窗里跳动的十六进制代码——就像在看一场精心编排的芭蕾舞，每个字节的跃动都要踩在他预设的鼓点上。
电流的嗡鸣瞬间拔高，显示窗的幽蓝光幕里，原本杂乱的乱码突然开始重组，字母与数字像被无形的手捏成线，串起七组海外律师事务所的邮政编码。
“协议触发成功。”他说，声音比平时高了半度，“但传输并未实际发生，我录下了完整的交互过程。”
乔治的拇指再次摩挲怀表内侧的刻字。
表盖内侧的划痕是父亲临终前攥着他的手刻下的，此刻隔着布料抵在心脏位置，仿佛在为某个倒计时打拍子。
“注入伪装信号。”他说，“让财政部的影子线路以为第一份副本已经通过皇家邮政去了日内瓦。”
亨利的手指在键盘上翻飞，金属键帽碰撞的脆响里，他调出监控回路的接口。
当那条虚假的传输日志被反向注入时，显示窗边缘闪过一道极淡的紫色光斑——那是财政部监控程序的特征码，像条嗅到血腥味的鲨鱼，正顺着数据流游过来。
“他们上钩了。”乔治的嘴角扬起极浅的弧度，转身时带起一阵风，吹得桌上的航海图哗哗作响。
他抓起搭在椅背上的黑色呢子大衣，袖口扫过亨利的肩：“你留在这儿盯着，有任何异常就用摩尔斯电码敲三次桌角。”
亨利的指尖刚搭上终端机的散热口（金属外壳因超负荷运转而发烫），就听见楼下传来马车的铃铛声。
乔治的身影已经消失在楼梯口，只余下一句被穿堂风扯碎的尾音：“该去会会姐姐了。”
温莎城堡的内线电话接通时，乔治正站在圣詹姆斯公园的梧桐树下。
晨雾未散，露珠顺着枝桠滴在他的礼帽边缘，在帽檐绣着的康罗伊家徽上积成小水洼。
电话那头的忙音突然中断，维多利亚的声音裹着壁炉的噼啪声传来：“弟弟，你总选在我读内阁密报的时候来电。”
“那正好。”乔治摘下手套，用指节叩了叩怀表，“密报里有没有提到，东印度公司的差分机今天早晨‘醒’了？”
电话那头沉默了三秒——足够让乔治想象她放下银边眼镜的动作：指尖捏住镜腿，镜片在烛光下闪过冷光。
“你在玩危险的游戏。”她的声音里带着笑，“但我允许你继续。”
“不是游戏，是算术。”乔治望着远处威斯敏斯特宫的尖顶，“七份证据，七把时间锁，七家法庭。等第一把锁打开时，议会厅的穹顶会漏雨——而你，会是那个撑伞的人。”
维多利亚低笑一声，背景音里传来钢笔尖划破羊皮纸的声响。
“你要的支持，会在听证会当天出现在我的演讲稿里。但记住，”她的语气突然冷下来，“账本上若有我的名字……”
“不会有。”乔治打断她，“所有痕迹都指向劳福德的圣殿骑士团——包括霍尔本桥下的刻字，包括威廉·费舍尔的洗衣房账本。”他停顿片刻，补了句，“包括那个在财政部地窖里烧日志的老书记官。”
电话挂断的忙音里，乔治看了眼怀表：七点十七分。
财政部大楼的哥特式尖塔在晨雾中若隐若现，他能想象到地窖里那盏昏黄的煤油灯——此刻正照着一个颤抖的背影。
老书记官的手指在日志最后一页的铅笔字上反复涂抹，石墨粉簌簌落在羊皮纸上，像撒了层细雪。
他的右靴筒里，那张折成方块的便签正贴着小腿的皮肤发烫，“ls = 劳福德·斯塔瑞克”的字迹在夹层里压出浅浅的印子。
通风口的震动又出现了，这次更剧烈，他甚至听见管道里传来金属摩擦的尖啸——那是蒸汽压力异常的征兆，只有财政部最核心的监控系统才会触发。
“咔嗒。”
门锁转动的声音像把刀，精准地扎进他的脊椎。
老书记官猛地站起来，铁椅在石板地上拖出刺耳的声响。
他抓起日志塞进铁柜最深处，又犹豫着取出抽屉里的铜钥匙，插进锁孔转了三圈——这是他三十年来养成的习惯，每串数字锁都要转满三次才安心。
门被推开的瞬间，他的视线扫过来人的皮靴：黑色，带马刺，鞋跟磨损的痕迹说明主人常骑马。
“您来得真早，部长先生。”他听见自己的声音在发抖，“今天要烧的是贸易记录？还是……”
“不是我。”来者的声音像块冰，“是圣殿的人。”
老书记官的瞳孔骤然收缩。
他看见对方抬手时，袖口露出的银色十字架徽章——那是圣殿骑士团的标志，和劳福德·斯塔瑞克胸针上的一模一样。
他后退半步，后腰抵上铁柜的棱角，突然想起靴筒里的便签。
只要……只要他能撑到他们搜身之前……
“找什么？”来者的手指已经扣住他的衣领，“烧了的日志？还是你藏起来的——”
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“没有！”老书记官尖叫着去抓对方的手腕，指甲在羊皮手套上划出几道白痕。