动手！”
战斗瞬间爆发！孟成和两名汉子怒吼着迎上，刀光闪烁，与数倍于己的敌人战在一起！他们都是好手，但对方显然也是精锐，且人数占优，一时间险象环生。
慕容雪知道此刻不是犹豫的时候，她对孟夫人和少女们低喝：“跟我走！”强忍着剧痛和眩晕，带头向水声方向踉跄跑去。孟夫人搀扶着一名少女，另外两名稍有力气的少女则架着昏迷的同伴，拼命跟上。
然而，她们没跑出多远，前方树影晃动，竟然又冒出四五个黑衣人，堵住了去路！显然，对方早已布下了包围圈！
前有堵截，后有追兵，身侧是密林，另一侧是陡坡！
绝境！
慕容雪眼中闪过决绝，将袖中最后几枚飞针扣在手中，准备做最后一搏。孟夫人也拔出发间那支作为钥匙的木簪，尖端寒光闪闪，竟也是一件武器。
就在这绝望时刻——
“咻——啪！”
一支响箭带着尖啸划破夜空，在林子上空炸开一团红色的光芒！
紧接着，马蹄声如闷雷般从官道方向传来，迅速逼近！火把的光芒照亮了林间！
“京畿巡检司办案！林中人等，立刻放下武器，束手就擒！”一个洪亮而威严的声音透过林木传来。
是官兵？！黑蝮蛇等人脸色大变！他们虽然是景王府暗中的力量，但绝不敢明着与朝廷巡检司对抗，尤其是在这种荒郊野外，被撞见行凶，对方完全可以格杀勿论！
“撤！”黑蝮蛇当机立断，恨恨地瞪了慕容雪等人一眼，带着手下如同受惊的兔子，迅速没入黑暗的林中，消失不见。
孟成和两名汉子浑身浴血，踉跄退到慕容雪身边，惊疑不定地看着越来越近的火把光芒。
很快，一队约五十人的骑兵举着火把冲入林中，为首者，赫然又是白天那位禁军赵统领！他目光锐利地扫过狼藉的现场、受伤的孟成等人，以及慕容雪一行，脸上没有任何表情。
“尔等何人？为何在此械斗？”赵统领沉声问道。
孟成连忙上前，按照之前准备好的说辞解释，只说是遇到了劫道的匪徒。
赵统领听罢，不置可否，目光落在慕容雪身上，停留了片刻，淡淡道：“既是遇匪，可有伤亡？需要送医否？”
“多谢将军关心，我等……并无大碍，不敢劳烦将军。”孟夫人上前行礼道。
赵统领点了点头，也没追问，只是道：“近日京畿不靖，匪盗猖獗，尔等早些离开这是非之地为好。前方十里有一处驿站，可暂歇。”说完，竟不再多言，调转马头，带着骑兵呼啸而去，仿佛真的只是例行巡夜。
来得突然，去得也干脆。
慕容雪望着消失在林外的火把光芒，心中疑窦更深。一次是巧合，两次……这位赵统领，到底是谁的人？目的何在？
但无论如何，眼前的危机暂时解除了。
“快走！去黑水渡！”孟成忍痛催促，“此地不宜久留！”
一行人互相搀扶着，带着满身疲惫与伤痕，继续向着未知的、但或许是生路的黑暗深处行去。荒野的寒风，吹不散心头的阴霾，也吹不灭那微弱的、挣扎求存的火苗。
三、青岚灯火（承）
青岚堡垒，宁清漪书房。
烛光下，宁清漪的脸色苍白如纸，但背脊挺得笔直。她面前摊开着地图，手中笔尖悬在“鬼哭渊”与帝都之间，微微颤抖。
西南失联，帝都失踪。双线崩坏的噩耗如同两座大山压在她的心头，几乎让她窒息。小腹处隐约传来的、新生命细微的脉动，此刻既是慰藉，更是沉甸甸的责任。
她不能慌，不能倒。她是沈逸不在时青岚的主心骨，是姐妹们和孩子们的依靠。
“夫人。”芸娘端着一碗安神补气的汤药轻轻走进来，看到宁清漪的样子，心疼不已，“您已经一天一夜没合眼了，喝点药，歇会儿吧。堡垒已经按您的吩咐进入最高戒备，各司其职，不会有事的。”
宁清漪接过药碗，却没有喝，只是看着袅袅热气，低声道：“芸娘，你说……逸哥和雪儿，他们现在……怎么样了？”
芸娘沉默了一下，握住宁清漪冰凉的手，声音温和却坚定：“国公爷吉人天相，身负天命，定能逢凶化吉。雪妹妹机敏果敢，也不是短命之相。我们要做的，就是相信他们，守好这个家。您若是垮了，青岚就真的乱了。”
“我知道。”宁清漪深吸一口气，将药一饮而尽，苦涩的味道让她精神微微一振，“我只是……忍不住会想。以前逸哥在家时，总觉得天塌下来有他顶着。现在才知道，原来他一个人，在外面扛着这么多……”
她放下药碗，目光重新变得锐利：“堡垒的防御阵眼，都检查过了？”
“检查过了，秀儿姑娘亲自带人加固了核心符文，灵石储备充足，就算有大军围攻，也能支撑半月以上。”芸娘回道，“另外，楚潇潇夫人虽然担心，但情绪还算稳定，只是胃口不太好，我给她换了更清淡的食谱。婉儿夫人那边，玥儿似乎感应到外界不安，有些躁动，我已用安神香和灵力安抚，暂时平稳。柳书瑶夫人抱着曦儿，一直待在育婴房，很安静。苏小蛮那丫头倒是闹着要