音。右手已按上乌鞘剑柄，指腹在剑格处轻轻一叩，乌鞘表面立刻浮起细密的冰纹，像活过来的蛇。
李九笑了。他屈指一弹，那簇赤焰突然暴涨三尺，裹着刺目的光劈向自己面门。众人还未看清，赤焰已没入他眉心，再出现时，竟凝作一柄三尺长剑。剑身通体赤金，纹路如流动的熔浆，剑脊处刻着九只形态各异的玄鸟，每只眼睛都是极小的南明离火纹——正是传说中能焚尽阴阳、镇压九幽的南明离火剑。
“当年叶孤舟用这剑斩过饕餮，“李九单手执剑，剑尖斜指地面，火星顺着剑锋滴落，在青石板上烧出蜂窝状的孔洞，“后来传给陆炳，再后来“他的目光扫过周汾漪腰间的乌鞘剑，“到了你手里，倒成了压箱底的货。“
话音未落，地面突然剧烈震动。李九脚下的青石板裂开蛛网般的纹路，无数黑红色的雾气从裂缝中涌出，在半空聚成一只巨虎的轮廓。那虎生着鳞片而非皮毛，每一片鳞甲都泛着幽蓝的光，额间有枚扭曲的符印，双眼是两团跳动的鬼火，竟比寻常猛虎大了十倍不止。
“黑眚虎皇。“李九的声音低了下去，像是某种古老的咒语在喉间滚动，“《山海经》说其状如牛而白尾，其音如婴儿，是食人，可你见的这东西“他抬手按在剑脊上，南明离火剑发出龙吟般的清鸣，“是被离火淬过的灾星。“
黑眚虎皇的吼声震得残垣簌簌落石。它前爪抬起时，地面裂开深沟，露出底下沸腾的岩浆；尾巴扫过之处，空气发出刺啦的焦糊声，连空气都泛起了波纹。周汾漪终于动了，他反手抽出乌鞘剑，剑身出鞘三寸便停住，剑气如匹练般斩向半空——那剑气所过之处，黑雾竟被生生撕开一道缝隙，露出虎皇狰狞的面目。
“好剑！“李九暴喝一声，南明离火剑划出半圆。赤金色的剑芒裹着离火席卷而去，与乌鞘剑的剑气相撞的刹那，整座废墟都被映得亮如白昼。气浪掀飞了三丈外的断旗，旗面上的金线在火光中明明灭灭，像极了两人此刻交缠的气机。
黑眚虎皇趁势扑来。它每踏一步，地面便炸开一个焦黑的坑；张开嘴时，腥风裹着火星喷吐而出，竟是要将两人连人带剑一并吞噬。周汾漪的脚步却稳如磐石，乌鞘剑在他手中转了个花，剑身上的冰纹突然活了过来，化作千万道寒芒迎向虎皇——那寒芒所过之处，虎皇的鳞甲竟滋滋作响，冒起缕缕青烟。
“有意思。“李九的嘴角勾起冷冽的弧度。他手腕翻转，南明离火剑突然化作一道赤虹，竟直接穿透虎皇的胸膛。虎皇发出震耳欲聋的哀鸣，鳞甲片片崩碎，却在坠地前重新凝聚成完整形态，只是眼眶里的鬼火更盛了几分。
周汾漪的额头渗出细汗。他望着虎皇身上不断修复的伤口，喉结滚动着后退半步，乌鞘剑上的冰纹却愈发清晰——那是用南海寒玉髓淬了九次的“寒渊“，寻常妖物沾到便要被冻成冰雕。可此刻面对黑眚虎皇，那寒渊竟也有些力不从心。
“该我了。“李九的声音里带着金属摩擦般的刺响。他将南明离火剑插入地面，双手结出一个古怪的法印。刹那间，整柄剑都燃烧起来，赤金色的火焰顺着剑身爬向剑柄，竟将他整个人包裹成一团移动的太阳。黑眚虎皇似乎感受到了威胁，发出一声尖啸，转身就要逃窜，却被李九抬手一抓，赤焰如锁链般缠上它的脖颈。
“给我碎！“李九暴喝。赤焰骤然收紧，黑眚虎皇的鳞甲在高温下融化成铁水，虎首发出最后一声哀鸣，化作漫天火星消散。李九收回手，南明离火剑仍在燃烧，剑身上的玄鸟纹却比之前更清晰了几分。
周汾漪望着空中的余烬，缓缓收剑入鞘。乌鞘重新覆盖剑身时，他袖口滑出一截素白的手帕，轻轻擦了擦额角的汗。李九望着他，忽然笑了：“周总使这手截虹，倒是比我当年在诏狱见过的更利三分。“
残阳终于沉入地平线，暮色漫过两人的衣摆。李九将南明离火剑收入剑鞘，虎符还在腰间轻撞，像是在应和他的心跳。周汾漪摸出腰间的水囊喝了一口，目光扫过满地焦痕，又落在李九脸上——那里还残留着离火灼烧后的淡红印记，却比任何时候都更鲜活。
风卷着沙粒掠过断墙，远处传来更鼓的声音。李九转身走向马厩，玄色身影被暮色拉得很长。周汾漪望着他的背影，手指轻轻抚过乌鞘剑上的冰纹，忽然开口——虽然发不出声音，但他的唇形分明在说：“下次，我会更快。“
李九的脚步顿了顿，却没有回头。他摸出怀中的火折子，借着微光看了眼怀表——戌时三刻，该去六扇门销案了。风掀起他的衣角，露出内侧绣着的玄鸟纹，与剑脊上的玄鸟遥相呼应。
暮色中，两柄剑的影子交叠在地面上，像两柄未出鞘的火焰，等待着下一次碰撞。
厉夜霆和王子枫这时来到了印心洞，看到了养剑树。
厉夜霆：给你换把剑吧
王子枫：要换你换
厉夜霆：好，我就要这柄粉红色的，比较符合我的气质
这乃是危城契阔，你用什么换的？
厉夜霆：我再单身十年。
岿阳真人：好，爽快，拿去