彩！
被淘汰的人呆立在营地中，茫然、绝望、愤怒。有人哭嚎，有人咒骂，但更多的，只是默默地收拾自己少得可怜的行装，准备面对未知的命运。
第三日子夜，月色晦暗。
三千两百余人的队伍悄悄拔营，没有火把，没有号令，马蹄包着布，人人衔枚，像一群幽灵般没入南方的群山阴影中。留下的五千多人，直到天明才发现主将已经离去，营地里的粮草只剩不到三日的分量。
一场无声的抛弃，就这样完成了。
七日后，凉州都督府。
陈望的军报送达：“……马越残部突然消失于羌地西南山区，疑似向南或东南方向流窜。末将已派精骑追踪，然山高林密，难以深入。另，羌王符洪已确认西逃至西海以西，其弟符雄下落不明，疑与马越同行。”
林鹿看完军报，递给墨文渊：“马越这是要狗急跳墙了。”
墨文渊盯着地图上羌地南部的山区，眉头紧锁：“向南……那是吐蕃高原的边缘，他若去吐蕃，是自寻死路。东南……岷山古道？难道他想……”
“汉中。”贾羽阴冷的声音响起，“只有这一个可能。汉中鲁璋，乌合之众。马越虽败，麾下仍有数千百战之兵，若突然出现在汉中，鲁璋绝非其对手。”
林鹿走到地图前，手指从羌地南部滑向汉中，又滑向更南方的蜀地。
“蜀王赵耀……”他喃喃道，“若马越真取了汉中，下一个目标必是蜀地。蜀地富庶而兵弱，若被他得手，倒是能成一方气候。”
“主公，可要派兵拦截？”韩偃问道。
林鹿沉思片刻，摇头：“不必。一来，山路险峻，大军难以通行；二来，马越已是丧家之犬，纵使得了汉中、蜀地，想要真正消化吸收，没有三五年功夫也做不到。而这三五年，正是我朔方‘内固’之时。”
他转身，目光扫过众人：“传令陈望，不必再追马越，集中力量平定羌地，推行我之前所定的分化之策。再传令凉州各关隘，加强戒备，谨防马越残部狗急跳墙回窜即可。”
“至于汉中、蜀地……就让他去吧。待我朔方根基稳固，兵精粮足之时，再南下收取，不过易如反掌。”
厅中诸人领命。
林鹿再次望向地图。西部，陈望的烽火正在羌地点燃；东部，幽州与河东的对峙一触即发；南方，一条丧家之犬正逃向未知的险路。
而他所要做的，就是利用这段相对平静的时间，把朔方这棵大树的根系，扎得更深，更牢。
乱世如潮，进退有时。今日的退守与内固，是为了明日更磅礴的东出与南征。
窗外，夏日的蝉鸣聒噪不休，仿佛在宣告一个漫长而关键的整合期的开始。
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