口，咳嗽了两声，“我身子实在乏，走不动路，就劳烦你了。记得跟太子说，让他趁热吃，别累坏了。”
小太监知晓太子对这位楚公主的特殊，更见她体弱难支，不敢推辞，连忙应下：“娘娘放心，奴婢一定送到！”
颜书遥点点头，借叮嘱细节的由头，跟在食盒队伍后面。她步子极缓，每走几步就扶墙歇一歇。沿途禁军见她是太子妃，前面有跟太子专属的宫人引路，只默默跟随护驾，无人阻拦。
走到御书房阶下，侍卫拦下队伍，小太监上前回话：“这是太子妃娘娘给太子备的软糕，太子昨夜未歇好，娘娘怕他饿着。”
侍卫看向一旁半扶廊柱的颜书遥，她这病弱模样，实在不像能折腾起异动的样子，当即侧身放行：“进去吧，动作轻些。”
颜书遥顺理成章地踏入御书房外殿，趁小太监上前禀报的间隙，悄悄躲到了玄关后面。
……
御书房深阔，架上典籍琳琅，隔扇层层。颜书遥循着声响往里走，躲在其中一扇玄关后面。
纪千凌站在案前，
“父皇，此前下令修建的堤坝、疏淤的河道皆已完工。”
“如今汛期已过，江水安澜，百姓亦能归田耕作，江南水患，算是彻底得到根治了。”
“……”
宁帝沉默听完纪千凌的汇报，咳嗽几声，语重心长道，
“凌儿啊，你为太子，朕再放心不过，哈哈哈哈——!”
“唉呀……父皇今日喊你前来，不为政事。”
纪千凌弯腰作揖，“儿臣洗耳恭听。”
宁帝命贴身太监给纪千凌赐座，“朕知道，你对你母后有愧，对朕这个父亲也有怨气，但一国之君，总归不能意气用事。”
“儿臣不敢。”纪千凌并未坐下，直直站着。
宁帝欣慰，挥手让纪千凌坐下，纪千凌才正襟危坐。
“当年，你母后还是楼兰的五公主，朕那时尚未被立为太子，不过是个闲散的定王。朕求娶你母后，固然有借楼兰兵力收复大宁周边小国的心思，也正因如此，才有了今日大宁的疆域。可朕对她，终究是有几分真心的。”
“朕思来想去，总也琢磨不透。凌儿，你娶那楚国公主，到底是为了什么？在朕眼里，你是几个皇子中最像朕的，本该有几分权衡，不该这般被儿女情长绊住。”
“昨日她都要取你性命了，你却还护着她，处处为她辩解。莫非，你是真对她动了心？”
纪千凌站起身拱手正欲开口说，被宁帝抬袖挡下。
“依朕之见，这样的女子本就是隐患，留在身边迟早生事。强留下去，不过是一对怨偶，到最后，遍体鳞伤的只会是你自己。”
“父皇，楚虽亡但三百年根基未消，民心未附，儿臣迎娶楚公主，一为安抚楚地百姓；二为楚室传国玉玺。”纪千凌语气平静，似是蓄谋已久，“此玺乃民心象征，下落不明则楚地难安，而颜书遥身为楚帝爱女，未必不知其踪。世人皆言女子易动情卸防，儿臣对她多些温存，待她交付真心，玉玺下落自会水落石出。”
宁帝听后开怀大笑，一阵苍老的笑声滚动在每处角落，“好!不愧是朕的太子，朕没看错!”
“……”
他从来不是能和亲哥哥比的太子，只是把她当成钓玉玺的饵，当成安抚民心的工具。
颜书遥没再听下去，死咬住唇不让呜咽溢出声，缓步退出御书房。她恨不得此刻便寻把刀，冲进去劈了这对算计她的父子，可自己势单力薄的，莽撞行事，无异于以卵击石。
冷风吹面，胸口的闷痛翻涌上来，她连喘息都难，一路踉跄着往辰央宫跑，眼泪混着血沫往下掉。
刚踏入辰央宫内殿，她腿发软，无力地倒在冰凉的青砖上。
“太子妃!”
“太子妃!太医!速传太医!”
……
太医在辰央宫的内殿跪满了一片，一个个垂首不敢抬头，末了才有院判颤巍巍开口：“殿下，太子妃脉象已如游丝……请、请殿下……为太子妃预备后事。”
纪千凌头一遭对群臣动怒，踹翻身前的案几，“传旨！凡大宁境内有名望的医圣，不论在哪，一日内必须到辰央宫！若来晚一步，或救不活她，太医院上下，提头来见！”
自他母后离世，辰央宫已经承受过失去公主的痛，绝不能再有第二次了。
他快步奔到床前，将她轻揽入怀，“颜书遥!颜书遥!”又埋在她颈间，一遍遍地念，“书遥……不许死……听见没有？”
颜书遥还能说几句话，费力道，“纪千凌……别杀他们……”
“书遥……”纪千凌红肿的双眼，看着让人生怜，不像是做戏，可他的虚伪，颜书遥早已见识过了，不会再信他。
惠娘带进一位郎中，那郎中虽穿宁地衣裳，可说话时的口音带着浓厚的楚音。
久违的故国乡音，于她而言，是绝境里难得的慰藉。至少楚地的百姓还活着，未被战火裹挟；楚地的乡音还在，未随故国湮灭。那些为守护家国殉难的人，便不算白死，他们的牺牲有了意义，九泉之下，大抵也能无憾了。
须发皆白的老郎中指尖捏着银针