黑暗。
粘稠的、仿佛能吸收一切声音和光线的黑暗。只有水滴落下时那单调的“滴答”声，规律地敲打着死寂，也敲打在凌清雪紧绷的神经上。冰隙内的空气比上方回廊更加阴冷潮湿，蚀魂雾的浓度虽然稍低，但那股甜腻腐朽的腥气却更加沉淀，如同陈年的毒血，一丝丝渗透进皮肤，试图侵蚀早已伤痕累累的神魂。
凌清雪背靠冰壁，盘膝而坐。她没有立刻尝试深入调息——在如此浓郁的蚀名污染环境下，贸然运转力量只会加速侵蚀。她只是尽可能放缓呼吸，减少消耗，同时将残存的、微弱的古界剑意收束在剑魄裂痕周围，如同最单薄的绷带，勉强维持着那随时可能彻底崩解的粘合。
她的左手搭在膝上，简易固定的手指传来阵阵钝痛。右手则虚握，掌心贴着怀中那颗暗红结晶。结晶的温度比她的体温略高，那微弱却稳定的嗡鸣，是这片绝对黑暗中唯一的“活物”证明。
“……能……感觉到……时间吗？”凌清雪开口，声音在狭窄的冰隙中显得异常清晰。她需要知道距离“朔月晦时”还有多久。
结晶沉默了几息，才传来岳灵儿断断续续、似乎仍在抵抗某种痛苦的意念：“……这里……被‘蚀名’力场……扭曲……时间感知……很模糊……”
“但……‘铃铛’……的共鸣……波动……有……周期……”
“上一次……强共鸣……大概是……外面世界的……六个时辰前……”
“按照……周期……下一次……强共鸣……也就是……‘朔月晦时’……的……主共鸣……大概在……不到……三十个时辰后……”
三十个时辰？不到两天半。
时间比预想的更紧。从这冰隙前往“锁灵冰桥”，再穿越“终哭冰厅”抵达“寒髓王座”，中间还要躲避巡逻和未知危险……以她现在的状态，两天半，几乎是不可能完成的任务。
“这里，”凌清雪换了问题，冰蓝的眸子在黑暗中扫视着周围的冰壁，“‘下层冰隙’，安全吗？除了暂时躲避，有没有其他东西？比如……出路？或者，能利用的资源？”
岳灵儿的意念透出一丝不确定：“……我……被囚禁太久……很多记忆……模糊了……这里……应该是……上古冰狩族……开凿的……辅助通道……或者……监牢……”
“……很久以前……或许有……其他出口……或者……存放……冰髓……之类资源的地方……”
“但……现在……不清楚……我的感知……只能……延伸……很短距离……”
也就是说，这里可能只是绝路中的一个临时藏身点，也可能埋藏着未知的机遇或危险。
凌清雪不再询问。她需要自己判断。她缓缓伸出手指，轻轻触碰身旁的冰壁。冰冷，且带着一种滑腻的怪异感，仿佛冰层表面覆盖着一层极薄的、不断分泌的粘液。这就是蚀魂雾长期侵蚀的结果。
她收回手，仔细感知指尖残留的触感和那一丝微弱的侵蚀感。然后，她将注意力转向冰隙深处，那传来水滴声的方向。
“我要……往深处走一段。”她陈述决定，没有商量的意思。
“……危险……”岳灵儿的意念立刻传来警告，“深处……蚀魂雾……可能更浓……而且……可能有……沉睡的……‘冰隙蠕虫’……或者……其他……被污染……的……东西……”
“留在这里，也是等死。”凌清雪的语气没有任何波澜，“我需要确认有没有其他出口，或者任何可以利用的东西。哪怕是一块相对纯净的冰魄，也能暂时缓解剑魄的压力。”
她顿了顿，补充道：“而且，陈渊的预警提到‘桥的阴影’和‘深渊睁眼’。我们需要更多信息。如果这里有冰狩族遗留的痕迹，或许……有相关记载。”
岳灵儿不再劝阻。结晶的嗡鸣变得微弱，似乎里面的残念也在思考、回忆。
凌清雪挣扎着站起身，身体的每一处伤口都在抗议。她扶着冰壁，开始朝着水滴声传来的方向，极其缓慢地挪动脚步。每一步都小心翼翼，将感知提升到极限，警惕着黑暗中任何一丝异常的波动或气息。
冰隙并非笔直，而是蜿蜒向下。走了约莫二十丈，水滴声变得更加清晰。了一个稍显开阔的冰窟，约莫三丈见方。窟顶垂下许多钟乳石般的冰锥，水滴正是从冰锥尖端落下，滴落在下方一个天然形成的、碗口大小的冰洼中。
凌清雪停在冰窟入口，没有立刻进入。她的目光落在冰洼上，又扫过冰窟四周。似乎有一些……刻痕？
她凝神细看。靠近冰洼的右侧冰壁上，确实有数道凌乱的、似乎是用指甲或尖锐石块硬生生抠出来的划痕。划痕很浅，且被后续凝结的冰层覆盖了大半，但依稀能辨认出是某种极其古老、扭曲的文字，与她之前见过的冰狩族符文有些相似，却又更加狂乱。
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“那里……有字……”凌清雪低声说，同时示意岳灵儿感知。
结晶微微发热，岳灵儿的意念透出困惑和一丝极淡的恐惧：“……是……冰狩族的……古文字……但……很乱……充满了……绝望……和……警告