在这个年代是一笔巨款。
如今就这么没了，还是给了贾张氏那种人，她心里像刀绞一样疼。
“这往后……可咋活啊……”
一大妈呜咽着，巨大的养老压力让她感到绝望。
易中海沉默良久，才缓缓开口，声音低沉而迷茫。
“走一步看一步吧……总归，我还有工资……”
“可光有工资顶啥用？”
一大妈擦着眼泪。
“等咱们老了，动不了了，身边没个端茶送水的人，有钱又能咋样？以前指着东旭，现在……”
她说不下去了。
屋子里再次陷入沉默，只有煤油灯芯偶尔爆开的噼啪声。
过了好一会儿，一大妈象是突然想到了什么，抬起头，眼中燃起一丝微弱的希望。
“老易，要不……要不咱们去领养一个孩子？找个年纪小点的，从小养大，总归能有点感情……”
易中海想都没想，直接摇头否决了。
“领养？你想得太简单了。那都是外姓人，血脉不连着心，养大了，知道自个儿身世，能跟你一条心？到时候翅膀硬了，拍拍屁股走了，咱们找谁去？白忙活一场不说，还得添一肚子气。养不熟，靠不住。”
这个想法被堵死，一大妈眼神又暗淡下去。
她愁眉苦脸地想了半晌，目光无意中瞟向中院傻柱家的方向，忽然心里一动。
“那……傻柱呢？”
一大妈压低声音，带着几分不确定。
“我看傻柱这孩子……虽说混不吝了点，但心眼不坏，实在。你看他对秦淮茹家，多上心？今天忙前忙后的。他也没个爹妈，就一个妹妹还上学，将来总要成家。要是……要是咱们对他好点，把他当半个儿子看待，等他跟秦淮茹……要是真成了，咱们两家挨得近，是不是也能指上点力？”
易中海闻言，没有立刻反驳，而是陷入了沉思。
他手指无意识地敲着桌面，昏黄的灯光在他脸上投下明明灭灭的光影。
傻柱……何雨柱……这小子，是他看着长大的。
脾气是犟，嘴是臭，容易冲动，但确实如一大妈所说，本质不坏，重情义，尤其是对秦淮茹那点心思，院里明眼人都看得出来。
今天处理贾东旭的后事，傻柱里外张罗，比贾家人还上心，为了什么？
还不是为了秦淮茹？
如果……如果能促成傻柱和秦淮茹的事，再把傻柱拉拢过来……
秦淮茹带着三个孩子，负担重，傻柱一个人工资虽高，但要养活一大家子也不容易。
自己和老伴有点积蓄，又是院里的管事大爷，八级工的身份在厂里也有分量，在经济上和人脉上都能给他们支持。
这样一来，傻柱和秦淮茹会不会念这份情？
等自己老了，他们会不会多少照应着点？
这个念头一旦生出，就象藤蔓一样在易中海心里蔓延开来。
相比虚无缥缈的领养，傻柱无疑是更现实、也更可控的一个选择。
虽然风险依然有，但总比现在这样彻底没了指望强。
“傻柱……”
易中海喃喃自语，眼中闪铄着复杂难明的光芒。
“再看看……再看看……这事儿，急不得。”
他没有明确表态，但一大妈从他沉吟的态度中，看到了一丝转机。
她不再说话，只是默默地看着丈夫，心里重新燃起一丝微弱的希望。
时间来到了后半夜。
四合院灵堂内。
秦淮茹看着在怀里睡得昏沉的棒梗，心里满是心疼。
按照习俗，棒梗是要在灵堂里守夜的。
可是，这天气实在太冷了，秦淮如担心棒梗感冒。
当即轻手轻脚地挪回冰冷的屋里。
贾张氏四仰八叉地躺在炕上，鼾声如雷。
角落里，小当和槐花挤在一起，身上盖着那床薄得透光的旧棉被，在睡梦中依旧不自觉地瑟瑟发抖。
看着眼前这一幕，秦淮茹的心像被浸入了冰窟，比这冬夜的寒风还要冷上几分。
她把棒梗小心地放在炕沿，给他掖了掖被角，目光扫过婆婆和三个孩子，一种巨大的绝望和悲凉几乎要将她淹没。
灵堂里，惨白的灯笼在夜风中摇晃，将秦淮茹孤零零的身影拉得忽长忽短。
纸钱的灰烬打着旋儿，更添几分阴森。
她最后看了一眼贾东旭那张模糊的遗象，心里没有多少夫妻情分的悲伤，充斥更多的是对未来的恐惧和绝望。
恶婆婆贾张氏攥着所有的抚恤金，像防贼一样防着她。
三个年幼的孩子，最大的棒梗也还不懂事。
自己一个农村来的女人，没有正式工作，顶岗要等十几年……
往后的日子，简直暗无天日。
她的目光，不由自主地再次飘向后院那扇紧闭的房门。
李振华。
年轻的保卫科长，不，现在是更实权的后勤处副处长了。
他有权，有背景，手指缝里漏一点，就够她们娘几个活命。