第20章天下人间（04）
真弓将藤井抓捕归案后,暂时和枫原万叶作别，返回神里屋敷复命。她懒得等人通报，没有走正门,直接就近翻墙。庭院里椿花皎洁，她落地时踩过零落的花瓣,来到神里绫人书房的廊下。正值夕阳西下，天边一片灿烂的暖光。书房里没有点灯，光线昏昧，寂静无人。
真弓很不见外地拉开门,径直走到书案边。这张精致的案几上，打眼看去杂乱无章，细看之下就会发现，确实没整齐到哪去。公文和书册随意叠放，砚台和笔架被推到一旁，几张画轴堆在桌案中央，一些零碎的小物件底下压着便条，两侧还有几份没拆封的贺仪。显然,书房的主人没有随手整理桌面的习惯。真弓已经见怪不怪，翻出纸墨，拿那枚收缴来的火系神之眼当镇纸，提笔用寥寥几句交代清楚解决委托的过程。
鸣神大社几百年的文化熏陶多少起到一点作用。她的笔迹没有神里绫人那样端丽清隽、自成筋骨，但好在整洁清晰，方便辨认。真弓没准备久留，写完字条，搁下笔便打算离开。她起身时，巫女服宽大的袖口拂过书案上的画轴，有一幅被带着滚落，骨碌碌地在榻榻米上展开。
真弓轻啧一声，弯腰去捡，恰好看见画卷所绘的景色。这幅画作已经有些年头了，纵使保存精心，也免不了泛黄褪色。画中所绘的是雨中的神社，绯色落樱与朱红鸟居都在时间流逝里褪去最初鲜艳的颜色，留下淡淡轮廓。
这本该让画面流于寡淡，但画卷中央，参拜步道之上，持刀的巫女身影孤冷，画作的陈旧反倒为其平添几分清寂，别有一番意韵。画轴末端，盖有某代神里家主结合了椿纹的私印。真弓的指尖顿了顿，拾起画作的短短几秒，记起许多旧事。大约那么好几年前，神里绫人的父亲，也就是神里家的上代家主，因忧思过重、积劳成疾早早过世了。彼时尚且年少的神里绫人不得不担起重任，接过家主和社奉行之位。
不知是谁给他出的馊主意，让他孜孜不倦地登上影向山，多次拜访居住在鸣神大社的“妖刀"巫女。
“真弓小姐总说自己是收钱办事，倘若真是如此便好了。”年纪尚轻的少年家主坐在她院中回廊一侧，手捧茶杯如此笑着感慨：“究竟怎样的′报酬'，才足以请动您呢？”
“怎样都不能。"真弓靠着门框瞥向他，淡淡道，“我清闲日子过得好好的，脑袋被门夹了才掺和你们那些乱七八糟的政治斗争。喝你的茶，喝完赶紧走。”少年绫人轻笑起来：“既然真弓小姐这么说，那我明日再来拜访。”社奉行的继任者，名门世家的贵公子，来访时总是要讲究些礼数，拜贴与仪物一样不少。
他首次上门拜访时，真弓收到一盒古董珍玩，她转手卖了换钱；第二次是柄名工宝刀，她拿去给八重换了两天假期。第三次，真弓把他关在了门外。
年少的家主不见气馁挫败，请托鸣神大社新进的小巫女，转交了一份“薄礼”。
街头买来的三彩团子、绯樱饼和虾仙贝，以及一幅尘封已久的画卷。画作落成的时间是几代人前，那场让神里家受到将军申饬、就此衰落不复从前盛名的奉刀祭。
和她打感情牌。
真弓对此嗤之以鼻。她不认为自己和神里家有什么旧情可言，但展开画轴的那瞬间，旧事勾动心绪，眼前难免浮现故人影影绰绰的身影面容。曾经天真执拗、纯白如纸的倾奇者……还有雨夜里，两次与她拔刀相向，最终分道扬镳的执行官。
雷电五传的刀匠与他恩怨难解，社奉行却属于无妄之灾。真弓注视画卷许久，终究打开了院门。
稻妻城的晴空之下，鸣神大社里落樱纷飞。真弓将那幅画重新卷起，站在廊下俯视庭院里的少年。
“小子，你想找我办的事，换种方式一样能办成。“她说，“心眼子那么多，怎么非要跟我死磕？”
“确实如此。“少年笑了笑，“但若能请动真弓小姐出手，何必舍近求远呢？那时，初继任家主的神里绫人尚且没有如今的圆滑老道、滴水不漏，再如何聪敏玲珑，也难掩少年意气。端方秀丽的姿态是剑，锐意进取的胆识是枪，无论哪面，都不失凛凛锋芒。
真弓问他：“你整日这么汲汲营营，多方权衡，有意思吗？”“神里家曾受鸣神恩惠，得以延续至今。"少年绫人答道，“无论如何，我等都将恪守'永恒′之道，追随将军大人直到永远。”“呵，你想说是为了′忠义？”
“社奉行为将军大人办事，自然无有二心。但真弓小姐若是问我的和私，…”面对她的不以为然，少年绫人坦然回视，眉目舒展，笃定道：“绫人所求，不过是家人健康平安、心愿顺遂罢了。”真弓看住眼前的少年片刻，最终将手里的画卷扔还给他：“还你。”她踏出回廊，步入阳光下，经过他身边往院门外走去。少年绫人略微一怔，跟着转过身，眼眸湛湛含笑：“您这算是答应了么？”“是拒绝。"真弓头也不回地说，“想请我办事，这种破烂玩意儿不成，带钱来。”
几年时间匆匆而过，如今的真弓和神里绫人已然能称得上一句老熟人。神里家也一改过去的衰微没落，在他的经营下重振声誉，列居稻妻众名门之笔头。假如不是今天恰