扑南郑。步兵一万五，分三路，佯攻西城、上庸、房陵，牵制守军。”
“将军，南郑是汉中腹心，马岱必重兵把守，五千骑兵恐怕……”
“兵贵神速。”陈望道，“马岱以为我们在羌地，最快也要十日才能到汉中。可他忘了，我从三个月前就开始在散关屯粮囤兵。五日，我只要五日，就能兵临南郑城下。届时马岱主力被牵制在东线，南郑空虚——此乃擒贼擒王。”
他顿了顿：“另外，派人联络羌地各部，让他们在汉中西部制造动静，做出大军压境的假象。我要让马岱，顾此失彼。”
当日下午，朔方军开拔。陈望率五千轻骑先行，一人双马，轻装简从，沿着陈仓古道疾驰。这条古道崎岖难行，但可绕过汉中东部防线，直插腹地。
马蹄声如雷鸣，惊起山中飞鸟。陈望知道，这一战的关键在于速度。必须在马越从巴郡回师之前，拿下南郑，控制汉中。
韩峥在齐王府——现在应该叫“大将军行辕”——设宴庆功。席间觥筹交错，将领们喝得满面红光。
“大将军，”霍川举杯，“徐州已定，中原门户大开。末将愿为前锋，西取洛阳，南定江淮！”
王琰也起身：“末将熟悉中原地形，愿为向导。”
韩峥微笑点头，却不急着表态。待酒过三巡，他屏退左右，只留霍川、王琰、卢景阳三人。
“徐州虽得，但根基未稳。”韩峥放下酒杯，“赵曜虽降，但其旧部未必心服。需时间整顿，消化战果。”
卢景阳点头：“大将军明见。况且，我军连番征战，士卒疲惫，粮草消耗巨大。若立刻再战，恐难持久。”
“那依先生之见？”
“当分三步。”卢景阳道，“第一步，整顿徐州，安抚百姓，收编降卒，需时一月；第二步，西取洛阳，高毅虽据险关，但兵力不足，民心不附，可一战而定，需时两月；第三步，待中原在手，休养生息，观天下变——若蜀地马越与赵循两败俱伤，则可西进关中；若南雍内乱不止，则可南下江淮。”
霍川皱眉：“可这样一来，至少要三四个月。届时林鹿在关中坐大，马越若取蜀地，岂不养虎为患？”
“虎？”韩峥笑了，“林鹿是虎，马越也是虎，但两只虎若先打起来呢？”
他走到地图前：“蜀地如今是三虎相争：赵循、马越、颜平。无论谁赢，都会元气大伤。而汉中……”他手指点在南郑，“陈望已经动了。林鹿这只虎，要去抢马越的窝。你们说，马越是会继续在巴郡与赵循死磕，还是回师救自己的老巢？”
王琰眼睛一亮：“大将军的意思是……”
“让他们打。”韩峥淡淡道，“我们坐山观虎斗。待他们精疲力尽时，再出手收拾残局。传令：全军休整，加强训练，同时派细作密切监视蜀地、汉中、关中动向。一有变局，立刻来报。”
“诺！”
南郑城外 九月十八
陈望的五千骑兵如神兵天降，出现在南郑城外时，守军惊呆了。
他们以为敌军还在东线与马岱对峙，谁知北面突然杀来一支铁骑。更可怕的是，这支骑兵一人双马，日夜兼程，五日疾驰六百里，完全出乎意料。
“关城门！快关城门！”守将嘶声大喊。
但已经晚了。陈望亲率一千精骑，直冲城门。城门外还有数百百姓、商队正在排队入城，见状大乱，堵塞了城门通道。
“夺门！”陈望长戟一挥。
骑兵如利箭射入城门洞。守军仓促应战，但如何挡得住蓄势已久的朔方精骑？不到一刻钟，城门易手。
“控制四门！不得扰民！”陈望入城后第一道命令，“凡放下兵器者不杀，反抗者格杀勿论！”
南郑是汉中治所，城池坚固，守军本有三千。但主将马岱在东线，城中群龙无首，更没想到敌军来得如此之快。在朔方军迅猛的攻势下，抵抗很快瓦解。
至午时，南郑全城易主。陈望站在原汉中太守府前，看着被押来的城中官吏。
“马岱家眷何在？”他问。
一名文官战战兢兢道：“马将军家眷……三日前已秘密送往西城。”
陈望并不意外。马岱也是沙场老将，不会不留后路。
“传令，”他对副将道，“张贴安民告示，开仓放粮，所有百姓每人发米三升。同时紧闭四门，加强城防——马岱得知南郑失守，必会回师。”
“将军，我们只有五千人，若马岱率主力回来……”
“所以我们要快。”陈望眼中闪过精光，“马岱主力约八千，分驻三城。他若回师，必留兵守城，能带来的最多五千。我们以逸待劳，据城而守，足以抵挡。待我步兵主力赶到，便可内外夹击。”
他顿了顿：“更重要的是，马岱敢不敢回来？巴郡那边，马越正与赵循死战，若马岱回师汉中，马越就彻底断了后路。这个抉择，够马越头疼的了。”
江州城外 九月十九
马越接到了南郑失守的急报。
“陈望……林鹿……”他捏着战报，手指关节发白，“好一招