陆瓒唇边含着清傲的笑意，温和开口：“城出不去，宫也不能回，殿下今夜总得有个落脚之处，若不嫌弃敝府简陋，便请将就一晚。”
说着，唤来护卫，要将嬴昙请上陆府马车。
嬴昙的把柄捏在陆瓒手里，他讳莫如深地看了薛缨一眼，不甘，内疚，最终被无可回避的挫败压下了高贵的头颅。
今夜，他输给陆瓒了。
薛缨眼睁睁看着马车驶入夜色，眸底光亮一寸寸褪尽，双腿一软，无力地靠住了茶案。
今夜这么一闹，她再也不可能逃出京城了。
薛缨前脚胆敢妄动，陆瓒后脚就可以将他们告上朝堂，那几个兵马司的人便是人证。
陆瓒轻而易举断绝了她破釜沉舟的后路，也牢牢握住了表哥的把柄。
这下，他满意了？
薛缨抬手攥紧胸口衣襟，只觉窒涩难当，无法呼吸。她咬牙忍住眼底漫上来的酸涩，尾扬手朝那张虚伪面孔甩去。
细腕被一只指骨分明的大手接住，攥紧，动弹不得。
男人面罩寒霜，凝视着少女淌满泪痕的娇容。
薛缨用力想抽回手，却抽不动，柔弱的皓腕与白皙的柔荑如同羊入虎口。
“放开！”薛缨怒斥。
男人置若罔闻，攥着她的手往下落了几分，一眨不眨凝视着她通红的双眸，继而微微低头，用冰冷的唇瓣触碰在她挣脱不开的粉白指尖。
若非他钳制着不许她反抗，这动作像极了夫妻间温柔的吻。
薛缨只觉一股酥麻反感从指尖传遍整条手臂，瞳仁微颤，瞪大了双眸。
他唇瓣一触即离，并无留恋，似乎只是为了逼她认清现实。
“薛二姑娘，”陆瓒语气冷淡，神情肃然，“赐婚懿旨已下，陆某与姑娘已是注定的夫妻，自会护姑娘一世周全。”
他话音里全无半点温情，冷静得像是奏对策论：“今夜之事，陆某可以当做没发生，但若姑娘再做出不顾两府体面之事，陆某不会再替姑娘隐瞒。”
言罢，他放开了她的腕子，剑眉轻抬，要对方给一个答复。
薛缨只觉四肢冰凉、寒意遍体。
可笑吗，眼前这个看似清风朗月、实则狠厉果决的男人，便是她未来的夫婿。
薛缨绝望地阖了阖眼，再睁开时，眉宇间已不见软弱，清艳眸底蕴着恶狠狠的坚色。
……注定的夫妻吗？
薛缨非但没往后退，反而猛地上前一步，张口咬住了陆瓒的下唇，皓齿用力，直到粉红舌尖尝到了血腥气。
这一下突如其来，在陆瓒做出反应之前，薛缨已撤回原位，不甘示弱地盯着他露出惊诧的深眸。
原来他也不是铜墙铁壁，同样的招数还回去，他罩在周身的冰壳也会裂开缝隙，哪怕仅有微不可察的一丝。
陆瓒抬手，在自己唇上摸到了一指血红。
这就是她的答案。
她可以遵旨做他的妻子，就如同方才，从表面看几乎便是爱侣间蜻蜓点水的一吻。至于是痛是腥，如人饮水，冷暖自知。
月色西沉，万籁俱寂之际，薛缨被送回了长宁侯府，这一场赌上一世名声的挣扎被压平了所有水花。
第二日，薛缨收到了陆瓒派人送来的一盒口脂。
在长宁侯府眼中，这是未来姑爷送给二姑娘的第一件礼物，甚至称得上是一件象征婚约的信物，自是甜甜蜜蜜、熨帖温馨，恭喜道贺之声不绝于耳。
唯有薛缨望着盒中的血红色口脂，咬紧了唇瓣。
血红色，正是昨夜她在他唇上咬出的颜色。
他在警告她，牢记承诺，休想作梗。
即便，这婚事他自己也并不情愿。
“点翠，”薛缨声调平静地唤来掌事丫鬟，“悄悄地，替我办两件事。”
提前准备一份让她来癸水的药，以及，将大婚那日用来点缀的一根小簪磨锋利。
……
因是太后赐婚，婚礼仪程皆按着礼部旧例规格有条不紊推进。
转眼到了十月初六，礼部拟定的大婚吉日。
自从天不亮迷迷糊糊被从被窝里拽出来梳妆，直到门外的喧闹起哄声近在咫尺，一身霞帔的薛缨才仿佛从一场噩梦中缓缓苏醒，后知后觉有了实感。
自己今日便要出阁了。
嫁与了一个朝堂红人，换取了父亲梦寐以求的得力联姻。
她头盖如意云纹织金帷帕，被人扶着一步步走出自小长大的屋子，如提线木偶一般，一一完成没滋没味的繁文缛节，不知过了多少时候，总算被人扶到陆府正房坐定，听了好一大段祝福的吉祥话，前面开席，余人退下，周遭才算静了下来。
薛缨长长舒了口气。
她憋了一整日，浑身难受，四肢都仿佛不是自己的，抬手将盖头一掀，一头躺倒，腰间的酸痛迅速蔓延开来。
“好累，好饿……”
薛缨垂着小腿仰躺在陌生的床上，发出一声哀嚎。
被迫嫁给一个话不投机的夫婿已经够可怜了，还要饿着肚子经受体力的考验。
“点翠，有点心吗？我得垫垫，不行了不行了……”
……
月至中天，婚宴