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她指着峡谷入口两侧的岩壁:“看到那些洞了吗?”
程知行举起望远镜。
岩壁上确实有许多大小不一的洞窟,小的只有拳头大,大的能容一人通过。洞口黑黝黝的,看不清深浅。
“里面住着‘雾蝠’。”桑吉接过话头,“那不是普通的蝙蝠,它们的眼睛退化了,但能发出一种特殊的声音,探测周围的环境。它们以迷雾中滋生的‘雾虫’为食,白天睡觉,黄昏活动。如果被它们的声音直接击中,人会头晕目眩,严重的会昏厥。”
程知行皱眉:“那我们怎么通过?”
“快速通过,保持安静。”阿雅说,“雾蝠白天大多在沉睡,只要不发出太大声音,不持续在峡谷中停留,一般不会惊动它们。但万一惊动了……”
她没说完,但意思明确。
“我来开路。”周侗沉声道,“大家跟紧,不要掉队。遇到任何情况,不要喊叫,用手势交流。”
程知行点头,转身对团队做了个“保持安静”的手势。
一行人排成纵队,快速而安静地进入峡谷。
峡谷宽不过两丈,两侧岩壁高耸,几乎遮蔽了天空。
光线顿时暗了下来,温度也下降了好几度。
风从峡谷深处吹来,穿过岩壁上的孔洞,果然发出呜呜的声响,时高时低,时急时缓,真的像许多人在低声哭泣。
程知行感到一阵不适——不是生理上的,而是心理上的。
那声音似乎能穿透耳膜,直接作用于大脑,唤起一些模糊的不安和焦虑。
他看向其他人。周侗和石岩面色凝重,但步伐依旧稳健。
石大力脸色有些发白,但咬牙坚持着。
林暖暖抱着胡璃,嘴唇抿得紧紧的。
胡璃则警惕地竖起耳朵,眼睛紧盯着前方。
最镇定的是桑吉和阿木克,他们显然不是第一次走这条路,对“鬼哭”已经习以为常。
峡谷不长,约莫两百步。
但在这诡异的声响和压抑的环境中,每一步都显得格外漫长。
走到一半时,意外发生了。
石大力背上的工具包不小心蹭到了岩壁,发出“嘎吱”一声轻响。
声音不大,但在寂静的峡谷中格外刺耳。
几乎同时,岩壁上的某个洞窟里,传出了窸窸窣窣的声音。
然后是第二个洞窟,第三个……
“快走!”阿雅用口型说,加快了脚步。
众人紧跟。
但已经晚了。
一团黑雾从最近的一个大洞窟中涌出——不,不是雾,是密密麻麻的、拳头大小的黑色蝙蝠!
它们的翅膀几乎是透明的,身体却黝黑如墨,飞起来几乎没有声音,只有翅膀振动时发出的、几乎听不见的高频声响。
那声音传入耳中,程知行感到一阵剧烈的眩晕,眼前景物开始旋转。
他咬紧牙关,强迫自己保持清醒。
“低头!遮住耳朵!”桑吉低喝,同时举起权杖。
权杖顶端的晶石亮起柔和的光晕,形成一个淡蓝色的光罩,将队伍笼罩其中。
雾蝠撞在光罩上,发出“噗噗”的闷响,但它们似乎很忌惮那光芒,纷纷绕开,在光罩外盘旋,发出更密集的高频声。
光罩内,眩晕感减轻了许多,但依然存在。
程知行看到石大力已经半跪在地上,林暖暖也摇摇欲坠,只有周侗和石岩还能勉强站立。
胡璃忽然从林暖暖怀中跳下。
她站在光罩中央,仰起头,喉咙里发出一声清越的长鸣。
那声音不高,却有一种奇特的穿透力,瞬间盖过了雾蝠的高频声和峡谷的风哭声。
声音中带着某种古老而威严的气息,仿佛山林之主的号令。
雾蝠群骤然停滞。
它们悬停在半空中,翅膀微微抖动,似乎在犹豫,在畏惧。
胡璃又发出一声低鸣,这次带着明显的警告意味。
雾蝠群开始后退,像退潮般缩回洞窟,几息之间就消失得无影无踪。
峡谷恢复了安静——只剩下风声,还有众人急促的呼吸声。
桑吉放下权杖,光罩消失。
他看向胡璃,眼中满是震惊和……
了然。
“青丘灵狐的天赋……”他喃喃道,“统御百兽,安抚山林。即使力量尚未恢复,余威犹在。”
胡璃喘着气,显然刚才那两声鸣叫消耗了她不少力气。
林暖暖赶紧将她抱回怀中,轻轻抚摸她的背脊。
“谢谢。”程知行对胡璃说,又看向桑吉,“谢谢大祭司。”
桑吉摇头:“我不过提供了暂时的庇护。真正驱走雾蝠的,是她。”
他顿了顿,看向峡谷出口:“走吧,前面就是圣山脚下。迷雾……就在那里。”
走出鬼哭峡,眼前的景象让所有人停下了脚步。
不是被震撼,而是被……吞噬。
前方已经没有路了。
不,确切地说,路还在,但被浓密的、乳白色