铁链末端的青铜环在楚寒掌心留下一圈锈蚀的压痕。他没松手，而是借着这股向上的拉力，单臂发力，将自己从洞口拽出。南宫玥紧随其后，指尖扣住岩壁凸起，靴底蹬碎几块湿滑苔石，翻身落地时罗盘已重新握在手中。
雾比之前更浓了，灰绿色象一层浸过油的布，裹在身上不散。脚下的泥地不再是松软，更象是活物一般每走一步，底下都传来轻微的咕嘟声，象是有东西在吞咽。
南宫玥咬破指尖，在罗盘表面画符。指针颤了两下，最终指向东南偏东。她抬头看楚寒：“方向没错，但机关蜘蛛只剩两只还在传信号。”
楚寒没应声。他正盯着自己的左手。那块从母亲骸骨旁捡来的焦黑布片，此刻贴在他眉心，边缘微微卷起，象是被体内某种热力烘烤着。布料上的血渍似乎动了一下，不是风，是它自己渗出了一丝暗红。
“你还能撑多久？”南宫玥问。
“毒气进不来。”楚寒收回手，布片塞回怀中，“经脉封着，它绕不过去。”
他说得轻描淡写，可左肩那道被阎罗老祖撕裂的伤口正在发麻。麻得不对劲，象是有细针在里面来回穿刺，一跳一跳地往骨头缝里钻。
南宫玥皱眉，从腰间取出一枚青灰色丹丸，递过去：“含住，别咽，舌尖发麻就吐掉。”
楚寒接过，没放嘴里，先用指甲掐了下药身。丹丸表皮裂开一道细缝，露出内里紫斑。“这是‘三息断魂散’的解药基底？”
“加了七叶阴莲和冰髓。”南宫玥语气平静，“你要是不信，你可以选择不吃。”
楚寒笑了笑，把丹丸放进嘴里，苦味立刻炸开，舌根发涩，但他没吐。他知道南宫玥没理由害他，但至少现在没有。
两人继续前行，金属飞鸟在前方五十丈处盘旋，忽然发出一声尖锐鸣叫，翅膀一歪，栽进雾中。紧接着，第二只也失去控制，撞上一根枯藤后爆出火花，坠落泥沼。
“只剩最后一只了。”南宫玥低声说，“毒气还在干扰着，灵机运转。”
楚寒点头，脚步未停。他能感觉到，眉心疤痕又开始发烫，不是痛，是一种熟悉的灼烧感，象是系统在无声提醒：危险临近。
他忽然抬手，瞬间止步，南宫玥立刻收脚，手指摸向腰带机关。
“右侧三丈。”楚寒声音压低，“有人跟着我们！”
南宫玥瞳孔微缩：“我没听见动静。”
“也不是听见的。”楚寒缓缓抽出断剑，“是它告诉我的。”
话音落，剑光起，一道漆黑剑气撕开浓雾，直劈前方。雾中传来一声闷响，象是重物倒地。紧接着，一股腥臭扑面而来。
两人走近，一具尸体躺在泥水中，浑身溃烂，皮肤泛着青黑，眼框空洞，鼻孔和耳道不断渗出紫黑色脓液。脖颈被齐齐斩断，断口处流出的血不是红的，是黏稠如沥青的紫黑浆液，滴在地上发出滋滋声响，泥土瞬间腐蚀成坑。
“凝气境修为。”楚寒蹲下，用剑尖挑起尸体下巴，“筋脉还连着，这是死透的傀儡。”
南宫玥退后半步，手中多了一枚青铜尺，尺面刻满细密符纹。她将尺子悬于尸体上方，尺身立刻震颤不止。
“这不是普通尸傀。”她声音冷了几分，“是‘毒尸哨’，专门炼来伏杀高阶修士的。体内灌了‘腐心蛊’和‘蚀骨瘴’，只要靠近十步，毒气就会顺着呼吸侵入肺腑。”
楚寒没说话。他伸出手指，轻轻碰了下那紫黑血液。
指尖刚触到，体内《九转玄冥诀》自动运转一小周天，一股微不可察的吸力从经脉深处传来，竟将微量毒素吸入指尖，随即被封入左臂某条隐秘支脉中。
他不动声色地收回手，系统没响，也没提示。但它在运作，这种对毒素的隐性吞噬与封禁，绝非寻常功法能做到。
“这不是巡逻的。”楚寒站起身，剑尖垂地，“是哨兵。有人知道我们要来。”
南宫玥眼神一凛：“你是说……里面还有人等着？”
“不然为什么，只派一个人呢？”楚寒冷笑，“真要设埋伏，该是一群。可它孤身一人，位置还不深不浅，正好让我们发现。”
他抬头看向浓雾深处，视线被遮得严严实实，但他能感觉到，前面有东西在等着他。
“越危险的地方，楚玉就越有可能在里面。”
南宫玥沉默片刻，激活腰带第三道机关。两枚荧光标记弹射而出，贴地滑行十步后亮起幽蓝微光。她又取出一枚微型爆雷符，夹在指间。
“我跟定你了。”她说，“但你得答应我一件事，遇到事情自己别硬扛，你要是倒了，就没人能活着走出去。”
楚寒看了南宫玥一眼，他沉默不语并没有说什么，只是握紧了断剑。
两人继续前行，地面震动越来越频繁，每一次都象是有什么东西在泥下爬行。机关蜘蛛的信号开始断断续续，最后一只也在三十息后失联。罗盘指针彻底紊乱，只能靠记忆中的荧光标记辨路。
楚寒走在前头，断剑横在身侧。他能感觉到体内的残意在躁动，象是嗅到了猎物的气息。左