佩勒林皱起眉头：“但这有什么意义？仅仅是为了交通？”
“不，为了净化。”吕西安双手张开：“想象一下，佩勒林先生。没有了那些巨大的木头车厢，没有了乱穿马路的平民。宽阔的奥斯曼大道上，将只有各位雅致的私人马车在飞驰。”
“更重要的是……当暴乱再次发生时，街道上空空荡荡，一览无馀。”
“没有了公共马车做掩体，暴徒们就象是荒原上的兔子。我们的骑兵可以从协和广场一路冲锋到民族广场，没有任何障碍能阻挡马蹄。炮兵的视野将前所未有的开阔，牺牲品可以扫清整条大街，而不用担心打在马车残骸上跳弹。”
刚才还喋喋不休的参议员张大了嘴巴，佩勒林先生的眉头紧锁。恐惧，以及对特权的渴望，这才是最原始的驱动力。
参议员喃喃自语：“让地面空旷……没有掩体……如果是以城市路面整治与治安的名义在议会提案……”
“而且，”吕西安转头看向佩勒林，“佩勒林先生，为了保证上面的私人马车感觉不到震动，为了支撑起这空旷整洁的路面，地下的隧道必须足够深。”
吕西安微微一笑：“这意味着我们需要大量的钢梁来支撑穹顶。而且，为了防止地下水渗漏影响地基，必须使用高规格的镀锌钢板进行全封闭铺设。这比铺设几根铁轨，需要的钢铁量要大十倍。”
巨大的订单，加之清理出骑兵冲锋信道的安全感。
“恩……”
佩勒林咳嗽了一声，端起酒杯掩饰自己的尴尬：“其实，克鲁索工厂最近确实研发了一种新的高强度合金钢，专门用于地下支撑。我想这是必要的代价。”
气氛彻底变了。
如果说刚才还是剑拔弩张的辩论场，现在已经变成了分赃的会议室。
侍者端上了甜点，浸透了朗姆酒的巴巴蛋糕。
男爵举起酒杯，脸上露出了满意的笑容。
“看来我们达成了某种共识。”男爵说。
“不仅仅是共识，是战略同盟，为了巴黎的安全。”拉博德参议员举杯。
“为了法兰西的钢铁。”佩勒林也举杯。
男爵夫人突然开口：“墨赫先生。”
“我在，夫人。”
“您的法语发音，有着令人惊讶的卢瓦尔河谷纯正口音。这在现在的巴黎年轻人中已经很少见了。”
“这是我祖母的教导，夫人。”吕西安微笑着回应，“她总是说，语言是思想的衣裳，如果不整洁，思想就会受凉。”
男爵夫人露出了赞许的微笑，这场晚宴在极其融洽的氛围中落下了帷幕。
随着甜点撤去，佩勒林和拉博德参议员并未久留。
“那么，我就不远送了。”
在公馆的门口，罗切尔德男爵亲自送别了这两位重要的盟友。
看着那两辆装饰豪华的马车消失在夜色中，男爵转过身，拍了拍吕西安的肩膀。
“做得好，年轻人。”
男爵的心情显然极好，他指了指二楼：“走吧，我们去吸烟室。阿尔方斯，你也一起来，别总是缩在你母亲身后象个没断奶的孩子。”
这里是男爵的私人领地，墙上还挂着狩猎得来的鹿头标本。
男爵剪好一根雪茄递给吕西安。
“虽然搞定了钢铁和政治，但这只是第一步。”男爵坐进沙发里，吐出一口烟圈，“市政厅那边的阻力依然很大，尤其是……”
“真是见鬼了，男爵！”
吸烟室的门被猛地推开。
奥黛特大步流星地走进来，脸上写满了不耐烦。
“我希望你的那帮银行董事们已经把那该死的承销协议签好了。因为如果再拖下去，我就不得不派家族的私人卫队去把市政厅给烧了。”
罗切尔德男爵正准备点燃第二根雪茄，看到这一幕，无奈地苦笑了一下。
“奥黛特，我的侄女。这里是吸烟室，虽然你是克雷西家族的掌权人，但至少也该敲个门。而且，我们刚刚还在谈论那个……地下工程。”
奥黛特冷哼一声，目光扫过屋内。她看到了缩在角落里的阿尔方斯，以及正坐在壁炉旁的吕西安。
“哦？我们的小历史学家也在。”
奥黛特挑了挑眉毛，径直走到吕西安对面的沙发上坐下，丝毫不见外地拿起桌上的酒瓶，给自己倒了一杯。
“正好，既然你在这里，我就不用再费口舌跟男爵解释一遍了。你告诉男爵，现在的局面有多糟糕。”
男爵看向吕西安：“怎么？刚才在餐桌上，我们不是已经搞定了钢铁和政治吗？还有什么问题？”
“人的问题，男爵。”吕西安替奥黛特回答，“准确地说，是那一万五千名正在统治巴黎街道的暴君。”
“没错！”
奥黛特仰头喝干了杯中的酒：“就是那群该死的公共马车夫！就在刚才，来的路上，我的马车被堵在协和广场整整二十分钟！因为这帮混蛋在举行什么捍卫路面权利的游行！”
她愤怒地说：“你知道他们喊什么口号吗？地铁是资产阶