平安磕了个响头。
“赶紧带你爹瞧大夫去。”李平安扶起孩子，把汉子挪稳当靠墙。他拍了拍那辆黄包车，车架子硬朗，軲轆也圆。挺好，这来歷，乾净，烫手的热山芋变凉窝头了。
推著车，直奔城南快腿儿车行。孙管事还是那副油滑相，叼著菸捲，斜眼打量著李平安和他推来的车：“哟呵？捡著宝了？自个儿弄了辆车？”
“托您的福，”李平安脸上堆起討好的笑，凑近些，“碰巧遇上了。还得麻烦孙管事您给掛靠上，上个牌子，份子钱按月交，绝不拖欠。” 说话间，一小卷裹著几张毛票的纸卷，泥鰍似的滑进了孙管事敞开的袄口袋。
孙管事手指头在口袋里捻了捻，脸上那点审视淡了，换上点“你小子会来事儿”的笑：“成！算你走运！牌子给你钉上，掛靠费一个月五毛！份子钱按规矩来！不过…”他压低声，朝街对面几个晃荡的街溜子努努嘴，“彪哥那边的孝敬』，可得你自己摆平嘍！別给车行招祸！”
“明白！明白！绝不给您添麻烦！”李平安点头哈腰，腰弯得跟虾米似的。
手续办得麻溜。一块刷著白漆、写著黑字的木头牌子，“哐当”钉在了车把上。李平安拉著属於自己的黄包车走出车行，冬日的太阳照在崭新的车牌上，有点晃眼。打今儿起，他就是这四九城几十万黄包车夫里，最不起眼的一个了。
车轮碾过北平的大街小巷，发出单调的“吱呀”声。李平安竖起耳朵，跟筛子似的过滤著街上的动静。
“听说了吗？鼓楼东边新开了家东洋铺子，卖那啥…味噌？齁咸齁贵的玩意儿！”
“昨儿西城老王家被抄了窝，说他家小子通八路…惨吶！”
“东单菜市口又掛人了…肠子流了一地…”
“嘘！小点声！作死啊！”
有用的，没用的，閒话碎语，都往他耳朵里灌。他脸上掛著车夫特有的、为生活奔波的麻木和一点討好的憨厚，眼神却像鹰隼。目標钉死了：打听妹妹的信儿，摸清鬼子军官的狗窝，记住那些舔鬼子腚沟子的二鬼子汉奸的老巢！
拉车是幌子，踩点才是正餐。他拉著客人，专往东交民巷、鬼子兵营、机关大院附近转悠。哪栋小洋楼门口戳著持枪的鬼子兵？哪个深宅大院进出的都是油头粉面的汉奸？哪个不起眼的胡同口老蹲著眼神鬼祟的暗探？这些地址，跟毒蒺藜似的，一根根扎进他脑海那张活地图里。
这天后晌，拉完一趟活儿，李平安把车靠在墙根啃冷窝头。前头十字路口猛地炸了锅！人群惊呼著像潮水般退开。
只见路当间，一个穿著黑色东洋功夫服、踩著呱嗒板木屐的精瘦男人，正慢悠悠收回劈出的手掌。他面前，一个拉板车的老汉连人带车翻了个底朝天，车上的白菜萝卜滚得满地都是。老汉嘴角淌著血沫子，蜷在地上直抽抽。
“八嘎！挡道的支那猪！”那武士操著生硬的汉语，眼神倨傲得像看臭虫，看都没看地上的老汉，抬脚就要走。周围人拳头攥得死紧，敢怒不敢言。
李平安眼神瞬间冰封！空手道！手刀凌厉，劲力透骨！是个硬茬子！那囂张跋扈的劲儿，比正牌鬼子还招人恨！
他三口两口吞掉硬邦邦的窝头，拉起黄包车，跟条不起眼的影子似的，悄没声地缀了上去。那武士走得大摇大摆，压根儿没发觉身后多了个“尾巴”。
穿过两条热闹的大街，拐进一条清净些的胡同。那武士停在一座青砖灰瓦、门楼高耸的四合院前。门口没掛牌子，光禿禿的，但门楣上阴刻著一个不起眼的菊徽记。武士推门而入，厚重的木门“吱呀”一声关上，隔绝了內外。
李平安拉著车，像路过一样慢悠悠晃过门口。眼角的余光飞快地扫：门牌被风雨磨得模糊不清，门墩是两只敦实的石鼓，门口第三块青砖缺了个小角。地址，牢牢记下，刻进骨头里。
他没停脚，拉著车继续往前走，直到拐出胡同，重新匯入熙攘的人流，才像卸了千斤担，长长吐出一口浊气。
太阳慢慢西沉，给灰扑扑的北平城蒙上一层暗金色的、不祥的薄纱。李平安拉著空车，慢吞吞地往锣鼓巷蹬。破毡帽压得低低的，遮住了大半张脸，只露出被风吹得皴裂的下巴。脸上依旧是那副被生活压榨得麻木疲惫的神情。
只有那双藏在帽檐阴影下的眼睛，深处跳跃著冰冷的、淬了毒似的火焰。
地址，锁定了。是条大鱼，凶得很。
夜，正一点点漫上来。风，也该起了，带著血腥味儿。
他抬头望了望铅灰色的、压得越来越低的天，嘴角扯出一丝几乎看不见的冰冷弧度。
今晚，该磨刀了。空间里那柄从鲤登老巢顺来的武士刀，刀身冰凉，想必早已饥渴难耐，等著饮血开锋。
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