巡检司官差的脚步声从客栈巷口由远及近，沉重的铁靴踏在青石板路上，发出“笃、笃”的闷响，混着此起彼伏的呼喝——“开门查验！凡留宿者皆需出示路引！”——像一柄柄重锤，狠狠砸在二楼每间客房的门板上，更敲得住客们心头发紧。
苏文远正对着烛火研究沈家旧宅的草图，烛芯爆裂的轻响里，那阵脚步声骤然变得清晰。他指尖一顿，抬头便撞进林薇的目光里。两人眼中同时闪过一丝惊悸——他们刚从山神庙脱身，血书里藏着的沈家旧案线索还没焐热，若此刻被官差盯上，后果不堪设想。但那惊悸只持续了一瞬，林薇便迅速垂下眼睑，掩去眸底情绪，苏文远更是深吸一口气，低喝出声：“镇定！”
他的目光飞快扫过房间。这是间最普通的客栈上房，一张木床、一张方桌、两把椅子，角落里堆着他们带来的两个箱子——一个是装着四书五经的书箱，另一个是用来放杂物的旧木箱，箱体斑驳，看着毫不起眼。可谁也不知道，油布包裹的血书、刻着奇特纹路的玉蝉，还有能证明他们与当铺关联的令牌，都藏在随身衣物里，一旦被搜出，便是百口莫辩。
“东西给我，你快躺到床上去！”苏文远的语速快得几乎没有停顿，他伸手从林薇怀中接过那个油布包，又摸出自己腰间的当铺令牌，一并塞了进去。林薇会意，转身便和衣躺上木床，拉过薄被盖到下颌，闭上眼睛的同时，刻意放缓了呼吸，胸口起伏变得微弱，脸色也因之前刻意的憋气而添了几分苍白，活脱脱一副染病昏睡的模样。
苏文远攥着油布包，快步走到旧木箱前。他掀开箱盖，将里面的几件旧衣物扒拉到一边，露出箱底的空隙，迅速把油布包塞了进去，又用衣物层层盖住，甚至还特意抓了把灰尘撒在上面，让那片区域看起来与其他地方别无二致。刚合上箱盖，门外就传来“砰、砰、砰”的巨响，门板被拍得震天响，伴随着官差不耐烦的吼声：“开门！巡检司查夜！再不开门，我们就撞门了！”
苏文远深吸一口气，抬手揉了揉脸颊，刻意挤出几分被惊扰的不悦，又掺了点面对官差的惶恐，这才挪步到门边，慢吞吞地拉开了门闩。
门刚开一条缝，就被人猛地推开。四五名官差鱼贯而入，每个人手里都握着铁尺，腰间挂着锁链，眼神锐利地扫视着房间。为首的是个留着络腮胡的班头，满脸横肉，进门后第一句话就是：“干什么的？路引呢？赶紧拿出来！”
“官爷息怒，息怒！”苏文远连忙陪着笑，从袖中掏出早已准备好的路引，双手递了过去，“小人是进京赶考的举子，姓苏，这是内子。我们从南方来，路上受了风寒，内子身子弱，一直没好利索，这会儿正睡着呢。”他说着，侧身让开位置，让班头能清楚看到床上“昏睡”的林薇。
那班头接过路引，凑到烛火下仔细看着。路引是苏文远之前托人伪造的，纸张泛黄，印章清晰，上面写着苏文远的籍贯、年龄，还有“赴京应试”的事由，乍一看毫无破绽。可班头看了半天，又抬头狐疑地打量着苏文远——眼前这书生穿着青布长衫，虽整洁却透着几分陈旧，不像是家境殷实的样子，可进京赶考的举子，大多会结伴而行，极少有只带家眷独行的。
“赶考的？”班头把路引捏在手里，指节泛白，“就你们两个人？行李呢？都在哪？”
“回官爷，就两个箱子。”苏文远指了指角落里的书箱和旧木箱，“小人家里不宽裕，盘缠有限，只带了些圣贤书和换洗衣物，不敢多带东西。”
班头没说话，朝身边一个瘦高个官差使了个眼色。那官差立刻上前，一把拎过书箱，“哗啦”一声掀开盖子，将里面的书全倒在地上。四书五经散了一地，书页间还夹着几张写满字的稿纸，除此之外，只有两件叠得整齐的长衫。官差又蹲下身，伸手在书堆里翻了翻，没找到异常，便又起身走向那个旧木箱。
苏文远的心脏瞬间提到了嗓子眼，指尖悄悄攥紧，指甲几乎嵌进掌心。他能感觉到林薇的呼吸似乎也顿了一下，好在她始终闭着眼睛，没露出破绽。那瘦高个官差走到旧木箱前，伸手就去掀箱盖，就在他的手指即将碰到木箱的瞬间，楼下突然传来一阵更大的喧哗——“凭什么搜我的东西？我是商户，路引齐全！”“少废话！让你拿就拿，再敢反抗，就当你是嫌犯抓起来！”
呵斥声、推搡声、器物倒地的脆响混在一起，隔着楼板传上来，格外刺耳。络腮胡班头皱了皱眉，显然不想在这看似普通的书生身上多耗时间。他看了眼地上散落的书籍，又瞥了眼床上“昏睡”的林薇，见瘦高个官差也摇了摇头，便挥了挥手：“行了行了！没你事了！看好你家婆娘，最近京城不太平，夜里少出门晃悠！”说着，把路引扔回给苏文远，带着几个官差匆匆下楼，去处理那边的纠纷了。
房门“吱呀”一声关上，苏文远和林薇同时松了口气，后背早已被冷汗浸湿。苏文远走到床边，压低声音问：“没事吧？刚才没露馅吧？”林薇缓缓睁开眼睛，坐起身，擦了擦额角的冷汗，摇摇头：“还好，应该没被看出来。不过……这官差查得也太严了，不像是普通的例行盘查。”
“不是针对我们。”苏文远走到窗边，撩起