大的监控屏幕前，屏幕上正无声地回放着bsi会议室的录像。
乔治盯着费舍尔那张因愤怒而扭曲的脸，看了很久，突然开口道：“他们不怕我们赢，他们怕的是我们赢得太干净，太有道理，以至于让他们显得像一群彻头彻尾的蠢货。”
詹尼和亨利看向他，等待着下文。
“我们不能把写着正确答案的试卷直接拍在他们脸上，”乔治转身，眼中闪烁着一种近乎狡黠的光芒，“我们必须启动‘终极悖论计划’。”他下达了指令：“命令我们所有潜伏在各个技术委员会和研究机构的成员，在最后投票开始前的那个晚上，主动向bsi提交修正案，要求撤回‘917赫兹’这个具体的数值建议。”
“什么？”詹尼震惊了，“乔治，我们费了这么大功夫，就是为了这个数字！现在要主动放弃？”
“不是放弃，是请君入瓮。”乔治解释道，“我们的修正案，要将条款改为一句模糊的表述：‘应保留一种具有历史连续性的、得到实践验证的周期性反馈机制。’把填空题留给他们自己。我们已经把‘917’这个数字和‘救命’‘传统’‘权利’牢牢地绑在了一起。当他们为了尽快平息事态而寻找一个‘台阶’下的时候，会发现唯一合理的、有据可查的、并且能向公众交代的数字，只有我们最初提出的那一个。让他们自己填上那个数字。当他们亲手在文件上写下‘917’，就等于以官方的名义，承认了我们整个证据链条的真实性，承认了艾伯特·芬奇的价值，承认了那些被遗忘的技艺并非迷信。”
詹尼轻声叹了口气，终于明白了乔治的意图。
“你是要他们给自己判死刑。”
乔治摇了摇头，目光深远。
“不，我是要他们学会，什么叫真正的继承。”
四十八小时后，bsi正式发布了新版《船舶人机交互安全规范》。
在万众瞩目之下，第十七条赫然写着：“……为保证极端情况下的指令传达，建议采用917赫兹作为应急反馈机制的基准频率，此数据源于长期以来的行业实践经验。”
当晚，从朴茨茅斯到新加坡，从直布罗陀到香港，全球十七个重要港口，在同一时刻，同步响起了悠长的汽笛、清脆的钟声、沉重的敲击声和明灭的闪光。
形式各异，但那穿透夜幕的节律，却是唯一的。
而在温莎城堡的书房里，维多利亚女王独自站在烛光下，手中握着的是那封来自于1837年的密函复印件。
她轻声念出最后一句：“……唯有当人民愿意为你守夜，王座才不是一座冰冷的空壳。”她沉默了许久，然后按下了桌上的铃铛。
侍从长悄无声息地走了进来。
女王没有抬头，只是淡淡地吩咐了一句：“拟一道谕令：授予gp 康罗伊爵士‘帝国技术传承勋章’。”
曼彻斯特的指挥室里，乔治望着窗外因那全球共鸣而渐次亮起的万家灯火，低声对身旁的詹尼说：“现在的问题，不再是谁能推翻旧的神只——而是当新的神只坐上王座时，他会不会忘了，自己也曾经是个在黑夜里侧耳倾听钟声的人？”
黎明的光线刚刚触及白金汉宫东翼的屋顶，为冰冷的石材镀上了一层淡金色。
授勋厅外的廊道里空无一人，只有磨得锃亮的大理石地板，倒映着一排排紧闭的门扉，寂静得如同等待一场审判。
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