东边天际的星星尚未完全隐去，曼彻斯特实验室的煤气灯却已调得极亮。
乔治俯身在显微镜目镜前，睫毛在眼下投下细碎的阴影，指尖无意识地摩挲着马甲上那枚银纽扣——康罗伊家族徽章的纹路正抵着他的掌心，就像父亲临终前最后一次拍他手背时的温度。
“放大两倍。”他声音低沉沙哑，昨夜未眠留下的青黑色在眼下晕染开来，“右前爪压着的羊皮纸边缘。”
亨利转动微调旋钮的手稳如机械臂，在黄铜齿轮咬合的轻响中，显微镜载物台上的蜡封残片缓缓放大。
闭眼狮子的鬃毛螺旋纹路清晰得能数清每一道刻痕，右前爪下的羊皮纸边缘竟浮现出极小的花体字母：ls。
“1832年的议会记录。”亨利调出数据库的投影，淡蓝色的光照得他的镜片泛白，“当时记录的是贵族信托基金，但附录里有一段被划掉的备注——‘仅限秘密遗赠持有者开启’。”他推了推眼镜，指节叩了叩桌面，“legatu在拉丁语里是遗产的意思，secretu是秘密。”
乔治直起腰，喉结动了动。
实验室的晨风吹起他额前的碎发，镜片后的眼睛亮得惊人：“不是基金，是遗产。”他抓起鹅毛笔在便签上快速书写，墨水在纸面晕开一小团墨迹，“ls是权限，是能打开秘密遗赠的钥匙。斯塔瑞克要的不是钱……”笔锋突然顿住，笔尖在“王位”两个字上戳出个洞。
楼下传来马车碾过碎石路的声响。
乔治扯了扯领结，将便签塞进内袋时，怀表突然震动——是詹尼的加密短讯：“卢克街三号，已入虎穴。”
卢克街三号的联排屋比外表看上去更冷。
詹尼裹着深灰色斗篷站在玄关，鞋底蹭过磨损的橡木地板，耳尖还留着门房打量她时的刺痛感。
所谓的“家庭教师面试”不过是个幌子，她能闻到空气中若有若无的石碳酸味道——那是消毒水混着金属的气息，绝不是普通民宅该有的味道。
“威尔逊小姐？”穿黑西装的管家从二楼下来，袖口露出的蕾丝边上绣着极小的狮子纹章，和显微镜下的图案一模一样。
詹尼垂眸看着自己的鞋尖，指甲在掌心掐出月牙形：“是的，听说贵府需要会法语和乐理的教师。”
“这边请。”管家推开客厅门，詹尼的目光扫过墙上的风景画——康斯太勃尔的《干草车》复制品，画框边缘有几道细不可察的划痕，像是被起子撬动过的痕迹。
她指尖轻轻抚过画框，心跳突然加快：划痕很新，漆粉还没完全落尽。
“稍等片刻。”管家退出去时带上了门。
詹尼数着钟表的滴答声，数到第三十七下时，突然蹲身整理裙摆。
指尖摸到藏在袜筒里的发卡，金属的凉意顺着皮肤蔓延上来。
她迅速起身，画框在手下轻轻晃动——果然有夹层。
胶管掉在掌心时，她的呼吸几乎停滞。
展开的纸页上，十二名议员的名字被红笔圈着，金额从五百到三千英镑不等，最下面一行的花体字刺得她眼睛生疼：秘密遗赠——第二阶段：王冠调整。
楼梯传来脚步声。
詹尼把胶管塞回夹层的动作快得像一道影子，转身时故意撞翻茶几上的瓷杯。
“啊！”她惊呼着蹲下捡碎片，绣着伯克郡女子学院徽标的丝巾从斗篷里滑出来，落在管家脚边。
“实在抱歉。”她抬头时眼眶微红，手指绞着围裙角，“我总是这么毛手毛脚……”
管家弯腰捡起丝巾，目光在徽标上停留了一下，嘴角扯出一个极淡的笑容：“无妨。威尔逊小姐的简历，我们会仔细考虑。”
此时的圣潘克拉斯车站酒吧里飘着麦酒和烟草的混合味道。
埃默里把第三杯黑啤推给对面穿粗呢大衣的男人，袖口故意蹭过对方别着的铜质徽章——上面写着“文化道德审查特别组”。
“那个女教师带了三大箱教案。”他打了个酒嗝，手指在桌面画圈，“说是要去利物浦教女学生，箱子沉得我胳膊酸了三天。”他突然压低声音，醉眼朦胧地凑近，“您说这算叛国吗？我只是个搬箱子的，可别牵连我……”
男人的手指在酒杯上敲了敲，喉结动了动：“什么女教师？哪个学院的？”
“伯克郡女子学院！”埃默里拍着桌子大笑，酒液溅在对方袖口，“她还掉了条丝巾，绣着学院徽标呢——哎您别扯我！”他被拽着站起来时踉跄了两步，口袋里的怀表“啪”地掉在地上，“我错了我错了，我就是嘴碎……”
男人捡起怀表塞回他手里，动作快得像在抢什么东西。
“利物浦航线？”他声音发紧，“今天早上开的船？”
“北风号！”埃默里打了个响亮的饱嗝，瘫在椅子上闭上了眼睛，“我发誓，我亲眼看见她上了那艘船……”
男人的皮鞋声在门口消失后，埃默里的手指才从桌下的电报键上松开。
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他摸出怀表打开，里面的微型发报机还在微微发烫——三分钟前，亨利的密讯刚跳出来：“目标入套，