她自山野村落寻回，举止粗野，不识礼数。儿臣生平，最厌此类不知进退之人。”
陈怡打量着他的神色，见他面上神情确实只有漠然与厌烦，才缓声道：“我也没想到，姜熙竟是个假货。不过，国公府娇养她那么多年，如今已死死绑在一处，假也是真了。”
这话是试探，却也表明了态度。
明崇没有说话，只将茶盏放回案上，发出轻微磕碰声。
陈怡又道：“姜家那个刚找回来的丫头，大概是与姜熙较劲，才屡次盯上你这个姜熙的未婚夫，搞出各种动静来……实在是个麻烦。”
她语气里带着嫌恶，长长吁了一口气。
明崇抬眼，目光平静：“无论她做什么、说什么，不过是徒劳而已，对姜熙谈不上威胁。”
陈怡笑了，这次笑意真切几分，点头道：“说的也是。我就知道，你与姜熙青梅竹马、从小长大的情谊可贵，你心中有她，不是一个粗鄙丫头纠缠不休就能撼动的。”
她说着，掩口轻轻打了个哈欠，露出倦色：“天色晚了，我也乏了，你回去吧。”
“儿臣告退。”明崇神色淡淡，起身行礼，才转身退出寝殿。
直到那玄色身影消失在殿门外，周嬷嬷才低声道：“娘娘，可要老奴派人……给那姜穆些教训？让她卧床安分几日？”
陈怡闭目思忖，片刻后，道：“算了，既然明崇对她漠不关心，就别节外生枝了。”
……
出了长乐宫，阴云密布，夜色昏黑。
宫道两侧石灯昏黄，光线勉强照亮前路，明崇面色沉静如水，脚步平稳地走在青石板上。
两名心腹侍从提着宫灯紧随其后，灯笼在夜风中微微晃动，拉出长长的影子。
他呼吸平缓，背脊挺直，看似与往常无异。
行至宫道转弯处，他的脚步忽然一顿。
他微微俯身，抬手捂住嘴，闷哼一声，声音极轻，却让身后侍从瞬间变色。
“殿下！”为首的侍从青锋急步上前。
明崇已直起身来，面色如常，只是唇色比方才白了些。
他接过青锋递来的素白锦帕，按了按嘴角，又擦了擦手，锦帕上洇开浅褐的茶渍，其间混着一丝极淡的血色，在素白缎子上格外刺目。
他看了一眼，面不改色地将锦帕揉成一团，纳入袖中。
“无妨。”他淡淡道，继续向前走。
青锋与另一侍从玄刃对视一眼，皆从对方眼中看到担忧，却不敢多言，只默默跟上。
出了宫门，东宫马车已候在侧，马车是黑漆平顶的，形制简洁，只车厢四角悬着铜铃，行车时叮当作响，明崇登上马车，青锋放下车帘。
车厢内铺着厚厚的绒毯，设一张小几，几上固定着铜制烛台，烛火莹莹。
明崇在正中端坐，闭目养神，烛光映照下，他眉峰微蹙，面色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。
马车缓缓行驶，青锋低声问：“殿下，可要服药？”
明崇眼也未睁，只微微摇头。
青锋暗叹一声，退出了马车。
每次殿下去长乐宫，闻了那浓香，归来必犯头疾，那香里也不知掺了什么，娘娘说是安神静心，可殿下每回闻了都……
他正想着，车内忽然传来明崇的声音：“去皇城司。”
青锋一愣，犹豫道：“殿下，您正犯着头疾，何不回东宫歇息？皇城司的事，明日再处理也不迟。”
车内，明崇睁开眼，烛火在他眸中跳跃，映出一片深不见底的幽暗。
他沉声，淡淡道：“皇城司在鬼市查到了些新线索，区区头疾不算什么，快走。”
青锋不敢再多言，立时扬鞭调转马头：“驾！”
马车轮声骤急，碾过青石板路，朝皇城司方向疾驰。
夜色愈深，天上浓云堆积，不见星月，风起了，卷着尘土与雨前特有的腥气，灌入街巷。
马车驶过国公府后巷时，一阵疾风猛地掀开了车帘。
帘子是厚锦所制，边缘缀着铜钩，挂在车厢门框两侧的铜环上，平日可卷起，夜间或风雨时放下，以挡风避雨，而此刻，铜钩被风震得叮当乱响，锦帘翻飞，露出车厢内一角。
明崇正抬手欲拉紧帘子，目光无意间掠过窗外。
巷子昏暗，只有远处檐下灯笼的微光。
一个娇小、熟悉的身影从国公府后墙根下匆匆跑过，衣袂纷飞，素色裙摆被风卷起层层弧度，如步步生莲，转瞬即逝。
那身影……
明崇眼前忽地一花。
恍惚间，似有相似的场景在眼前掠过——
也是这样的春夜、这样的风，有个小小身影在宫墙下飞奔，手里提着盏琉璃灯，灯火明明灭灭，映着那张静美的脸。
她飞奔至他的面前，堪堪停下脚步便冲着他笑，含羞带怯、顾盼流光，耳垂上悬着的白玉坠子轻轻晃动……
“殿下？”青锋的声音从帘外传来，带着询问。
明崇猛地回神。
头痛骤然加剧，如针扎斧凿，他按住额角，闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片清明冷淡。
方才那一眼，应是错觉。
国公