辽河在初夏的阳光下泛着浑浊的黄浪。这条发源自鲜卑山、南注渤海的大河，在辽隧城北拐了个急弯，形成天然的护城河。辽东军据城而守，城墙上密布箭楼、投石机，城下河滩还挖了数道堑壕，插满削尖的木桩。
韩峥立在河北岸的土丘上，远眺这座坚城。他今年四十八岁，身形魁伟，面如重枣，一部浓髯已见霜色，但那双眼睛依旧锐利如鹰隼。身侧一左一右站着长子韩骥、三子韩骐，都是三十出头的年纪，甲胄鲜明。
“父亲，攻城器械已齐备。”韩骐指着河滩上林立的云车、冲车、投石机，“只等您一声令下。”
韩峥没有回应，目光依旧盯着辽隧城。良久，他缓缓道：“公孙骁守城多久了？”
“自三月至今，已两月有余。”韩骥答道，“我军三次强攻，皆未得手。最后一次，折损了七百余精锐。”
“七百……”韩峥眯起眼睛，“都是跟着我从范阳打到辽东的老兵啊。”
他转身看向两个儿子：“你们可知，我为何不急于破城？”
韩骐年轻气盛：“父亲是担心伤亡太大？”
“这是一。”韩峥走下土丘，来到河滩边。河水拍岸，溅起浑浊的浪花。“其二，公孙骁虽困守孤城，但城中存粮至少可支半年。强攻即便破城，我军也要付出惨重代价。而辽东这地方……”他抓起一把河滩上的泥沙，任其从指缝流下，“民风彪悍，即便打下城池，若无足够兵力镇守，转眼又会生乱。”
韩骥若有所思：“父亲的意思是……”
“攻城为下，攻心为上。”韩峥望向东面，那里是高句丽的方向，“公孙骁能守这么久，靠的是什么？一是城池坚固，二是高句丽暗中支援粮草军械。若断了外援，再坚的城也会不攻自破。”
韩骐眼睛一亮：“父亲是要打高句丽？”
“不是打，是谈。”韩峥露出莫测高深的笑容，“高句丽王高延武今年六十有三，老了，怕死，更怕死后子孙争位。他有两个儿子，长子高成，次子高业。高成是正妃所生，但懦弱无能；高业是宠妃之子，精明强干，深得高延武喜爱——你们说，这王位该传给谁？”
韩骥明白了：“父亲是要助高业夺位，条件是让他断绝与公孙骁的盟约？”
“不止。”韩峥从怀中取出一封密信，“我已经派使者秘密见了高业。许他三件事：第一，幽州助他登上王位；第二，登基后，幽州与他结为兄弟之邦，永不侵犯；第三……”他顿了顿，“待平定辽东，我将辽东三郡中靠海的沓氏、平郭二县划归高句丽，作为贺礼。”
韩骐倒吸一口凉气：“父亲，这代价是不是太大了？那两县虽小，却是良港，渔盐之利甚厚……”
“目光要放长远。”韩峥收起密信，“高句丽占据辽东半岛，始终是我幽州心腹之患。若能用两县之地，换得高句丽内附称臣，从此辽东再无后顾之忧——这买卖，划算。”
他望向辽隧城：“至于公孙骁……待高句丽的粮道一断，城中人心必乱。届时我们再放出消息，说只要开城投降，公孙骁可保性命，士卒不杀，百姓不扰——你们说，这城还守得住吗？”
韩骥、韩骐对视一眼，皆看到对方眼中的敬佩。父亲不仅善战，更善谋。这辽东之战，从一开始就不只是军事较量。
“报——”亲兵飞马来报，“范阳急信！”
韩峥接过信筒，抽出绢书。是卢景阳的密报，详述了河间王书信送达南雍后的反应，以及南雍朝廷的争议。
“陈盛全果然不肯轻易就范。”韩峥冷笑，“但他越是这样，越显出心虚。传令卢景阳：继续施压，可再让河间王写一封信，就说……病情加重，急需辽东人参、鹿茸续命，让南雍速送。”
“父亲，”韩骥迟疑，“这会不会逼得太紧？万一南雍狗急跳墙……”
“他们不敢。”韩峥将密信凑近火折，看着绢布在火焰中卷曲焦黑，“南雍内乱未平，王氏还在金陵顽抗。陈盛全现在最怕的，就是多线作战。我们越是强硬，他越要退让——因为他没得选。”
他顿了顿：“对了，东南那边，胡文谦有消息吗？”
“有。”韩骐道，“胡先生来信说，新野赵备收容太史忠后，实力大增。荆州孙建策驻军博望，与甘泰对峙，南阳局势一触即发。另外……蜀地内战已开，赵循先锋败于颜严。”
韩峥走到临时搭建的军帐中，摊开天下舆图。他的手指从辽东移向幽州，再向南划过河北、中原、徐州，最后停在东南。
“天下这盘棋，已经到了中盘。”他自言自语，“辽东是角，幽州是边，中原是腹。现在角将定，边已固，该向腹地进发了。”
他抬头看向两个儿子：“传令霍川：北海既得，不必急于南下。巩固防线，安抚百姓，待辽东事了，我再给他增兵。至于徐州……让王琰继续与齐王周旋，但不必真打，拖住即可。”
“那东南……”
“告诉胡文谦，”韩峥眼中闪过精光，“新野赵备是个变数，要重点关注。若此人可为我所用，不妨许以高官厚禄；若不可用……就要尽早除掉。”
“诺！”
高句丽王高延武躺在病榻