只是布置下数页抄写课业，吩咐他天黑之前务必完成，便独自坐在一旁喝茶静养。钱福见先生不再紧盯自己，草草写了两三行歪歪扭扭的字，便丢下毛笔，趁着先生不留意，悄悄溜出书房，打开宅院侧门，一溜烟朝着村口跑去，寻村中同龄少年与姑娘说笑玩耍去了。
管家前来巡查书房，见到书桌之上寥寥几字的课业，又见钱福不见踪影，只得无奈摇头，折返卧房如实告知钱万昌。钱万昌听闻儿子又私自逃学外出，一口气堵在胸口，接连咳嗽好几声，脸色愈发苍白。钱夫人连忙上前安抚，心中也是又气又无奈。
夜色渐渐笼罩整个平安村，家家户户升起炊烟，晚饭香气四处飘散。姑射山林间晚风穿林而过，呜呜作响，好似也在叹息钱家这一桩烦心事。钱府之中，晚饭气氛沉闷，钱万昌卧在床上没有胃口，钱夫人满心忧愁，佣人做事皆是轻手轻脚，不敢高声言语。东侧书房灯火孤零零亮着，书本整齐摆放，执笔之人却早已在外游荡，空荡荡的书房，衬得整座宅院愈发沉闷。
周先生独坐灯下，望着摊开的经书，心中已然打定主意，再过几日，若是钱福依旧毫无长进，便向钱老爷请辞，不再继续执教。良师可教勤勉上进之人，却难以唤醒一心贪玩的少年。
而外出游荡许久的钱福，直到天色完全漆黑，村里家家户户都关上院门，才慢悠悠晃回钱家。进门之后害怕被父母训斥，蹑手蹑脚想要溜回自己的卧房，不料被守在院内的钱夫人当场撞见。钱夫人又气又急，低声数落几句，钱福低头应付，转头回到房中，倒头便睡，全然不去思考白日荒废的课业，更不会体谅卧床养病的父亲因他忧思成疾。
夜深人静，钱万昌躺在床榻之上辗转反侧，毫无睡意。他回想自己一路走来，贩马奔波数十载，风餐露宿，诚信经营才有今日家业；待人处世一心向善，帮扶邻里，在村中受人敬重。原以为日子安稳无忧，唯独子嗣一事，成了解不开的烦恼。他隐隐生出担忧，若是儿子一直这般不求上进，将来长大成人，别说考取功名，就连成家娶妻都是难事，寻常农户人家的姑娘，谁愿意嫁给一个好吃懒做、不识诗书的富家子弟？
彼时的钱万昌尚且不知，数年之后，为了给儿子成家，家中将会生出找人代相亲的荒唐计谋，一场牵扯两家人、闹上公堂的风波，早已在今夜的重重愁绪里，埋下了深深的伏笔。
窗外月光洒入院中青砖地面，一片清辉寂静。平安村看似平静如常，钱家的烦恼，正随着日夜流转，一点点生根蔓延。
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