“函谷关之事，实乃误会。”薛明拱手，“那日守关张校尉拒不开关，双方冲突，酿成惨剧。高将军深表痛心，特命在下送来阵亡将士抚恤——每人百金，家属由洛阳官府赡养。另有粮车十辆，酒肉若干，犒劳潼关守军。”
李虎眉头紧皱。这是打一巴掌给个甜枣？
“东西放下，人可以走了。”他冷声道。
“还有一物，请转交林将军。”薛明从怀中取出一方锦盒，“此乃景帝私玺的拓印。高将军说，私玺虽在他手，但他绝不敢擅用。拓印奉上，以示诚意。”
李虎命人用吊篮将锦盒提上关。打开一看，果然是景帝私玺的朱红印文：“受命于天，既寿永昌”——只是少了“皇帝”二字。
“高毅这是何意？”李虎不解。
副将低声道：“将军，这是示弱，也是示威。示弱，是说他不愿与朔方为敌；示威，是说他手中有景帝遗物，名分上不输我们。”
李虎沉思片刻：“东西收下，人赶走。至于这拓印……快马送长安，请主公定夺。”
林鹿看着锦盒中的拓印，久久不语。
“高毅此人，倒是能屈能伸。”墨文渊叹道，“杀我五百将士，又送来抚恤；占我函谷关，又献上拓印示好。这是要……边打边和？”
“他是怕了。”贾羽阴冷道，“韩峥将南下，他独木难支，所以想稳住西线，全力应对东面。这拓印，既是诚意，也是试探——试探主公的态度。”
林鹿将拓印放回锦盒：“告诉李虎，抚恤收下，分发给阵亡将士家属。至于这拓印……原样送还高毅。”
“送还？”众人愕然。
“对，送还。”林鹿道，“告诉他：景帝私玺，乃前朝遗物，他既得之，好生保管便是。朔方无意追讨，但也绝不会承认其‘正统’之名。至于函谷关的血债……死者已矣，但生者难忘。朔方可以暂不追究，但若他日战场相见，必清算此账。”
他顿了顿：“还有，以我个人名义加一句：将军当年携玺来投，我曾以诚相待。今日将军自立，我不拦你，但望将军莫忘初心——所谓匡复，当以生民为重。若为一己野心再启战端，天下共诛之。”
信使出发后，厅中气氛凝重。
“主公，”杜衡忍不住道，“如此退让，恐损军心啊。”
“不是退让，是战略。”林鹿走到窗前，望向东方，“高毅现在是一块盾牌，挡在我们和韩峥之间。这面盾牌越坚固，我们争取的时间就越多。至于军心……告诉将士们，函谷关的血不会白流。但现在，我们需要忍耐。”
秋风吹进厅堂，带来凉意。
林鹿知道，这个秋天，中原将迎来剧变。而他要做的，是在这场剧变中，为朔方、为关中，争取最大的生存空间。
高毅的反叛，是危机，也是机遇。
关键在于，如何下好这盘棋。
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