随着大门合上，奥黛特的身影消失在走廊尽头。
“你正在把一只母狮子喂得越来越贪婪，吕西安。”男爵吐出一口烟圈，意味深长地说道。
“贪婪是好事，男爵。”
吕西安放下酒杯：“好了，我也该走了。”
“去吧。”男爵挥了挥手，“顺便把阿尔方斯带走。看着他那副吓傻了的样子我就心烦。”
“是……是的，父亲！”
阿尔方斯如蒙大赦，连滚带爬地跟在吕西安身后冲出了房间。
“等等我，吕西安！你刚才说的那个马车夫之死的剧本，我也能演个角色吗？我想演那个被撞翻的无辜路人！”
……
巴黎歌剧院。
台上的女高音正在演绎《爱之甘醇》的咏叹调，凄婉的歌声穿透了帷幕。
奥黛特手中的折扇有一搭没一搭地敲击着手心。
在她对面，坐着那位在罗切尔德家餐桌上夸夸其谈的拉博德参议员，此刻他正满头大汗地擦拭着额头。
“这就是你的解释？拉博德？”
奥黛特说道：“你说内政部已经原则上同意了，罗切尔德叔叔的资金也到位了。但现在你突然告诉我，巴黎市政议会要把整个方案驳回？”
“不是驳回，夫人，是……僵持。”
拉博德参议员痛苦地呻吟了一声：“您知道现在的巴黎市政议会是谁在当家。是激进社会党人和那帮自称代表工人的社会主义者。那个该死的米勒兰，他在议会上拍了桌子。”
“他说什么？”
“他说，如果把地铁交给私人的罗切尔德银行和克雷西家族去建，那就是出卖巴黎的底裤。他说公共交通必须实行公有制。他们要求市政府全资修建，并且由市政府直接运营，拒绝任何私人资本的特许经营权。”
奥黛特发出一声冷笑：“市政府运营？靠谁？靠那帮连下水道都修不明白的官僚？他们有钱吗？这可是两亿法郎的预算！”
“问题就在这儿。”拉博德摊开双手，“他们没钱，但他们有否决权。如果市政议会不通过路权许可，我们连一块砖都撬不开。现在局面僵住了，我们有钱但进不去，他们有权但没钱修。”
拉博德看向奥黛特，眼神闪铄：“夫人，现在的舆论对我们要组建的巴黎大都会铁路公司非常不利。左派报纸在攻击我们是拢断资本的吸血鬼。总理梅利纳暗示我，为了内阁的稳定，如果下周的投票还是不通过，政府可能会撤回对我们的支持。”
“这就是你们政客的嘴脸。用得着钱的时候叫我们支柱，遇到那帮暴民叫唤两声，你们就想把我们踢开？”奥黛特说。
她看向吕西安：“吕西安。”
“你听到了，你对于这个死结，你有什么高见？”
吕西安开口：“拉博德先生，您刚才说，米勒兰和社会党人反对的内核理由是什么？”
“是所有权！”拉博德没好气地说，“他们坚持认为地铁是公共资产，不能变成资本家的摇钱树。这群死脑筋的理想主义者！”
“不，他们不是死脑筋，他们只是在捍卫自己的政治贞操。”
吕西安转过身：“试想一下，如果他们同意了克雷西的方案，那就是向资本投降，他们的选民会抛弃他们。但如果他们坚持自己修，又拿不出钱，地铁修不起来，选民还是会抛弃他们。”
“所以，他们现在比我们更急。他们需要一个台阶。”
奥黛特挑了挑眉：“什么台阶？”
吕西安走回桌边，拿起那张印着节目单的纸，在背面画了一条线。
“现在的争论是，全盘私有化和全盘公有化。这是不可调和的。”
“但如果我们把这个工程切开呢？”
吕西安在纸上画了一个圈，那是隧道的横截面。
“我们可以建议，土木工程部分，也就是挖隧道，铺路基，建车站，这些属于基础设施，由巴黎市政府出资，名义上由市政厅主导建设。”
拉博德跳了起来：“你疯了？市政府哪有钱？而且如果让他们建，我们赚什么？我们赚的就是基建的工程款！”
“听我说完，参议员。”吕西安的声音依旧平静。
“市政府当然没钱。所以，作为交换，市政府需要发行一笔巴黎大都会专项公债。而这笔公债，由罗切尔德银行和克雷西银行全额承销。”
吕西安看着奥黛特：“夫人，承销公债的利息和手续费，虽然比直接做工程少一点，但胜在无风险。而且，这样一来，名义上，地铁是属于巴黎人民的。米勒兰和他的社会党同僚可以高举着胜利的旗帜，告诉选民，看，我们战胜了资本家，地铁是国有的！”
奥黛特挑了挑眉，她开始听出点味道来了：“继续。”
“但是。”
吕西安在那个圆圈里面画了一辆列车，“隧道只是个洞。洞是不值钱的。值钱的是跑在里面的东西。”
“我们可以提出，虽然隧道归市政府，但为了运营效率和技术专业性。所有的车辆采购，电力系统铺设，日常运营维护，以及票务收