秦公元18年秋，贝加尔湖畔的风已带起凉意，枯黄的牧草在风中起伏，如同金色的波浪。韩信身着轻便的秦军棉服，站在贝加尔市的城门下，望着远处连绵的山峦，心中满是复杂的情绪。自从完成止戈卫训练后，他便被留在贝加尔市协助治理，负责整顿当地贸易与防务，如今两年过去，他已从一个锋芒毕露的青年将领，成长为沉稳干练的军政人才。
“韩校尉，陛下旨意已到，命你即刻启程，前往长城军团，在蒙恬将军麾下任副将。”传令兵的声音打断了韩信的思绪。
韩信接过旨意，目光落在“副将”二字上，心中了然。扶苏此举，是想让他见识更多的战场与局势，打磨他的棱角，让他从单一的战术指挥，成长为能统筹全局的帅才。“多谢传令官，我即刻出发。”韩信躬身应道，随即收拾行装，带着两名亲卫，跨上战马，朝着长城的方向疾驰而去。
一路向西，沿途的景象让韩信感触颇深。昔日荒芜的草原上，如今出现了不少大秦的贸易驿站与屯田据点，商队络绎不绝，秦人与匈奴人、丁零人和睦相处，交换着盐、茶、丝绸、皮毛。这便是扶苏推行的“经济殖民”之策，以贸易为纽带，将周边部落与大秦紧密绑定，无需战争，便已收服人心。
半月后，韩信抵达长城军团的驻地——九原郡。远远望去，万里长城如同一条巨龙，蜿蜒盘旋在群山之上，气势恢宏。然而，当他进入长城内侧的军营与城镇时，却发现眼前的景象与他想象中截然不同。
他本以为，长城军团作为抵御匈奴的前线，应当是剑拔弩张、戒备森严，士兵们枕戈待旦，随时准备应对匈奴的入侵。但现实却是，军营外的广场上，匈奴人载歌载舞，与秦军士兵一同饮酒作乐；城镇的集市上，匈奴商人与秦商讨价还价，大秦的丝绸、铁器、茶叶与匈奴的皮毛、马匹、奶制品摆满了摊位；甚至有匈奴妇女在街边售卖胡饼、奶酪，秦军士兵笑着用秦语与她们交流，气氛融洽
“这……这是怎么回事？”韩信心中满是疑惑。他拉住一名巡逻的秦军士兵，问道：“为何此处的匈奴人与我军如此和睦？难道就不怕他们是奸细？”
士兵闻言，笑道：“韩副将有所不知，这都是陛下的妙计。五年前，陛下便下令开放长城关隘，与匈奴开展贸易，用我们的盐、茶、丝绸、铁器换取他们的皮毛、马匹。匈奴人离不开我们的物资，渐渐就不愿与我们为敌了。如今，他们不仅能歌善舞，还学会了说秦语、写秦字，不少人都想加入大秦户籍呢。”
韩信顺着士兵手指的方向望去，只见一群匈奴青年正在学习秦语，旁边有秦军的文书教导；不远处，几名匈奴工匠正在学习大秦的炼铁技术，打造农具与武器。这场景，哪里像是敌对双方，分明是民族融合的景象。
“那匈奴的军队呢？他们的战力如何？”韩信追问。
“匈奴的勇武之士，大多被我们吸纳进秦军了。”士兵解释道，“陛下下旨，凡匈奴中武艺高强、愿意归顺大秦者，均可加入秦军，享受与秦人士兵同等的待遇。这些匈奴士兵被编成单独的部队，派往青海、西域等地戍边，既发挥了他们的骑射优势，又分散了他们的势力，可谓一举两得。如今留在匈奴部落的，多是老弱妇孺与从事贸易、农耕的人。”
韩信心中震撼不已。他终于明白，扶苏的“经济殖民”与“人才吸纳”之策，远比单纯的军事征服更为高明。通过贸易让匈奴依赖大秦，通过吸纳士兵削弱匈奴的战力，再通过文化融合让匈奴认同大秦，如此一来，无需大动干戈，便已将匈奴牢牢掌控在手中。
此时，长城军团的主帅蒙恬闻讯赶来。蒙恬身着铠甲，精神矍铄，见到韩信后笑道：“韩副将一路辛苦。陛下早已来信，告知我你要来。走，我带你去见见匈奴的使者。”
韩信随蒙恬来到长城外的一座匈奴大帐。匈奴使者身着大秦赠送的丝绸锦袍，脸上带着温和的笑容，见到韩信后，用流利的秦语说道：“久闻韩副将大名，今日得见，实乃幸事。”
寒暄过后，使者主动提及归顺之事：“蒙将军，韩副将，大秦乃天朝上国，陛下圣明，我匈奴愿永远臣服大秦。只要陛下愿意册封乌维为‘归义单于’，匈奴部落愿遵守大秦律法，按时缴纳赋税，永不反叛。”
蒙恬笑道：“乌维单于深明大义，陛下定会应允。如今，大秦与匈奴和睦相处，贸易繁荣，这才是百姓之福。”
韩信在一旁静静观察，使者的态度恭敬而顺从，眼中没有丝毫敌意，反而充满了对大秦的敬畏与依赖。但不知为何，韩信心中却隐隐觉得有些不安——匈奴人素来桀骜不驯，如今却变得如此温顺，这背后是否隐藏着什么？
他的不安，并非毫无道理。扶苏自推行对匈奴的政策以来，便从未放松过警惕。他深知匈奴人的野心，也明白“非我族类，其心必异”的道理。因此，他暗中派遣了大量密探，潜入匈奴的各个部落，收集情报，监视他们的一举一动。
这些密探伪装成商人、牧民、工匠，分散在匈奴的各个角落，将匈奴的部落动态、兵力部署、