这才是让他笑到流泪、笑到浑身发软的原因。这是一种发现了终极宝藏钥匙的狂喜，是一种对未来骤然变得无比清淅、无比广阔的极度兴奋。
笑了好一阵，李越才慢慢平静下来。他坐起身，抹掉眼角的泪花，看着近在咫尺的那簇“红榔头”，眼神已经恢复了清明，甚至带上了一种深沉的灼热。
他轻轻抚摸着进宝的头，低声道：“伙计，咱们找到了……不止是它，咱们找到了真正的金山银山的路。”
他不再耽搁，小心翼翼地用红绳和铜钱，将那棵五品叶人参的茎叶仔细地系好，完成了“锁参”的步骤。然后，他没有立刻动手开挖。
他站起身，目光扫过这片东南坡。
既然这里能出一棵五品叶，那么附近呢？会不会有它的“兄弟姐妹”？或者，当年那位赶山人抬走的七品叶，它的后代是否也在附近繁衍？
验证了图鉴的真实性，接下来的每一次探寻，都将是有目标的掘金。
李越拾起索拨罗棍，感觉浑身充满了无穷的力量。最初的狂喜沉淀为一种坚实无比的信心。他看向这片古老山谷的眼神，不再仅仅是探索者，更象是一位开始清点自家后院宝藏的主人。
“好了，进宝。”他的声音沉稳有力，“现在，让我们看看，山神爷今天到底给我们准备了多少惊喜。”
系在五品叶茎杆上的红绳铜钱，在微风中轻轻晃动，象一面小小的胜利旗帜。但李越没有急于收获这份最大的战利品。他想起赶山图鉴中的记载：发现成参，尤其是五品叶以上的“大货”，其周围数十步内，极有可能散落着它的“子孙参”——由这株母参历年掉落的种子繁衍而成的小参，甚至可能存在更老的“长辈参”。
这是大自然的馈赠，也是放山人的智慧——不涸泽而渔。
他重新握紧索拨罗棍，以这株五品叶为圆心，开始向外做更精细的环形搜索。这一次，他的目光不仅要查找那醒目的红榔头，还要辨认那些可能只有一两品叶、隐藏在草丛中极难发现的幼苗。
果然，就在向东南方向走出不到十步，拨开一丛低矮的刺玫果灌木时，又一簇熟悉的掌状复叶映入眼帘。三片叶子轮生，中间挺着一根短短的花梗，顶端几颗红果虽小却艳。
“三品叶。”李越心中默念，这次他没有再激动地喊山。第一次的狂喜是献给验证的仪式，此刻更多的是一种确认的平静。他从工具袋里取出另一根备用的红绳，同样小心地系在这株三品叶的茎杆上，完成了标记。
他没有继续扩大搜索范围。贪多嚼不烂，尤其是对于一个新手而言。眼前这株三品叶，正是他练习“抬棒槌”手艺最合适的教材——年份足够让他看清芦头、须条的特征，价值又不至于高到让他因紧张而手抖，万一失手，损失也相对可以承受。
“就是你了。”李越对那株三品叶轻声说道，仿佛在跟一位老师打招呼。
他先用工兵铲，小心翼翼地将人参周围方圆一米内的杂草、灌木根茎清理干净，开辟出一个足够他蹲坐操作的工作区，避免其他植物根系干扰。接着，他放下铲子，戴上一副干净的棉布手套，以防手汗和气味影响参质，拿出了那套精心准备的抬参工具。
真正的挑战，现在才开始。
他单膝跪地，俯下身，屏住呼吸，目光如炬。首先，他不用任何金属工具，而是用手，极其轻柔地拂开人参基部最表层的腐叶和浮土，慢慢露出下面颜色更深的土壤。他要先找到主根的大致走向。
当棕黄色的参体顶端芦头隐约显露时，李越的心跳微微加速。他放下手，拿起了那根用鹿前腿骨精心磨制的鹿骨签子。签子一头尖锐，一头圆润，骨质坚硬又不会象铁器那样容易碰断脆弱的参须。
他从距离参体约半米远的地方开始下签，这是为了避免伤及可能延展很长的须根。签子斜斜插入土中，轻轻拨动，感受着土壤的松紧和里面的细微阻力。碰到须根时，那种细微的、富有弹性的触感会通过骨签传来。
他就象在挖掘一件埋藏千年的脆弱瓷器，又象在进行一场精细的外科手术。每一签下去都极轻、极缓，靠着腕力一点点地抖落、剥离包裹着参须的泥土。进宝起初还好奇地凑近嗅闻，但很快发现主人完全沉浸在一种它无法理解的寂静劳作中，便无聊地走到一旁树荫下趴下，打着哈欠，偶尔抬眼看看李越近乎凝固的背影。
时间在这一方小小的土坑边仿佛失去了流速。阳光穿过树叶的缝隙，在李越弓起的背上移动。汗水汇聚到下腭，滴落在泥土里，他也恍若未觉。他的世界只剩下眼前的泥土、手中的骨签，以及那逐渐显露真容的黄色根茎。
先清理出主根，然后是粗壮的支根，最后才是那些细如发丝、蜿蜒曲折的“皮条须”。每一根须子都可能是汲取养分的信道，都可能影响最终的价格和品相。图鉴上说的“宁断主根，不伤一须”虽是夸张，但也道尽了此道精髓。
李越全神贯注，用签子尖轻轻挑，用手指腹微微捻，甚至凑近吹去浮土。他忘记了疲惫，忘记了时间，全部心神都系于那一点点从黑