颜书遥挣开他温热的手，后退数步。
纪千凌看她惊慌失措的样子，挑眉笑道：“不愿认我这个哥哥？”
铜烛台上的蜡泪积了厚厚一层，烛火明明灭灭映着殿梁，缠缠绕绕。
她看向案台上光晕层叠的烛火，从肺腑叹出口气，“我有亲哥哥，不需要别的哥哥。”
“颜宁他……”纪千凌手肘撑起半个身子，侧身看见她紧绷起的脸，没再继续逗弄，淡下笑意，郑重几分，“他远在楚国，前路未卜，眼下，你是我大宁的太子妃，是我纪千凌放在身边的人，能护着你的，只有我。”
颜书遥眉峰微蹙，眸底拢着一层淡淡的雾，唇角动了动，似是想说什么，终只化作模糊的怅然。
“你且放心，我对你，从未有过男女之情，往后，也不会有。”纪千凌轻咳两声，伸手按住心口的伤口，“待天下安定，战火平息，我便送你去寻颜宁，或是寻一个良人，给你一封和离书，放你自由，绝不纠缠。你若不愿，也无妨，只是这太子妃的名头，你得继续扛着，安分守己，别坏了我的事。”
颜书遥看着他虚弱的模样，依旧没有松口，她不敢信，也不能信，“那你前些日子说这一世只认我一个妻……”
“哄你的。”
纪千凌似是察觉到了她的松动，放缓语气，“说那句话，不过是哄你安分些，别总想着跑，也别总跟本宫闹脾气。”
他倚回软枕，肩背舒展，目光落在床顶，纱帐垂落的褶皱映在眼眸，“像本宫这样的深情储君，可不多见，以后找男子，就得找本宫这样的。护得住你，也容得下你的小性子，总好过找个平庸之辈，让你受委屈。”
颜书遥听后，翻了个白眼，“无趣，没人稀罕。”
“要找也是找我哥哥那样的，温柔靠谱，绝不会像你这样，满口谎言，处处算计。”
“好，找你哥哥那样的。”纪千凌低低应道。
夜尽天明，檐角的露水滴落，
窗外传来几声莺啼，转眼便是仲春时节。
*
仲春渐暖，是处花开。
一汀烟雨，辰央宫再逢满树白玉兰。
纪千凌生在花月，阳春布德泽，是大宁的祥瑞之兆。
十六岁，及冠未半，正值少年意气，万俟皇后葬在他的花年，一朝国殇，山河失色。
纪千凌的生辰与万俟皇后的忌辰相隔不过五日。他母后离世后，每逢生辰，朝臣们送来的贺礼，他无一例外退回。久而久之，宫中上下都知这隐情，再无人敢贸然庆贺。故而每逢这日，东宫总是冷冷清清，与平日无异。
颜书遥被这满树繁花惊艳，拉住他的袖子，让他往天上看，“纪千凌，这花好美啊！真想躺树上，枕花香睡一觉。”
这颗玉兰树参天，光架梯子要爬许久才能够到最下边的粗树枝。
躺在上面太危险，纪千凌摇了摇头，“书遥，我是带你来赏花的。这树高枝险，不慎摔落，少说也要卧榻半月，到时就没精神赏景了。”
太后听闻纪千凌和颜书遥在大宁宫里，派老太监传话，“老奴叩见太子殿下、太子妃。今晨赵姑娘已到长乐宫候着，太后娘娘记挂着太子妃向来念着赵姑娘，特遣老奴来请太子妃过去，姐妹俩也好一同说话解闷。”
刚说完，皇帝的贴身公公也快步赶来，躬身禀道：“太子殿下，陛下有旨，请您即刻前往御书房议事。”
事出凑巧，颜书遥随老太监往长乐宫去见太后，纪千凌跟着皇帝的公公前往御书房。
*
太后把京中看得上眼的名门贵女都邀到长乐宫。
众女子围着赵兰心坐在前院言笑晏晏。见颜书遥踏入院中，齐齐侧目，上下打量着她。
“这是哪家府邸的妹妹？我在京中从未见过。”
她们见了太子妃不起身行礼，惠娘为主子鸣不平，正要开口被颜书遥暗中按住手腕。
颜书遥快步走到赵兰心身边，亲昵地挽住她的胳膊，半边身子都靠过去：“我是赵姐姐家异父异母的嫡亲妹妹呀。”
“兰心姐姐何时又认下一位妹妹？”御史大夫家的嫡次女周宛品了口酥酪，打趣道，“那我们这些朝夕相处的姐妹都不做数了么？”
秦雾娘乃吏部侍郎之女，出了名的甜嘴玲珑心，偏她庶出身份不受人待见，听出她们话里带刺，忙插话活气氛，“兰心姐姐真花心，这才多久，就把这么多俊俏姐妹都收入囊中了。”
颜书遥本该先问候太后，从宫人那打听才知，太后昨夜睡的不好，方才和姑娘们唠嗑了一会儿便困乏起来，已由人扶入内榻歇息补觉。
掌事嬷嬷垂首笑道:“太后娘娘吩咐，让姑娘们不必守着太多规矩，只管敞开聊。”
周宛祖上三代都是一品大臣，世代簪缨，新进门的嫂嫂正是赵兰心的嫡亲堂姐，赵家得功，光耀门楣，姻亲之间一荣俱荣，家族显贵，她目中再容不下他人。
“兰心姐姐的父亲带兵收复楚国，功过千秋。太子倚重姐姐，前几日楚国帝后殉国，说不定……是太子殿下特意为姐姐报的仇呢？”周宛端起青釉莲瓣纹小碗，小品了半勺杏仁酪，唇角未动，眼尾先漾开一点软意，笑顺着眼睫