僵持时刻，麻麻地完全不在他人目光，径直走到对方面前，抬手，毫不客气地一巴掌拍在对方的后脑勺上，力道不轻。
“滚一边去！” 麻麻地声音不大，但是院内所有人都听得清：“规矩是大师兄定的，位子是大家认的。你认不认可，不重要。重要的是，你师父认了，大师兄也点了头。轮不到你小子在这儿充门神！”
那弟子被拍得一个趔趄，脸上闪过一丝屈辱，看了一眼案首石坚纹丝不动的背影，又狠狠瞪了朱长寿一眼，终究没敢发作，起身拍拍道袍上不存在的灰尘，转身回到左侧，背脊笔直。
麻麻地这才转向朱长寿，凑近压低声音道：“他石坚的徒弟，跟石小坚穿一条裤子的，今天早上才匆匆赶到。”
拍了拍朱长寿的肩膀，麻麻地力道不小，脸上却难得露出一丝堪赞扬，“小子，今天这一席，坐稳了，别丢人。”
说罢，麻麻地晃着身子，径直走向右侧最前方，仅次于九叔下首的第一个位置。
朱长寿摇了摇头，不再多想，在那张末席上，缓缓坐下。
庭院之内，位置已定，再容不得反复！
左侧，石坚一系，人数占优，座椅紧密，弟子们正襟危坐，目光平视前方，气息浑然一体。
即便有人连坐都没有，脸上也无半分不满，只有绝对的服从与肃穆。
右侧，九叔这边连同自己在内，能在此刻有一席之地的，不过十余人。座椅之间空隙稍大，众人坐姿也不尽相同，有的如四目师叔般腰背笔直，有的如蔗姑般微微前倾若有所思，还有的如麻麻地那般不守规矩的。
力量对比，悬殊立判。
“当——”
就在朱长寿心绪翻涌之际，一声清越悠扬的玉磬之音，毫无征兆地在庭院上空响起，余韵袅袅，瞬间压下了所有的细微声响。
满院之人，无论左右，无论辈分，闻声同时霍然起身！
所有人转身，面朝义庄正厅一幅道袍老者画像，庄重的躬身行礼。
这一礼，将左右两边差异展现得更清晰。
左侧，石坚一系统弟子，躬身的角度，手臂摆放的位置，低垂的视线，甚至呼吸的节奏，都散发着严谨，规范，一丝不苟，充满了传承千年的宗门的正统感。
右侧，九叔身后的众人，虽也恭敬行礼，但姿态却随意了许多，躬身幅度或深或浅，手臂位置不尽相同，眼神中也少了敬畏，多了些沧桑。
“当——”
第二声玉磬响起，清音涤尘。
石坚与九叔几乎在同一刻转身，面向庭院中的众多门人。
两人立于石阶，一左一右，虽未并肩，却共同面对着下方。
满院弟子，无论左右，再次齐齐躬身，此次是对着石阶上的人说的：
“拜见大师伯！拜见林师叔（师父）！”
声音依旧恭敬，却在无形的空气中，划出了清晰的界限。
“当——”
第三声，也是最后一声玉磬，余音悠长，缓缓消散在义庄的上空，众人最后整理了一下衣冠，抚平褶皱！
然后，依照次序，缓缓落座。
满院肃寂，落针可闻。
所有目光均汇聚于石阶上的两道身影。
一身紫袍的大师兄石坚缓缓起身，手中拂尘轻搭臂弯，目光沉凝的扫过下方左右分明的众弟子：“任家镇厉鬼作祟之祸，历时半月。除首恶鬼王潜踪未获，余者大小鬼祟，皆已伏诛、收押，名录业已呈报地府勘核，结果已得阴司认可。”
石坚略作停顿，语气突然森然起来：“今日召集诸位于此，依茅山律，首在‘论功行赏，依过定罚’。有功者，当录其勋，赐符授箓；有过者，亦需明正典刑，以儆效尤。”
言及此处，石坚话锋更甚：“其二，议‘内外’之道途争议。道统承继，关乎宗门兴衰，不可不察。”
最后，石坚提高了些许声调，带着宣告的意味：“其三，今有南方鬼帝杜子仁殿下座下行走杜五先生亲临。一则，代帝君府表彰我茅山弟子此番肃清阴阳之功；二则帝君念及此战陨落之茅山英魂，特开恩典，允其魂魄入南方帝君府辖下任职，授以阴神职司，免去轮回之苦，亦可继续修行护道。”
此言一出，庭院内紧绷的寂静瞬间被打破！
尤其是一些对宗门深层事务了解不多的三代弟子，脸上纷纷露出惊愕的神色，忍不住与身旁同门交换眼神，压低的声音嗡然响起：“去南方鬼帝座下任职？这……这不合茅山制吧？”
“是啊，我茅山弟子，若有功德，或蒙祖师荫庇，身后向来是优先于十殿阎罗府中任职，或由地藏菩萨座下接引，何曾与南方鬼帝一脉有过这般约定？”
“师兄所言极是！我等修道，求的是逍遥长生，即便仙路断绝，福缘深厚者亦可受封一地城隍、土地，庇佑一方，得享人间香火。那阴司冥府终非善地，鬼气森森，岂是我辈归宿？”
“此事蹊跷……”
不仅九叔一系的弟子面露疑色，就连左侧不少石坚本宗的三代弟子，也窃窃私语，显然对此安排心存抵触。
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