江亭其实不是亭，而是一座建在霖益城西二十里外江畔的二层小楼。
此处地势略高，可俯瞰滔滔江水，原本是文人雅士观景赋诗之地。但这些年战乱频仍，雅士不再，小楼也渐显破败。何伟金选择此地作为会面场所，心思颇为微妙——既不在城中他的势力范围，也不在杨逍宇控制的野外，而是一处“中间地带”，看似公平，实则暗藏机锋。
杨逍宇比约定时间迟了半个时辰才到。
三匹马踏着秋日午后的阳光，沿着江边土路缓缓而来。杨逍宇居中，柳燕随在左，另一名亲卫在右。三人都穿着寻常布衣，未着甲胄，腰间佩剑也是市面上常见的款式，看起来就像是普通商贾。
但若细看，便能察觉异常——三人的坐骑皆是肩高五尺的北地良驹，毛色油亮，步伐稳健；杨逍宇手指上有常年握笔和操控机械留下的薄茧；柳燕随虽低眉垂目，但目光扫过周遭时，锐利如鹰。
望江亭已在眼前。
小楼门前站着六人，皆是黑衣劲装，腰佩长刀。为首者正是何伟金，四十许岁，面白无须，此刻脸色阴沉如水。他看到杨逍宇三人，眼中闪过一丝怒意，却又强行压下，冷笑着迎上前来。
“杨公子好大的架子。”何伟金的声音带着压抑的愠怒，“约好午时三刻，如今已是未时一刻。莫非在杨公子眼中，我手下那十七人的性命，就这么不值钱？”
杨逍宇勒住马，翻身而下，动作从容。
他拍了拍衣袍上并不存在的尘土，这才抬眼看向何伟金，语气平淡：“何大人言重了。路上确实不好走——前日大雨冲垮了官道一段，绕了远路，这才耽搁了些时辰。”
这话半真半假。路确实有一段不好走，但绕路只需多花一刻钟。剩下的时间，是杨逍宇故意拖延的——他要让何伟金等，要让对方焦躁，要让对方先失分寸。
何伟金显然不信，冷哼一声：“既然到了，就请吧。屋里……有位贵客已等候多时了。”
他特意加重了“贵客”二字，眼中闪过得意之色。杨逍宇心中微动，面上却不动声色，只点点头：“有劳带路。”
柳燕随和亲卫要跟上，却被何伟金伸手拦住：“杨公子，你我约定各带五人。我的人已在屋外，你的人……这两位，还请留在外面。”
杨逍宇看了眼何伟金身后那五名黑衣护卫——个个太阳穴隆起，气息沉稳，皆是炼气期以上的好手。他笑了笑：“也好。燕随，你们就在外面候着。”
“少爷……”柳燕随低声道，眼中带着忧虑。
“无妨。”杨逍宇拍拍他肩膀，随即转身，跟着何伟金走向小楼。
木门吱呀一声推开。
一楼空荡，只有几张破旧的桌椅，灰尘在从窗棂透进的阳光中飞舞。何伟金没有停留，径直走向通往二楼的楼梯。
杨逍宇跟在他身后，脚步不疾不徐。楼梯老旧，踩上去发出嘎吱声响。他的右手自然垂在身侧，指尖微微蜷曲——若是有变，袖中暗藏的袖箭可在瞬息激发。
二楼与一楼截然不同。
窗户紧闭，却点了六盏油灯，将室内照得通明。正对楼梯的方桌前，坐着一个人。
那人约莫三十五六岁，面容清癯，穿着月白色锦袍，腰间系着玉带，正低头把玩着一只青瓷茶杯。听见脚步声，他抬起头来，露出一双深不见底的眼眸。
杨逍宇的脚步微微一顿。
他认得这张脸——在柳燕随呈上的情报画像上见过不止一次。六皇子司徒乾程，不，现在应该称六王了。两个月前，他在南方自立为王，国号“南朔”，与占据北方的三皇子司徒遂意形成南北对峙之势。
只是杨逍宇没想到，这位新晋的南朔王，竟会亲临霖益，出现在这江畔小楼之中。
“果然……”杨逍宇心中闪过这个念头，随即恢复了平静。
何伟金快步上前，躬身行礼：“王爷，杨逍宇带到。”
司徒乾程放下茶杯，目光落在杨逍宇身上。那目光平静，却带着久居上位的压迫感，如同实质般扫过杨逍宇周身。
“杨公子，久仰。”司徒乾程开口，声音温和，却透着一股不容置疑的威严，“请坐。”
杨逍宇走到桌前，在司徒乾程对面的椅子上坐下。何伟金站在司徒乾程身侧，垂手侍立。
“六王大驾光临，杨某有失远迎。”杨逍宇拱了拱手，语气不卑不亢。
司徒乾程微微一笑：“杨公子不必客套。本王今日以真身相见，已是诚意。想必杨公子也明白，有些话，藏着掖着反而无趣。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光如刀：“开门见山吧。本王要三样东西：天雷地火、真理火炮、以及所有炮弹的制造方法。或者——”
司徒乾程的声音沉了下来：“杨家举族投效本王麾下。钱财、富贵、权力，本王都可许你。杨家可恢复昔日荣光，甚至更胜从前。”
他每说一句，何伟金的腰就弯得更低一分，眼中满是敬畏。
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杨逍宇静静听着，面上毫无波澜。
司徒乾程见他如此镇定，眼中闪过一丝讶