抱着监测仪，在自己的小工作间里来回踱步。木盘上，那条代表古藤峡的光丝已经亮到她从未见过的程度，稳定、坚定、越来越近。
“近了……更近了……”她喃喃自语，忽然转身，差点撞上不知何时站在门口的苏小蛮。
“哎呀！”苏小蛮单脚跳着往后躲，拐杖在地板上敲得咚咚响，“秀儿姐你吓死我了！”
“你怎么跑这儿来了？腿还没好利索呢！”秀儿连忙扶住她。
“我来看监测仪！”苏小蛮理直气壮，“逸哥到哪儿了？还有多远？”
秀儿低头看了看木盘上的光丝，又看了看旁边自己画的简易舆图，估算道：“按这个速度，再……再一个时辰？最多两个时辰！”
“那不就是今晚就到了！”苏小蛮眼睛刷地亮了，“我去告诉清漪姐！”
她单脚蹦着就往外冲，秀儿拦都拦不住。
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主屋内，宁清漪正对着铜镜，将最后一支银钗插入发髻。
她的动作很慢，很仔细，将每一缕碎发都妥帖地拢好。镜中的女子面容温婉，眉眼间却带着数月来沉淀的坚韧。小腹的弧度已微微隆起，并不明显，却已让衣裙的腰身显得有些紧绷。
“清漪姐。”柳书瑶抱着曦儿走了进来。
宁清漪转过头，看到柳书瑶难得换下了素常的浅色衣裙，改穿一袭藕荷色的襦裙，发间也簪了一朵小小的珠花。曦儿穿着新做的杏黄小袄，衬得脸蛋愈发白嫩，正趴在母亲肩头，好奇地东张西望。
“书瑶，你这身很好看。”宁清漪笑道。
柳书瑶唇角微弯，没有接话，只是将曦儿往怀里抱紧了些。
两人静静地坐着，谁都没有说话，目光却不约而同地望向窗外。
窗外夜色渐浓，堡垒大门的方向，隐隐传来人语和马嘶。
宁清漪的心忽然漏跳了一拍。
她扶着桌沿站起身，动作有些急，带倒了椅边的绣筐。柳书瑶连忙扶住她。
“清漪姐——”
“他回来了。”宁清漪轻声说，眼眶骤然泛红。
她没有听到通报，没有看到身影，甚至没有听到那越来越近的马蹄声。
但她就是知道。
他回来了。
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四、归人
沈逸翻身下马时，堡垒大门内已涌出一群提着灯笼的人影。
他看不清她们的面容，只看到一盏盏灯笼在夜色中摇曳，如同星河坠落人间。
“国公爷回来了！”
“真的是国公爷！”
侍女们的欢呼声、仆役们的奔走声、孩童好奇的咿呀声，汇成一片热闹的浪潮。但他都听不见了。
他穿过人群，一步一步，走向灯火最亮处。
宁清漪站在主屋前的石阶上。
她穿着一袭月白色的衣裙，发髻挽得端庄，银钗在烛火下泛着柔和的光。她一手扶着门框，另一手轻轻覆在小腹上，隔着数十步的距离，定定地望着他。
她的眼眶是红的，却没有哭。唇角微微扬起，是这些日子他梦过无数遍的笑容。
沈逸停住脚步。
他有很多话想说。想问她这几个月过得好不好，想问她腹中的孩子乖不乖，想告诉她他收到了她的每一封信、读了一遍又一遍，想告诉她这半个月在古藤峡每一次命悬一线时，支撑他撑下去的，就是此刻眼前的这一幕。
但话到嘴边，却只化作一句极轻、极低的声音：
“清漪，我回来了。”
宁清漪没有答话。
她只是走下石阶，一步一步走向他，然后在距他一步之遥的地方停住。她抬起手，轻轻触了触他的脸颊。
指尖微凉，带着些许颤抖。
“瘦了。”她说，声音有些哑，却带着笑。
沈逸握住她的手，贴在自己脸上。
他的掌心滚烫，她的指尖微凉。
夜风拂过庭院，吹落廊下桂花三两朵，落在他俩的肩头。
不远处，楚潇潇抱着石头，踮着脚尖伸长脖子往这边看，急得直跺脚：“逸哥怎么光顾着和清漪姐说话，还没看到石头呢！”
婉儿抿嘴笑，轻轻拉住她的衣袖：“潇潇，让逸哥和清漪姐先说几句话。”
“可是……”
“你看。”
楚潇潇顺着婉儿手指的方向看去。
曦儿正被柳书瑶抱着，离沈逸不过几步远。小家伙一点也不怕生，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着那个陌生的“爹爹”，忽然伸出小胳膊，清晰响亮地喊了一声：
“爹爹！”
满院寂静。
沈逸怔住了。他转过头，看向柳书瑶怀中的小女儿。
曦儿还在伸着手，小身子使劲往前探，脸蛋因用力而涨得红扑扑的。见爹爹没有立刻抱她，她又喊了一声，声音又软又糯，带着些许委屈：
“爹爹抱！”
沈逸几乎是抢步上前，小心翼翼地从柳书瑶手中接过女儿。
曦儿软软的小身子落入他臂弯的瞬间，他的眼眶倏地热了。他出征时女儿还在襁褓中，连眼