所有人都转过头。
在堆满空瓶子的角落里，一个衣衫褴缕的老乞丐正坐在一张小板凳上，手里拿着一把试管刷，正在刷洗那些回收来的旧药瓶。
他的头发花白凌乱，红糟鼻，浑身散发着酒气，但他说出的拉丁文却字正腔圆。
“该死的，闭嘴！你这个醉鬼！”博士冲着老头吼道，但声音里明显透着心虚。
“我是醉鬼，但我还没忘掉刑法。”老头抬起头，“而且，这位年轻先生说得对。你在里面加了致幻蘑菇粉，虽然只有一点点，但也足以让这孩子在考场上看见上帝，而不是答案。”
他站了起来。
“如果我是你，博士，我就让这两位先生离开。毕竟，如果警察来了，查封的可不仅仅是这瓶墨水。”
博士脸色铁青，盯着吕西安和那个老乞丐看了半天，最后狠狠地挥了挥手。
“滚！都给我滚！别让我再看见你们！”
吕西安拉着还在发愣的阿尔方斯，迅速退出了药铺。
走到外面的巷子里，冷风一吹，阿尔方斯才回过神来大口喘气。
“天哪，吕西安……刚才吓死我了。那个老头是谁？他怎么敢跟店主那么说话？”
“你没认出来吗？”吕西安停下脚步，点燃了一根烟。
“认出谁？”
阿尔方斯震惊地回头看着那扇破旧的门：“那个刷瓶子的乞丐？第一名？怎么可能？”
“因为他太聪明，太傲慢，得罪了教授，被扣发了毕业证。然后他觉得怀才不遇，开始酗酒，赌博，查找所谓的精神寄托。最后，他就成了那个给骗子洗瓶子的酒鬼。”
吕西安转过身，一把抓住阿尔方斯的衣领，把他拉到自己面前。
“看清楚了吗，阿尔方斯？哪怕你是个天才，在这个巴黎，只要走错一步，你就会变成那种垃圾。”
“我……我不想变成那样。”阿尔方斯颤斗着说。
“那就忘了那该死的药水。”
吕西安松开手，帮他整理了一下领口：“回去，把那十页纸背下来，那是你唯一的救命稻草。”
阿尔方斯转身就往大路的方向跑去：“我现在就回去背。我现在就背！明天见，吕西安！明天见！”
看着阿尔方斯狼狈逃窜的背影，吕西安转身准备离开，目光却扫过了巷口的一个地摊。
一个蓬头垢面的拾荒者正守着一堆破烂，试图在深夜卖给那些从黑市出来的淘宝者。
吕西安的目光停留在了一叠沾着泥土的厚本子上。
“那是什么？”吕西安走过去，用脚尖踢了踢那叠纸。
拾荒者讨好地笑着：“哦，先生，这是一些废纸。好象是以前市政厅清理文档时扔出来的。我看纸张还挺厚实，也许您可以买回去引火？只要两个苏。”
吕西安弯下腰，翻开了其中一本。那是巴黎地下的剖面图，旁边标注着详细的水位数据，流向以及几个尚未完工的封闭路段。
这是奥斯曼男爵改造巴黎时留下的工程草图，其中包含了那些因为种种原因而被废弃的地下空间。
“太脏了。”吕西安嫌弃地说道。
但他还是掏出了两枚铜币扔进拾荒者的破碗里：“不过正好我的壁炉缺引火纸。我都要了。”
他拿起那本工程笔记，夹在腋下。远处传来了巡警的哨声。
“愿上帝保佑你，先生。”
……
“karos，在这个语境下，并不是指查理曼大帝，而是指秃头查理。”
阶梯教室里，着名的古文书学教授吉拉尔·德·库朗日站在讲台上，他手里拿着一根长长的教鞭，指着挂在黑板前方的一张巨大的羊皮纸拓印件。
这是一堂令人窒息的中世纪拉丁文书解读课。
“在这个词尾的缩写符号上，抄写员使用了一种极其罕见的加洛林草书变体。这直接关系到这份土地契约的合法性判定。如果读错了，你们就会把勃艮第公爵的领地划给教皇。”
所有的学生都埋着头，生怕和教授发生眼神接触。
除了阿尔方斯，这位可怜的少爷正试图把自己硕大的身躯缩进前排同学的影子里。
“阿尔方斯先生。”
库朗日教授抬起头：“请您站起来，为我们朗读并翻译第三行的那个从句。特别是那个被墨迹污染了一半的缩写词。”
阿尔方斯颤颤巍巍地站了起来，全班同学齐刷刷地看向他。
阿尔方斯盯着那张拓印件。上面的字体拙劣扭曲。他能认出那是拉丁文，但那些中世纪僧侣为了省纸而发明的疯狂缩写，对他来说简直就是天书。
“呃……noe……”阿尔方斯结结巴巴地念出了开头的套话，然后卡住了。汗水顺着他的鬓角流了下来。
“继续，阿尔方斯先生。”教授催促道，“那个单词是sct加之一个上标的波浪线。这是最基础的圣徒名缩写。”
阿尔方斯的脑子一片空白。sct？sanct？sector？就在他准备闭上眼睛放弃的时候。
“sancti be