“不，你不明白！”阿尔方斯猛地站起来，“我记不住了！那些条款就象滑溜溜的泥鳅，刚钻进脑子里就溜走了。我需要帮助，吕西安，我需要一种……特殊的帮助。”
吕西安皱起眉头：“特殊的帮助？”
阿尔方斯压低了声音，脸上露出一丝神秘而狂热的表情。
“我在圣米歇尔大道的黑市上听人说过，有一种聪明药水。是那些准备国家行政学院入学考试的疯子们偷偷用的。据说喝了之后，过目不忘。我必须去买一点。”
“那是含了砷的兴奋剂，或者是混了鸦片的味美思。”吕西安冷冷地指出，“那不会让你变聪明，只会让你在考场上尿裤子，或者直接猝死。”
“不，这次不一样！卖药的是个真正的炼金术士，他说那是古代所罗门王的配方！”
阿尔方斯已经完全陷入了考前焦虑引发的某种迷信状态，他抓起外套，几乎是哀求地看着吕西安：
“陪我去一趟，求你了。那地方在索邦大学后面的贫民窟，我一个人不敢去。如果不买到那个药，我今晚绝对睡不着，更背不进任何东西！”
吕西安看着面前这个即将崩溃的金主，如果拒绝，这个傻子可能会自己跑去把自己毒死。
吕西安站起身：“好吧，带路。但我警告你，如果那是毒药，我会亲手柄瓶子塞进那个卖家的喉咙里！”
……
深夜的拉丁区并不象大道上那样光鲜亮丽。
这里是慕浮塔街的背阴面，聚集着被学术界抛弃的落魄文人，被吊销执照的医生，以及各种贩卖希望和绝望的投机者。
在一扇低矮木门前，阿尔方斯停下了脚步。
“就是这儿，贤者之石药铺。”阿尔方斯咽了口唾沫，紧张地拉了拉吕西安的衣袖。
吕西安推开门。
屋里光线昏暗，空气浑浊得几乎能把人呛一个跟头。
屋里有几张破旧的桌子，坐着几个面色枯黄的学生。他们面前摆着绿色的液体，眼神空洞，嘴里念念有词。
柜台后面站着一个穿着黑色长袍的男人。他留着山羊胡子，手指上戴满了戒指。
那人抬起头：“啊，迷途的羔羊，寻求智慧的旅人，我是巴尔萨泽博士。在这里，没有什么知识是无法获取的，只要你付出代价。”
阿尔方斯迫不及待地凑上去：“我们要那个……那个能让人记住书本的药水！”
“嘘——”
巴尔萨泽博士竖起一根脏兮兮的手指：“那是所罗门之泪。智慧的精华，记忆的钥匙。”
他转身从背后的架子上拿出一个深蓝色的小玻璃瓶。瓶子里是紫黑色的液体。
“这一瓶，蕴含了来自东方的神秘生物硷，能够刺激你的松果体……一口下去，整本百科全书都会刻在你的脑回路上。只剩下最后三瓶了。”博士晃了晃瓶子。
“多……多少钱？”阿尔方斯的手在颤斗，一半是激动的，一半是吓的。
“对于求知者。”
博士露出一口黄牙：“五十法郎。”
五十法郎？阿尔方斯倒吸了一口凉气。
但他没有尤豫，颤颤巍巍地把手伸进了口袋。
一只手按住了他的手腕：“等一下。”
吕西安转过头，看着那位巴尔萨泽博士。
“我可以看看吗？”吕西安问。
博士警剔地眯起眼睛：“这是神圣的药剂，非买勿动……”
吕西安指了指阿尔方斯：“我是他的财务顾问，如果我不点头，他一个苏也不会付。”
博士冷哼一声，不情愿地把瓶子推了过来：“小心点，别弄碎了。这里面的每一滴都比黄金珍贵。”
吕西安拿起瓶子，拔开软木塞。一股刺鼻的气味冲了出来。
“劣质白兰地作为基底。”吕西安说。
然后他把瓶塞凑到鼻子底下扇了扇风，继续说道：“为了掩盖酒精味，加了大量的薄荷脑和茴香。至于这个紫黑色……”
他把瓶子对着灯光晃了晃：“这是茜草根提取的染料，或者是某种廉价的墨水。”
“胡说八道！”
博士拍了一下桌子，震得柜台上的天平乱颤：“这是来自波斯的智慧之草！你这个无知的俗人懂什么叫炼金术吗？”
“我不懂炼金术，但我懂化学。你说这含有生物硷？既然是生物硷，那么如果我向里面滴入一滴碘化钾溶液，它应该会产生红棕色的沉淀。如果没有，那就是骗局。”
博士愣住了。
“我……这是秘方！不能用世俗的方法测试！”博士支支吾吾地辩解。
“而且，”
吕西安继续补刀，他把瓶口稍微倾斜，让一滴液体滴在柜台上那张用来包装的粗纸上：“你看这个挥发速度。真正的生物硷溶液是有粘性的，而这个……你看，纸张边缘出现了一圈彩色的色谱分离。这是典型的工业墨水特征。”
吕西安把瓶子重重地顿在柜台上。
“五十法郎买一瓶兑了墨水的白兰地？还要冒着铅中毒的风险？巴尔萨泽博士，你的生意做得