“孩子，这些事……”杨国栋艰难地开口，“你为什么不去报案？”
“我爸下不了炕，后妈不管我。”女孩说，“而且我死了，报案也没用。但叔叔，你能抓住他，对吗？”
杨国栋看着女孩的眼睛。
那一刻，他做出了一个后来无数次回忆时都觉得不可思议的决定。
他没有追问女孩是人是鬼，没有质疑这些话的真实性。
他只是点头：“能。我一定能抓住他。”
女孩笑了。
那笑容很浅，但在她脏兮兮的脸上，却有一种令人心碎的干净。
“那我走了，叔叔。我还得找羊。”
“等等。”杨国栋叫住她，“跟我去管委会，我给你找件厚衣服，找点吃的。明天我让人送你回家。”
女孩摇头：“不用了。叔叔，你快去抓坏人吧。再晚，他可能就跑了。”
“那你……”
“我会一直找羊的。”女孩转过身，走向浓雾深处，“直到找到为止。”
她的身影很快被白雾吞没。
杨国栋站在原地，听着那沙沙的脚步声渐行渐远，最后完全消失。雾依然浓，霜在脚下咯吱作响。
十月二十四日，凌晨零点十五分。
杨国栋推着自行车跑到垦区管委会。
那是一排红砖平房，只有一间屋亮着灯。
他用力敲门，值班的是一个五十多岁的老头，认识他。
“杨队长？您这是……”
“把王主任叫起来，快！另外，借我一辆自行车，马上！”
管委会主任王志民披着衣服出来时，杨国栋已经在一张值班记录纸上快速写着什么。
字迹潦草，但关键信息清晰：马三炮，男，三十四岁，清水河县王家庄人，可能藏匿于高家坡村民兵连长周大勇家，屋后菜窖。
“杨队，这消息哪来的？可靠吗？”王志民问。
“别问。现在马上叫上保卫干事，带上枪，跟我去高家坡。”杨国栋抓起借来的自行车钥匙，
“老王，你留在管委会，组织十个人，带上手电、棍棒，沿着老牛湾水闸到王家庄的方向搜索，找一个十五六岁的小姑娘，穿碎花短袖，蓝裤子，赤脚。她叫……她家是王家庄的，父亲卧病，有后妈。找到她，保护起来。”
“可是这大半夜的……”
“执行命令！”杨国栋的声音严厉得让王志民打了个哆嗦。
保卫干事刘建军，一个退伍兵，提着把老式步枪跑出来。
三人两辆自行车，冲进浓雾，朝着高家坡方向疾驰。
雾开始散了。
凌晨一点，他们抵达高家坡村口。
赵德顺和张建军已经组织民兵封锁了出村的三个路口。
村里灯火通明，几乎家家都亮着油灯或手电，狗吠声此起彼伏。
“杨队！”张建军跑过来，“未遂案的受害者说了，袭击者蒙面，但她在反抗时抓破了他的左手臂，应该有抓痕。身高大概一米七，力气很大，说话带清水河口音。”
“周大勇呢？”杨国栋问。
“在村部，和村长、书记一起布置搜捕。”
杨国栋大步走向村部。
那是一座三间土坯房，正中一间点着煤油灯，烟雾缭绕。
屋里五个人：村长高满仓，六十多岁的老汉；村支书李有福；民兵连长周大勇，四十出头，方脸，浓眉，穿着件洗得发白的军装；还有两个年轻民兵。
看见杨国栋进来，周大勇站起身：“杨队长，您可算来了。我们已经组织了三队人，正准备上山搜……”
“不用上山。”杨国栋打断他，“凶手就在村里。”
屋里瞬间安静，所有人都看向杨国栋。
“杨队，这话可不能乱说。”村支书李有福皱眉，“我们村都是知根知底的老户，怎么可能……”
“我没说是你们村的人。”杨国栋盯着周大勇，“周连长，你战友马三炮，最近来找过你吗？”
周大勇的脸色变了，虽然只是极细微的变化，眼角抽动了一下，喉结滚动，但在煤油灯跳动的光线下，杨国栋看得清清楚楚。
“马三炮？有……有日子没见了。他咋了？”
“有人看见他这几天在你家。”杨国栋往前走一步，“周连长，你是退伍军人，共产党员，应该知道包庇罪犯是什么性质。”
“杨队长，你这话什么意思？”周大勇的声音提高了，“我周大勇行得正坐得直，怎么可能包庇罪犯？你有证据吗？”
“证据就在你家。”杨国栋转向赵德顺和张建军，“老赵，建军，你们俩留在这里，陪着周连长、村长和支书。小邢，刘干事，跟我去周连长家看看。”
“凭什么搜我家？”周大勇要往外冲，被赵德顺拦住。
杨国栋回头，一字一句地说：“就凭我是县公安局刑侦队长，就凭这里有九起强奸案，七条人命。”
“周大勇，你要是清白的，就老老实实待在这儿。要是乱动。”他拍了拍腰间的枪套，“我有权采取强制措施。”