长安，皇宫。
皇帝李儇看着两份几乎同时送达的急报——鹰愁关大捷（钱铮版）和云州沦陷（诸葛波波控诉版），脸上的表情精彩纷呈，先是惊愕，随即是恼怒，最后却化作一丝难以察觉的、扭曲的快意。
“打吧……打吧……打得越狠越好……”他低声喃喃，“钱铮，朕封你为王，是让你去咬诸葛波波，没让你一口就撕下她一大块肉来……不过，撕得好！云州一丢，诸葛波波半条命就没了！”
他想了想，对身边心腹太监道：“拟旨，嘉奖靖北王钱铮鹰愁关大捷，赐金帛若干。另，下旨申饬诸葛波波丧师失地，令其戴罪立功，务必收复云州，平定叛乱……措辞，要严厉，但也要给她留点余地，别真把她逼疯了现在就反。”
皇帝终究还是怕诸葛波波狗急跳墙，直接扯旗造反，那局面就更难收拾了。
钱铮接到云州易主的详细战报和罗振山的效忠书时，抚掌大笑。
“罗振山老将军，果然不负所望！银虎将军，你罗家在云州的根基，真是令人羡慕啊！”他对一旁同样面露激动之色的银虎罗公然说道。
“主公运筹帷幄，方有今日之局。”银虎沉声道，眼中银芒闪烁，“接下来，诸葛波波必定倾尽全力反扑云州。云州城坚，罗振山叔父善于守城，但面对八万大军围攻，压力巨大。末将请命，率本部兵马，西进云州，与叔父里应外合，挫败诸葛波波！”
钱铮却摆了摆手，走到地图前，手指点在了云州与昌阳之间的广阔地带。
“不，我们不急着去云州硬碰硬。”他眼中闪烁着深邃的光芒，“诸葛波波大军扑向云州，其后方冀州、乃至邺城，必然空虚。昌阳这边，压力也会大减。我们的机会，不在云州城下，而在……”
他的手指从云州东南方向划出一个弧线，掠过一些山川标记，最终停留在诸葛波波势力腹地的几个点上。
“围魏救赵？”银虎立刻领悟。
“不完全是。”钱铮嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“是趁他病，要他命。云州，是诱饵，也是绞肉机。我们要让诸葛波波的大军，陷在云州城下。然后，以精兵锐卒，直插他的心脏！银虎将军，你的任务变了。鹰愁关由宋万镇守，你立刻整合精锐，秘密向东运动，做出驰援云州的假象，实则……等待我的下一步命令。北冥郡主那边，也该动一动了。”
钱铮的目光，已经越过了即将烽火连天的云州，投向了更南方，诸葛波波统治的核心：豫州。
一场围绕云州攻防的更大棋局，正在他心中迅速成型。
豫州，颍川郡，夜。
一队约两百人的商队，押送着数十辆覆盖着油布的沉重马车，在官道上缓缓而行。
夜风微凉，火把摇曳，映照着护卫们略显疲惫但警惕的脸。为首的是一名精干的中年管事，不时与身旁一名披着斗篷、看不清面目的骑士低声交谈。
“过了前面黑松林，再有三十里就到‘颖阴’了。那里有我们的一处货栈，可以歇脚。”管事低声道。
斗篷骑士微微颔首，兜帽下的目光锐利地扫视着四周黑暗的轮廓。正是乔装改扮的银虎罗公然（为方便，后续仍称银虎）。
他身后这些“商队护卫”，实则是从鹰愁关及平原军中精选出的五百悍卒，另外一百五十人，早已化整为零，潜行在前方。
他们押送的也不是货物，而是拆卸开来的轻型攻城器械关键部件、精制甲胄、以及北冥府秘密提供的强弩和特制火油罐。这是钱铮计划中，直插诸葛波波心脏——豫州——的第一支尖刀。
“黑松林……”银虎低声重复，体内融合的虎魄之力让他对危险有着异乎寻常的直觉，“传令，所有人打起精神，加快速度通过。”
然而，就在车队即将进入黑松林边缘时，前方探路的斥候突然发出短促的鹧鸪叫声——示警！
几乎同时，道路两侧的松林中，亮起了无数火把，将黑夜照得亮如白昼！密密麻麻的弓箭手从树后、坡上现身，箭镞在火光下闪烁着寒光。
更有一队约三百人的重甲步兵，手持长矛盾牌，堵住了前方去路。一面“豫”字大旗在火把中飘扬。
“奉豫州刺史令，严查过往行商！前方车队，立刻停下接受检查！若有违抗，格杀勿论！”一名军官策马出列，厉声高喝。
商队管事脸色一变，强自镇定上前拱手：“军爷，小的是北地行商，运送些皮货药材去颖阴，这是路引和税单……”他递上文书。
那军官看也不看，马鞭一指那些覆盖严实的马车：“皮货药材？需要这么多车？油布盖得如此严实？掀开检查！”
管事额头见汗：“军爷，这……有些货物怕潮……”
“少废话！掀开！”军官不耐，手一挥，两侧弓箭手弓弦拉紧，发出令人心悸的咯吱声。
就在气氛剑拔弩张之际，银虎缓缓策马上前，掀开了兜帽。他那张经过修饰却依旧棱角分明、带着沙场煞气的脸，在火光下显露出来。
“豫州军？哪一部？谁人麾下？”银虎声音平静，却带着一股无形