芸娘接过空碗，安慰道：“国公爷吉人天相，又有那么多准备，还有‘藤’他们带路，不会有事的。你现在最重要的，就是把自己和宝宝照顾好，别让他分心。”
“我知道……”楚潇潇躺回去，摸着肚子，小声说，“宝宝，我们一起给爹爹加油，让他平平安安的，好不好？”
肚子里的小家伙安静了下来，仿佛真的在默默祝福。
另一边，苏小蛮的房间。她没睡，正盘膝坐在床上，按照芸娘教的新方法，缓慢运转着真元，温养着受损的经脉。额头上渗出细密的汗珠，但她咬牙坚持着。她想快点好起来，下次，一定要和逸哥并肩作战，而不是只能在家里干等着。
研究室的灯火也还亮着。秀儿和墨衡留下的助手们，正在加班加点地整理和分析白天从“星空之塔”传回的实验数据。那些复杂的光斑符文被一遍遍回放、拆解、对比，试图找出规律。虽然进展缓慢，但每一点发现都让他们兴奋不已。
宁清漪则坐在指挥中心，面前的光幕上显示着青岚各区域的监控画面和资源状态。一切平稳。她的目光，却更多地投向西南方向的黑暗，手指无意识地摩挲着沈逸临走前留给她的、那枚由“秩序结晶”粉末和特殊合金打造的简易通讯符（单向，只能接收特定紧急信号）。
家里一切都好，只盼远方人平安。
就在这时，光幕一角，代表与帝都秘密联络通道的符文微微闪烁了一下，传来一段极其简短、加密等级最高的信息。负责监控的“夜枭”成员立刻解码，脸色一变，快步送到宁清漪面前。
信息只有一句话：“祭坛地下，有异动，非人低语，守卫换防异常，疑为仪式前兆。祭品状态恶化。”
宁清漪心中一紧。血祭的阴影，正在加速迫近。她立刻将这条信息，通过预留的加密频道，转发给了正在赶往帝都途中的慕容雪和冯一。
慕容雪他们的行动，也必须加快了。
夜色深沉，无论是十万大山的洞穴，还是青岚的堡垒，亦或是帝都阴森的地底，不同的人，怀着不同的心情，等待着黎明的到来。而黎明之后，将是更加紧张、更加关键的行动。
第二天清晨，沈逸一行人在简单用过干粮和清水后，继续上路。越往西北方向走，周围的景象越发荒凉。茂密的丛林逐渐被低矮、扭曲、颜色暗沉的灌木和怪石取代。天空仿佛也蒙上了一层灰纱，阳光黯淡。空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似铁锈和硫磺混合的怪味，吸入肺里，带着轻微的灼烧感。
“快到黑雾区外围了。”藤提醒道，示意大家检查一下随身物品，尤其是防护和联络装备。
沈逸激活了装甲的增强视觉和能量感知，目光投向远方。在地平线的尽头，一片浓得化不开的、仿佛能将光线都吸收殆尽的黑色雾气，如同巨大的帷幕，静静悬挂在山峦之间。那就是“鬼哭渊”的边界——“黑雾区”。
随着距离拉近，那股令人不安的气息越来越浓。不仅是嗅觉上的怪味，更有一种无形的、仿佛能渗透骨髓的阴冷和压抑感。耳边开始出现若有若无的、如同风吹过狭窄缝隙的呜咽声，又像是许多人在极远处绝望的低泣，听得人心里发毛。
“启动探测器。”沈逸对秀儿道。
秀儿立刻打开改进版的“灵能侦测器”，仪器屏幕上的指针开始剧烈跳动，代表能量混乱度和“阴影之力”浓度的刻度迅速攀升到了黄色警戒区域，并且还在缓慢上升。
“能量场极度紊乱，阴影能量浓度是外界的十倍以上！还有……检测到微量的、未知的精神污染波动！”秀儿声音有些发紧。
墨衡也启动了“空气成分分析囊”，捕捉了一些前方的空气。几分钟后，囊内的几种试剂发生了明显的变化：一种变成了浑浊的暗绿色（代表强腐蚀性和毒性），另一种析出了细小的黑色沉淀（疑似被污染的灵机或微生物），还有一种干脆直接沸腾、蒸发了（遇到高活性未知物质）。
“空气有剧毒和强腐蚀性，必须全程开启防护！”墨衡果断道。
众人立刻检查各自的防护。沈逸的装甲自不必说，全封闭模式启动，内置的空气过滤和循环系统全力运转。秀儿和墨衡穿上了特制的、内衬有活性炭和净化符文的防护服，戴上了过滤面罩。“藤”和两名巫蛊战士，则使用了寨子特制的、用多种耐腐蚀植物纤维编织、浸泡过辟毒巫药油膏的斗篷和面巾，并含服了加强版的解毒丸。
“用‘同心绳’连起来。”“藤”取出一卷泛着土黄色微光的、由某种坚韧兽筋和草药混合编织的绳索，将一端牢牢系在自己腰间，然后依次递给沈逸、秀儿、墨衡和另外两名战士。绳索上的土黄微光，能提供微弱的彼此感应，防止在黑雾中失散。
“骨哨确认，每前进百步，吹响一次，短促两声代表安全，一声长鸣代表有情况或暂停，三声急促代表危险或撤退。”藤将几个骨哨分发给众人，再次强调。
一切准备就绪，队伍在沈逸的带领下，向着那片吞噬光明的黑雾，迈出了第一步。
踏入黑雾的瞬间，仿佛进入了另一个世