了街道；紧接着，是人类抵抗的画面——“守望者”队员们举着武器冲锋，能量炮的光芒照亮夜空，医护人员在战场边缘抢救伤员；最后，是“铁棺”战役和“哀嚎峡谷”清剿的片段——林凡和队友们潜入地下祭坛的背影，秦岳在指挥中心下达命令的严肃表情，能量爆炸的震撼画面，每一个镜头都经过调色，让画面既真实又充满感染力。
广场中央，工人们正在搭建高台。高台是木质结构，表面铺着红色的地毯，两侧摆放着白色的花圈——花圈是用人工培育的白色雏菊编织的，花瓣上还带着水珠，那是后勤部门特意从温室里采摘的。负责搭建的小李，是“铁棺”战役中牺牲的小李的弟弟，今年刚满十八岁，脸上还带着稚气。他一边钉钉子，一边偷偷抹眼泪，钉子好几次钉歪了方向。他的口袋里装着哥哥的照片，照片上的小李穿着作战服，笑得一脸灿烂。“哥，我在帮你搭建授勋的台子，”他小声对着照片说，“凡哥会替你接受勋章的，你在天上要看着啊。”
林凡的礼服试穿，安排在庆典前一天的下午。礼服是深灰色的丝质面料，领口和袖口绣着银色的花纹，是“守望者”的标志。工作人员帮他穿上礼服时，他能感觉到面料的光滑，却觉得浑身不自在——不如作战服舒服，也没有作战服那样能给人安全感。
化妆师是一位二十多岁的姑娘，名叫小艾，她拿着粉底刷，小心翼翼地遮盖林凡肩胛处的疤痕。那道疤痕是“铁棺”战役时被能量箭矢划伤的，长约十厘米，虽然已经愈合，却留下了明显的淡粉色痕迹。“林顾问，您这道疤是怎么来的？”小艾的声音很轻，带着好奇，“看起来好深啊。”
林凡没有回答，只是闭上眼睛。粉底刷在他脸上滑动，冰凉的触感让他想起了“铁棺”战役后，护士给他处理伤口的场景——护士的动作很轻，一边消毒一边说“忍一忍，很快就好”，而现在，化妆师也在做着类似的动作，却只是为了掩盖伤痕，让他看起来更“完美”。
“好了，您看看。”小艾递过一面镜子。
林凡睁开眼睛，镜子里的年轻人，穿着笔挺的礼服，头发梳得整齐，脸上的疤痕被粉底遮盖，看起来干净利落，却像一个陌生人。他的眼神里没有喜悦，只有一种疏离的疲惫，与礼服的庄重格格不入。
“表情可以再放松一点，”导演走过来，手里拿着一个平板电脑，上面是预演的流程，“授勋时，您需要先向议长敬礼，然后接过勋章，再转身向台下的人群致意，保持微笑三秒钟。这样镜头拍出来会更有感染力，也能让人们感受到胜利的喜悦。”
林凡尝试着微笑，嘴角却僵硬得像灌了铅。他想起了小李总说的“凡哥，你笑起来的时候最好看”，可现在，他怎么也笑不出来——那些牺牲的战友，那些未解决的危机，像一块石头压在他的心里，让他无法真正轻松。
预演结束后，林凡找到了秦岳的办公室。办公室的门虚掩着，里面传来纸张翻动的声音。林凡推开门，看到秦岳坐在办公桌前，桌面上堆满了文件夹——有关于重建计划的，封面上画着房子的图案；有关于资源分配的，标注着“紧急”；还有几份文件夹，封面没有任何图案，只印着“绝密·遗产调查初步”，边缘已经被翻得有些磨损，显然秦岳已经看了很多遍。
秦岳的头发有些凌乱，眼底的红血丝比上次见面时更重，他的右手边放着一杯冷掉的咖啡，杯子里的咖啡已经见底，只剩下褐色的残渣。听到开门声，他抬起头，看到林凡，示意他坐下。
“将军，我一定要站在那个位置上吗？”林凡走到办公桌前，目光落在那些“遗产调查”的文件夹上，“我觉得，真正的荣誉属于那些再也回不来的人。我只是做了我该做的事，不值得被这么多人注视。”
秦岳放下手中的文件，揉了揉发胀的太阳穴。他的手指划过“遗产调查”的文件夹，声音带着一丝疲惫：“我理解你的感受，林凡。你经历的那些，我也经历过——看到战友在身边倒下，却无能为力；明明知道危险还在，却要告诉所有人‘安全了’。但你要明白，现在的你，不仅仅是一个战士。”
他站起身，走到窗边，指着外面正在筹备庆典的广场：“你看下面那些人，他们中有的失去了家人，有的失去了家园，有的甚至失去了四肢。他们支撑下去的动力，就是相信我们能带来希望。你就是那个希望的象征——他们看到你，就会相信，只要有人坚持战斗，就一定能赢。这场庆典，这场授勋，是政治需要，也是稳定人心的基石。”
秦岳转过身，拿起一份“遗产调查”的文件夹，递给林凡。文件夹里夹着几张打印出来的银行流水单，上面标注着劳伦斯·李的名字：“这里面是我们查到的线索——劳伦斯·李的账户里，每个月都会有一笔不明来源的资金汇入，金额从五十万到一百万信用点不等，最后一笔资金流向了一个旧时代的研究所，地址在城市废墟的深处，我们还没来得及去探查。”
他的手指敲击着流水单，声音变得沉重：“‘保护伞’的根系比我们想的更深，索恩、劳伦斯，都只是可以被舍弃