黑棋，正待落下，却听见了珠帘的动静。
她转过头，对着来人轻轻颔首，笑意不由自主地漫上了唇边：“来了？”
“我可是等了你许久。”
说着，她将指间的棋子轻轻搁下，用手边青玉茶壶斟了一小蛊茶，推到了对面：
“这是南边进贡的凉茶，清火静心，最适合这闷热的天气，你尝尝。”陆昭捏了捏紧皱着的眉头，在一旁早已备好了的铜盆里，用清水反复净了净手，才坐在了李怜玉的对面：
“陪着太子殿下审讯了一位故人，原以为会白忙活一场，谁知还真打听出点有用的消息。”
他凑上前去，仿佛是讨赏似的看着李怜玉：“若是此事能成，萧家往后在朝中再不成气候。皇后不过是空杆孤军，不成气候。”
李怜玉将白子的棋盒推了过去，竖起一根手指，轻轻地摇了摇，却没有立刻接他的话：
“迟了半刻钟，罚你陪我将这局走完。”
陆昭拿起一粒棋子，细细地看了看棋局，将手里的白子落在了棋盘上：“公主这是……请君入瓮？”
李怜玉笑了笑：
“皇兄明知玉祺的身份，还要将她放到自己眼皮子底下，安的是什么心？”陆昭抿了抿唇：
“可是，陛下会信么？”
李怜玉端起茶盅，轻声道：
“信不信有什么要紧，只要陛下心里疑了萧相，便不算是白费功夫。”“只是，他将太子妃娘娘看得那般要紧，这会儿又舍得将她做了幌子，倒真是叫人看不透他。”
说来也奇，皇后素来身子不错，几乎少见她有什么头疼脑热的毛病。来了行宫后，却不知怎的，忽然病了一场。
太医来瞧过后，说是风寒侵袭。
而李琼若又从宫外请来了位道士，说行宫之中有不干净的邪祟冲撞了皇后，大肆做了一场法事。
皇帝对此视若无睹，而李容卿同样也没有任何反应。到了十五的晚上，行宫中难得热闹了一番。皇后的身子总算是好些了，特许随行避暑的宜嫔，又将她那刚满月的皇子抱了过来。
小皇子才将是会说话的年纪，软软的脸上浮着浅浅的红，眼睛眨了眨，逢人便伸出双手，奶声奶气地唤一句“娘娘”，很是可爱。李琼若身为皇后膝下独女，自然陪侍在皇后身侧，又在皇帝面前说笑了一番，捧着那刚满月的小皇子说了好些吉利话。皇帝的兴致不错，独赏了李琼若好些西域进献的稀奇珍宝。同为公主，李怜玉只是坐在一旁看着。
对于这位姐姐的风头，她向来不乐意去争。尽管李琼若时常话里话外往她身上泼脏水，但只要皇帝没有开口发落，李怜玉也不与她计较。
她志不在此。
更何况，如今并非她出手的时候。
过了好一会儿，临近宫宴开始，宫人才捏着嗓子报了一声：“太子、太子妃到一一”
正巧李琼若正在给皇帝倒茶，有意他们瞥了一眼，笑着说道：“皇兄总是这般姗姗来迟，倒是叫父皇好等。”皇帝却并未抬头，只是身侧的萧皇后主动接过了话头，开口说道：“二位怎么来得如此之晚？”
李容卿看起来早已习惯，也不是第一次被为难了，从容行礼：“午后得了件急报，处理了一些时候，这才耽搁了。”他言简意赅，但说话的语气不急不慢，带着不容置疑的矜贵气度，一时间压得场内鸦雀无声，只能听见皇帝手中的珠串转了一下。萧皇后没有得手，倒也不恼。这番刁难已成为了她的习惯，若是李容卿哪天真被她唬住了，才值得诧异一番。
于是，她转向薛宓娴，笑了笑：
“太子妃，并非本宫要挑你的理。既是太子如此辛苦，你该多多体恤他才是。像这般小事，提前来与本宫说一声，倒也就罢了。”“只是太子有要事在身，怎的你也来迟了？”皇帝抬起头，目光落在那位美人身上，仔细打量了一番，没有说话，看戏般等着她的反应。
好在薛宓娴早有准备：
“近些日子暑热太盛，儿臣午后便做了些糖羹，想着要来宫宴献给父皇，顺道给各宫娘娘们也分上些许。这糖羹的温度需仔细把控，若是烫了便会失了甜味，若是凉了，喝下去也不好受。”
“儿臣只好出发前再把糖羹温了温，所以晚了些，还请母后责罚。”话音刚落，宴歌便把装在青瓷盅里的糖羹送到了席上。皇后瞥了一眼，笑着说道：
“虽说是你有心，可宫里的规矩也得立下才是……皇帝忽然笑了一下，出声打断了她的话：
“规矩过于刻板，只会失了人心，到头来得不偿失。太子妃为了众人而好一番忙活，不可寒了她的心。今日是宫宴，不必拘礼，且先入席吧。”坐到席间，薛宓娴面无表情地擦去掌心的冷汗，身侧的宴歌轻声道：“娘娘放心，陛下是向着娘娘的。”
薛宓娴自然也看得清，在皇后出言刁难她的时候，皇帝分明是一副事不关已的模样，直待她开了口，体面地将事情应付完，才做了个顺水人情似的，将话头接了过去。
幸而她事先早有准备，即便是没有李容卿那多此一举的提醒，也能应付过来。
众人端起酒杯，向皇帝敬酒。
薛宓娴在心里默默算了算，或