚，这几乎是对石坚在茅山年轻一代中至高权威的公开挑战！
在茅山，你可以对掌教的决定保留意见，甚至可以私下笑骂后山前辈，但没有人敢如此激烈地顶撞大师兄石坚！当年林九为什么下山，懂得都懂！而掌教与后山对此也未曾明确反对。
石坚的威严与权势，便是由那一刻奠基的。
说完这番话，麻麻地脸上飞快地掠过一丝后怕，可覆水难收，如今就只能梗着脖子，瞪着眼睛，死死盯着石坚。
就在石坚眼神越来越冷，手中雷光不停闪烁之际，九叔悄然向前横移了半步，恰到好处地将自己置于石坚与麻麻地之间。
“大师兄息怒。”九叔声音响起，比方才低沉了许多，带着刻意的平静，却掩不住其中的妥协意味：“麻麻地师兄性情鲁直，言语或有冲撞，但其心并非不敬宗门。他所言换装之事。确有其因由。”
九叔微微停顿，斟酌了一下词句后，声音更缓：“此事关乎甚大，确需谨慎。师弟我的意思是，是否采纳帝君府的好意，或许可从长计议，先行禀明掌教，再作定夺不迟。实在不必……因此伤了同门和气，更不必上升到质疑彼此道心，乃至驱逐门户的份上。”
九叔微微垂目，语气涩然：“我林九修为浅薄，远不及大师兄您道法精深，威望隆重。自当年离开山门，这些年来飘零在外，扪心自问，却也从未敢忘茅山教养之恩，未敢懈怠降妖除魔之责，更未曾做过任何有损茅山清誉之事。无论今日还是以后，我仍是茅山弟子，这一点是不会变的！”
九叔的话表明了态度，姿态也放得很低，任谁都听得出来，这是在主动缓和冲突，也是在服软。
石坚目光在九叔脸上停留片刻，鼻腔里发