的洞口，洞口不大，仅容一人通过，有凉风从里面涌出。
姜穆弯腰钻了进去，洞口在她身后缓缓合上，严丝合缝，看不出半点痕迹。
密道很窄，起初只能弯腰前行，姜穆走了约莫一刻钟，前方出现向上的石阶，拾级而上，头顶是一块木板，她用力一推——
木板被掀开，清新的空气涌入。
她轻盈地跳出洞口，将木板盖好，又拖过旁边几丛乱草掩住，做完这些，她拍了拍手上的泥土，走到墙边。
国公府的围墙很高，足足两人有余，但对从小在市井摸爬滚打、前世还跟随明崇流放吃苦那几年，学过些粗浅功夫的姜穆来说，并不算什么。
她后退几步，助跑，蹬墙，双手抓住墙头，腰腹用力一翻，整个人便已稳稳落在墙头。
她蹲在墙上，回头看了一眼夜色中沉寂的国公府。
亭台楼阁隐在黑暗里，只有零星几点灯火，此刻看起来，竟有种虚幻的不真实感。
姜穆收回目光，纵身一跃，轻巧地落在墙外的青石路上，身影很快消失在夜色深处。
祠堂门口，两个老嬷嬷还一左一右守着门。
其中一个打了个哈欠，低声道：“里头一点动静都没有，怕是跪晕过去了？”
另一个嗤笑：“活该！一个野丫头，也配跟二姑娘争？老爷夫人罚她，她就该受着！”
她们哪里知道，祠堂里早已空无一人。
……
宫灯初上，长乐宫深处，陈贵妃的寝殿内浓香缭绕。
赤金镂空、缠枝莲纹的香炉中，炭火暗红，烟气从莲瓣缝隙袅袅升起，将满室映得朦胧，那香极特别，浓郁绵长，几乎凝成实质，在殿内盘旋不去。
陈仪斜倚在贵妃榻上，闲闲地翻动手中书卷。
她年近四十，保养得却极好，肌肤莹润，只是眉间有着几道浅浅的沟壑，显而易见平日里多思忧虑。
身为贵妃，长乐宫本该仆从众多、侍婢如云，然而陈仪喜静，今日又传唤了明崇来见她，故而此时，她身边只留了一个莲嬷嬷，不紧不慢为她打着扇。
书页翻动时发出细碎的声响，在寂静的殿内格外清晰，
主仆二人皆沉默，只余香炉烟缕无声升腾。
殿门处传来细微响动。
宫人通传，明崇走了进来。
他今年开始在六部挂职历练，方才从兵部衙署出来，匆匆赶至长乐宫，还未来得及换下具服，那一袭玄色暗纹的锦袍，在烛火映照下，显得他身上那种疏离感更加逼人，更有几分拒人千里的清冷。
他步态沉稳，行走间袍角不动，墨玉的禁步无声，整个人如静水深流，寒潭映月。
走到榻前三步处，明崇停下，屈膝半跪，垂首行礼：“儿臣见过母妃。”
不高不低、平缓无波的声音在殿内响起。
陈仪的指尖又翻过一页书，没说话，莲嬷嬷的扇子仍匀速摇着，连眼风都没扫给座下的人。
明崇便保持着那个姿势，一动不动。
殿内更静了，香雾缭绕，烛火噼啪，时间仿佛凝滞。
他就那样跪着，背脊挺直如松，低垂的睫毛在眼睑投下淡淡阴影，面上无喜无悲，连呼吸声都轻得几乎听不见。
过了约莫一盏茶的功夫，陈怡终于放下书卷。
她抬眼，目光落在明崇身上，细细打量了片刻，才轻轻挥了挥手。
莲嬷嬷会意，放下团扇，去一旁紫檀雕花案上斟了盏茶，端到明崇面前。
“起来吧。”陈怡淡淡道。
“谢母妃。”明崇起身，接过茶盏，在旁侧的圈椅上落座。
他垂眸看着盏中茶汤，色泽深褐，茶香被殿内浓香盖过，只余一股涩味隐隐透出。
明崇神色未变，执盏徐徐啜饮，面不改色，仿佛饮的是琼浆玉液。
陈怡静静看着他喝完半盏，才开口：“今日是什么日子，你可记得？”
明崇放下茶盏，抬眸：“儿臣绝不敢忘。”
“……十五年了。”陈怡幽幽叹了口气，声音在香雾中飘忽，“竟然已经过去了这么久……你的两位兄长，就是死在这样一个春夜里。”
她顿了顿，凤眸微眯，似在回忆：“可惜啊，他们距离太子之位，就差那么一步……当年两人斗得你死我活时，谁能想到，最后竟是你这个常跟在他们身后、不起眼的小孩子入主东宫呢？”
她语气平淡，似是单纯的感慨。
明崇面色不改，只道：“儿臣能有今日，全仰仗母妃多年殚精竭虑、全力扶持。”
陈怡闻言，唇角勾了勾，将书卷随手扔到榻边小几上，书页哗啦一声轻响。
“罢了，不聊这些伤心事了。”
她话锋一转，“说说别的。我听说，近来国公府那个刚寻回来的小姑娘，叫姜穆的那个……缠你缠得很紧？”
她面上带了些笑模样，眼底却清凌凌一片冷淡。
盯着明崇道：“那胆子大的小姑娘当众给你掷帕求爱，你却置之不理，那般冷淡待她……你怎么想的？”
明崇指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。
茶已凉透，入口涩得发苦，他却毫无异色，只面无表情，冷淡道：“