墨西哥望海港的码头，蒸汽缭绕，铁器铿锵。章邯率领的改造船队刚完成最后一轮试航，烟囱中尚未散尽的黑烟与海风交织，船身新换的螺旋桨在水中缓缓转动，激起层层涟漪。就在此时，远处海平面上出现了一队熟悉的身影——陈胜、吴广率领的五艘蒸汽船，正劈波斩浪而来，船帆上的玄色“秦”字旗在阳光下格外醒目。
“是陈胜他们！”章邯立在旗舰甲板上，眼中闪过一丝欣喜。不多时，两支船队顺利汇合，十五艘蒸汽船整齐列阵，如同一条黑色的巨龙，盘踞在港口之中。陈胜、吴广登上章邯的旗舰，三人相见，感慨万千。“章将军，此番南下寻得金鸡纳树与智利煤矿，幸不辱命！”陈胜拱手道，语气中满是振奋。章邯拍了拍他的肩膀：“有了这两样宝贝，大秦美洲拓疆之路，便再无阻碍！如今船队改造完毕，正欲返回咸阳，你我一同启程，向陛下复命！”
当日午后，十五艘蒸汽船组成的庞大舰队，缓缓驶离望海港，朝着大秦本土的方向疾驰而去。与往日不同，这些船只皆已换装新一代蒸汽动力，更令人振奋的是，螺旋桨的诞生彻底取代了此前的明轮——这种由天工阁工匠历经数月研发的推进装置，叶片呈流线型，嵌入船尾下方，转动时与水流的贴合度远超明轮，不仅让航速再提升两成，更减少了航行时的阻力与噪音，即便遭遇风浪，也能保持稳定。船员们站在甲板上，看着船尾平稳转动的螺旋桨，感受着船只如箭般穿梭在大洋之中，心中满是自豪。
此时的大秦，早已掀起一场轰轰烈烈的工业革命。咸阳天工阁内，工匠们日夜钻研，蒸汽船的改造升级从未停歇，除了螺旋桨的普及，蒸汽机小型化也被提上了日程。一台台体积更为紧凑、效率更高的蒸汽机被研发出来，不仅能用于船舶，更有望搭载于车辆之上。朝堂之上，“铁路”的概念已悄然传开——赢汉绘制的图纸上，两条平行的铁轨延伸向远方，上面承载着由蒸汽机驱动的“火车”，只需一个火车头，便能拉动数十节车厢，运输量远超马车。如今，天工阁正全力打造火车头样机，整个大秦都在期盼着铁路时代的到来。
蒸汽船的普及，彻底激活了大秦的远洋贸易。南洋诸岛与大秦本土的往来日益频繁，蒸汽船穿梭于南海之上，将丝绸、瓷器、铁器运往南洋，又将当地的香料、宝石、热带作物带回大秦。更令人欣喜的是，从美洲引入的玉米、土豆、番薯等作物，在东南亚的湿热气候中长势喜人，产量颇丰，吸引了大批富户贵族投身东南亚的开发。一时间，可可种植园、橡胶林场、甘蔗田遍布南洋诸岛，这些经济作物经蒸汽船运往大秦本土与欧洲，利润丰厚，让参与者赚得盆满钵满，东南亚也成了大秦最热门的拓殖之地。
历经月余航行，章邯率领的十五艘舰队终于抵达咸阳港。此时的咸阳，正沉浸在一片喜庆之中——胡亥为扶苏精心设计的汉白玉雕像，即将举行落成典礼。这座雕像选址于咸阳宫前的广场中央，高九丈，基座高三丈，通体由整块汉白玉雕琢而成，耗费三年光阴方才完工。雕像中的扶苏，身着玄色龙袍，龙袍上的十二章纹雕刻得栩栩如生，每一根丝线的纹理都清晰可见；腰间佩戴着秦王剑，剑鞘上镶嵌着七颗夜明珠，在阳光下熠熠生辉；他头戴十二旒冕冠，冕冠垂落，既显帝王的威严，又透着几分温和；面容雕刻得与扶苏本人一般无二，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，眼神深邃而坚定，仿佛能洞察世间万物；双手捧着一卷《大秦律》，象征着他以法治国的理念；基座四周雕刻着五谷丰登、蒸汽船远航、农夫耕种、工匠劳作的场景，既展现了大秦的繁荣昌盛，也体现了扶苏重视民生、开拓进取的治国之道。
落成典礼当日，咸阳城万人空巷，百姓们纷纷涌向广场，想要一睹雕像的风采。胡亥身着亲王礼服，站在雕像一侧，脸上满是得意——这座雕像不仅是对扶苏的致敬，更是他向天下展示大秦气象的方式。文武百官分列两侧，各国使节也受邀前来观礼，广场上旌旗招展，鼓乐齐鸣，一派盛世景象。
就在典礼结束后，章邯、陈胜、吴广身着戎装，来到寝宫，向扶苏躬身行礼：“臣章邯、陈胜、吴广，奉陛下之命，远赴美洲，今日幸不辱命，返回咸阳复命！”
扶苏闻言，心中大喜。在咸阳宫的御书房内，章邯三人详细禀报了美洲的见闻：智利黑石堡的优质煤矿、秘鲁雾津的金鸡纳树、马普切人的归顺、以及徐福在美洲的治理情况。陈胜还献上了煤炭、金鸡纳树皮，吴广则绘声绘色地描述了蒸汽船在美洲的航行之利。
扶苏仔细端详着手中的煤炭样本，感受着其沉甸甸的质感，又闻了闻金鸡纳树皮的苦涩气息，心中已然有了决断。“好！甚好！”扶苏站起身，目光灼灼地望着三人，“有了蒸汽船、金鸡纳树与充足的煤炭，大规模移民美洲的时机，已然成熟！”他走到地图前，指着美洲南部的大片区域，沉声道：“巴西、阿根廷一带，土地肥沃，气候适宜，正是耕种的绝佳之地。如今北方的扶余、鲜卑等部落，皆有迁徙之意，南洋贸易已让富户贵族尝到了拓殖的甜头，