伯克郡的晨雾还未散尽，康罗伊庄园的橡树林里便传来铁锹叩击青石板的脆响。
“爵爷，您看这里。”尔逊弯腰拾起半块泥封，暗绿裙装的裙角扫过潮湿的苔藓。
她的手指细长白皙，指节却因常年握鹅毛笔而微微凸起，此刻正捏着那枚指甲盖大小的封泥，“‘ls’的压痕还在，和去年在怀特查佩尔当铺找到的碎片纹路一致。”
乔治接过封泥，黄铜提灯的光线从头顶斜照下来，在他高挺的鼻梁上投出棱形阴影。
封泥呈暗褐色，边缘有火烧过的焦痕，中央的“ls”两个字母却依然清晰——这是“神圣使者”（legat sanct）的缩写，圣殿骑士团不列颠分册的秘印。
“埃默里，你说老管家比尔昨晚听见地窖有动静？”他转头看向靠在橡木酒桶上的男仆。
“狐狸可不会搬梯子。”埃默里把袖扣“咔”地别回袖口，嘴皮子像上了发条的差分机，“比尔说那梯子是从柴房偷的，松木味还没散——您知道的，我让汤姆去查了，柴房后墙有新蹭的土，鞋印是九号半的长筒皮靴，跟上个月在牛津街袭击詹尼小姐的那伙人同款。”
詹尼抬头时，发间的珍珠簪子闪了闪：“他们要找的不是地窖里的酒。”她转身指向地窖最深处，那里堆着几箱蒙尘的皮质文件匣，“康罗伊男爵退休时从白金汉宫带回来的东西，除了账本和书信，还有……您父亲当年与肯特公爵夫人的往来密件。”
乔治的指节在文件匣的铜锁上叩了叩。
锁孔里塞着干燥的薰衣草，是原主母亲生前的习惯——她总说香草能驱赶蛀虫，却赶不走时间的侵蚀。
匣盖掀开时，霉味混着旧羊皮纸的气息涌出来，最上面的一份文件边角已经发脆，标题处的烫金字母却依然清晰：《关于王室监护权的补充协议（1830 - 1837）》。
“亨利。”乔治唤了一声。
沉默的技术专家从阴影里走出来。
此刻他捏着镊子夹起一页泛黄的信纸，镜片后的眼睛突然亮了：“看这个水印。”
众人凑近。
信纸上的水印是交织的玫瑰与鸢尾，正是肯特公爵夫人专用的王室信笺。
内容却让乔治的瞳孔微缩：“……若吾身故，康罗伊男爵应为维多利亚公主唯一合法监护人，此令由大法官签署，存于威斯敏斯特教堂地下17号保险库（vault 17）……”
“17号保险库（vault 17）。”詹尼轻声重复，“那是存放王室秘档的地方，只有持有三把钥匙的人才能开启。”她忽然想起什么，从手袋里取出一方丝帕，展开后是枚缺了一角的铜钥匙，“上周清理您父亲书桌时，在暗格里找到的。”
乔治接过钥匙，与信纸上的描述比对——钥匙齿痕与信中提到的“三齿交错，尾端刻有都铎玫瑰”分毫不差。
地窖里的空气突然变得灼热，他能听见自己的心跳声，像蒸汽引擎的活塞在胸腔里撞击。
“他们要销毁的不是文件。”他的声音低得像耳语，“是康罗伊家族作为维多利亚女王合法监护人的法理依据。”
埃默里的嘴皮子突然卡住了。
他盯着那页信纸，发卷都塌了半缕：“所以劳福德·斯塔瑞克那老东西急了？要是让议会知道当年的监护权协议根本没作废，女王陛下的亲政合法性……”
“不是亲政合法性。”地窖入口传来清越的女声。
众人转头，只见穿深紫天鹅绒裙的女子扶着雕花栏杆缓步下来，发间的钻石冕徽在提灯光里碎成星子——正是维多利亚女王。
她的手套捏着半张报纸，头版标题用花体字写着：《康罗伊家族与王室监护权疑云》。
“是圣殿骑士团控制王室的根基。”维多利亚走到乔治身边，指尖划过信纸上的签名，“他们扶持我登基，却始终留着这根刺——如果康罗伊家族的监护权从未被撤销，那么他们二十年来对我的‘保护’，都是非法监禁。”
詹尼突然握住乔治的手。
她的掌心温软，却带着常年握笔的薄茧：“所以黑衣人昨晚是来偷钥匙？但他们没找到，因为钥匙在您这儿。”
“不。”亨利推了推眼镜，镊子指向文件匣底部，“他们找到了，但没拿走。”众人顺着他的手势望去，只见匣底有道新鲜的划痕，像是刀尖挑过的痕迹，“有人用薄刃工具试过开锁，失败后想毁掉钥匙孔——但这锁是18世纪的老手艺，比他们的刀硬。”
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埃默里突然打了个响指：“我让汤姆去问村里的老铁匠！上个月有三个外乡人来打刀，说是给伦敦的绅士做猎具——结果那刀的钢印是‘斯塔瑞克工坊’！”他掏出怀表晃了晃，“现在赶过去，老乔应该还记得他们的模样。”
“不急。”乔治按住他的肩膀，目光扫过地窖里的每一件旧物——发霉的猎枪、缺腿的橡木箱、积灰的银烛台，最后落在墙角那株从石缝里钻出来的野蔷薇上。
花朵是淡