茶铺中，在小二的笑脸相迎下，虞蘅和褚明妍在雅间坐定。
褚明妍道：“小二，来两盏最贵的茶，再来四碟最贵的糕点。有什么新花样，贵的，也都上上来。”
虞蘅：“……”
还是第一次听到这么别开生面的点单方式。
“好嘞，大小姐，马上来。”小二应声退下。
褚明妍有意捡一个轻松的话题，冲淡方才的沉重。于是转向虞蘅，好奇：“对了，阿蘅，你和沈之晖是何交情？他为何送你回京，赠你珠花和金步摇？”
虞蘅泪痕已干，道：“这正是我困惑的地方。回京路上，我跟他实在谈不上有交情。简直算是不欢而散。”
褚明妍“啧”了一声：“不应该啊……说实话，那可是个活阎王，你没招惹他罢？”
“……”虞蘅眨了眨眼，“如果，我是说如果，已经招惹了怎么办？……明妍，你何故这般看我？”
“我的好阿蘅，你是真不知道，”褚明妍一脸“你没救了”的表情，凑近道，“先前太保家那位小姐，迷沈焕迷得神魂颠倒，什么一哭二闹三上吊的招数都用遍了，总算把那尊大神请到了府上，你猜怎么着？”
“怎么？”虞蘅问。
“沈焕人的确去了，只是把太保贪墨的罪证给查了个底儿掉。最后太保下了大狱，贪的银子一分不剩全吐了出来。”
虞蘅：……
这确实是沈焕干得出来的事。
不过，让那些蠹虫把民脂民膏吐出来，查得好。
“那太保本来还有几分清名，想招个乘龙快婿，结果晚节不保，连带着三房外室也被查出来了，其中一个还是烟花女子，一时传为笑谈。好好一个太保府，就这么妻离子散，”褚明妍呷了口茶，“京里这些官宦人家，有几个经得起沈焕这般细查？”
她放下茶盏，总结道：“这还不算，他办案是真下死手，连入了狱的宰辅都照用酷刑不误。就他这等出身，这等姿容才识，至今仍然孤身一人，不是没有原因。”
也许不仅如此。
虞蘅想起回京途中，沈焕擒拿流寇时。那劲头，简直是以命相搏。
她总觉得他有种透支生命也要做到某桩事的狠戾。
这桩事不是完成任务，也超过了对法理的执着，指向更为幽微的内心。
不过，这不是她现下关心的问题。
虞蘅问：“明妍，你可知萧家？”
褚明妍一脸诧异：“你可是华阳夫人的女儿，竟不知萧家？”
虞蘅何尝不想知道生母往事，只是虞府上下对华阳夫人之事皆讳莫如深。
褚明妍道：“令堂是前丞相萧璨独女。令堂离世，萧家嫡系后继无人，萧丞相收养的族孙萧允以玉质金相、逸群之才，继嗣为萧家家主。”
“萧允……”虞蘅轻声道，“步摇之事，不知他是否知情。”
“什么步摇不步摇的，”褚明妍露出“真没劲”的表情，神秘兮兮地压低声音，“沈焕生得好，萧允也不差。真论起来，他还是你表兄，出了名的温润君子，比我哥那种纨绔不知强了多少。”
两人丝毫不知，方才的对话被隔壁雅间的人听去不少。
绘着雪景寒林图的屏风后，茶雾袅袅。
褚明会指着自己：“我纨绔？要不是老爷子拦着，小爷我早上阵杀敌挣军功去了！连我妹都说我纨绔？还有那萧允，一个文弱书生，长得娘们唧唧的，哪儿好了？”
褚明会越想越气：“你说，褚明妍不能看上那个萧允了吧！”
沈焕不置臧否，懒懒抬了下眼皮，伸手：“你输了。钱拿来。”
褚明会一听钱，更急了：“你给虞蘅步摇，她教你妹妹投壶技艺，这分明是交换，不是赠送。我们赌的是她收下‘赠礼’，不算不算。”
“我有妹妹吗？”沈焕眉尾一扬。
褚明会：“……也对。”赌场失意。他蔫头耷脑地摸银子，忽然又抬起头：“等等，我听我妹那意思，虞蘅分明也对你有意，你俩是不是合起伙来诓我？”
沈焕指节轻叩桌面：“她便是对我有意，与我何干？”
褚明会看不惯他这副志得意满的模样，故作恍然大悟：“也是，她对你顶多是见色起意，这不，转头就打听萧允去了么？”
沈焕：“……”
褚明会摸出银子，塞到沈焕手里，满脸怜悯：“兄弟，这钱你拿着，就当我请你喝酒消愁。”他还拍了拍沈焕的肩，摇头晃脑，“不容易，真不容易。姻缘折在萧允手里。”
沈焕推开银两，道：“干我底事。”
不提还好，一提他就想起虞蘅方才找借口拒绝他，转头就跟褚明妍来喝茶的事。脸色不由更沉了几分。
褚明会还在滔滔不绝：“你那家传玉佩，找着没？”
沈焕轻叹：“还没有。”
褚明会瞪圆双眼：“莫非丢了？总不能被贼偷了罢？”
沈焕不语。
褚明会想起沈焕失忆了，料想他也不知，又道：“说来也怪，你素日武艺高强，怎会遭如此变故？”
见沈焕神色转冷，褚明会赶紧摆手：“怪我多嘴。”
沈焕道：“我只知，那次行动