一路顺风，一路雨润。船队几乎未费吹灰之力，便回到了出发地——圣伊格纳西奥绿洲的营地。
只是，此番南下，终究是一无所获。不仅未能找到巴拿马地峡的踪影，反而消耗了大量的淡水、腌货与物质，堪称远征美洲以来，最大的一次失败。
与徐福船队的铩羽而归形成鲜明对比的，是白仲、徐岳率领的探险队。他们不仅带回了特奥蒂瓦坎文明的详细记录，还携回了玉米、辣椒、西红柿、地瓜、南瓜、棉花、可可等数十种高产作物的种子，甚至说服了一名特奥蒂瓦坎青年加入队伍。营地的广场上，堆满了形形色色的种子与标本，儒生们正忙着整理记录，工匠们则在研究橡胶的用法，一派生机勃勃的景象。
“快看这火鸡！”白仲指着笼子里一只羽毛斑斓的大鸟，兴奋地对徐福说道，“此鸟体型硕大，比我大秦的土鸡大上三倍有余，产肉量极高！若是带回关中饲养，定能让百姓的餐桌丰盛不少！”
徐福望着那只昂首挺胸的火鸡，眼中也闪过一丝期待。可他不知道，这看似完美的禽鸟，实则并不适合华夏人的口味。
火鸡肉的纤维粗硬紧实，脂肪含量极低，远不如土鸡的肉质细嫩多汁；且火鸡的肌肉中，含有一种特殊的腥味物质，若不经过复杂的腌制去腥，烹煮后口感极差；更重要的是，华夏饮食文化讲究“食不厌精，脍不厌细”，擅长炒、炖、蒸、炸等多种烹饪方式，而火鸡肉质柴硬，更适合烤、焗等西式做法，与华夏人的饮食习惯格格不入。这般先天的缺陷，注定了火鸡难以在华夏的土地上，成为百姓餐桌上的常客。
就在徐福为南下失败而扼腕叹息之时，营地外传来了一阵喧闹声。只见一支由数十艘芦苇船组成的商队，正顺着河流缓缓驶来——那是特奥蒂瓦坎人派来的贸易商队。
商队的船头，堆满了黑曜石刀具、橡胶制品、玉米穗与可可豆。特奥蒂瓦坎的商人见到徐福，连忙跳下船，用生涩的秦语打着招呼。徐福见状，心中的阴霾顿时散去大半。他当即下令，打开营地的仓库，取出大秦的特产——精盐、铁器、玻璃珠与陶器，与特奥蒂瓦坎人展开交易。
更令人惊喜的是，徐福还让人搬出了几箱大秦的货币——金光闪闪的金币、银光熠熠的银币，还有外圆内方的秦半两。这些货币形制规整，铸造精美，金币上刻着龙纹，银币上铸着凤鸟，秦半两上则印着“半两”二字，透着一股大国的威严。
特奥蒂瓦坎人从未见过这般精美的货币，他们捧着金币与银币，眼中满是惊叹。在他们的部落里，金银本就是极为罕见的珍宝，如今见到这般精致的铸币，更是视若神明。一名部落长老捧着一枚秦半两，摩挲着上面的方孔，连连赞叹：“大秦的手艺，当真巧夺天工！”
交易进行得异常顺利。大秦的精盐与铁器，换来了特奥蒂瓦坎人的黑曜石与橡胶；玻璃珠与陶器，换来了满仓的玉米与可可；而那些精美的金币、银币与秦半两，则成了最珍贵的礼物，被特奥蒂瓦坎人小心翼翼地收在怀中。
交易结束后，徐福拉着部落长老的手，指着南方的天际，问道：“长老，我听闻南方还有一个强大的文明，名为玛雅。不知你们可曾与他们有过往来？”
长老闻言，点了点头，用树枝在地上画了一个复杂的图案——那是玛雅文明特有的金字塔与象形文字。“玛雅人住在南方的雨林里，他们的城市比我们的圣城还要大，他们的历法比我们的还要精准。只是他们性情孤傲，很少与外人往来。”
徐福望着地上的图案，眼中闪过一丝精光。南下巴拿马的失败，让他明白了一个道理：在美洲这片广袤的土地上，探索之路，注定要一步一个脚印，不能急于求成。
“传令下去，”徐福转身对着章邯，语气中带着前所未有的坚定，“休整一月，补充物资，选拔精锐。待到秋高气爽之时，我要亲自率领队伍，去拜访这位神秘的玛雅邻居！”
章邯望着徐福眼中的光芒，也笑了。南下的失败，不过是探索路上的一次小小挫折。而与特奥蒂瓦坎人的贸易，与玛雅文明的即将相遇，才是这片新大陆，赠予他们的真正礼物。
夕阳的余晖，洒在营地的广场上，映照着堆积如山的物资，也映照着众人眼中的希望。属于大秦的美洲探索之路，依旧漫长，却也愈发清晰。
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