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沈楹还在休养着，程老夫人昨日起了热症，自然也不好再让她老人家为家中的琐事烦心。
用过午饭，薛宓娴去程菩的院子里略坐了坐，等不到他回来，便要起身离去，却见照顾程茹的下人送来了她的功课。
这点力所能及的小事，便不必再让程菩操心了。
薛宓娴接过字帖，临摹的是一首长诗。
她正仔细看着，忽然一个哭哭啼啼的小丫头闯了进来，什么话也不说，“扑通”一声在跪下，抹着眼泪道：
“奴婢恳请二公子和姑娘，定要为我娘做主。”
在她身后，沈楹的贴身侍女霜娘一路小跑，气喘吁吁地走上前来，行礼道：
“见过薛姑娘。”
薛宓娴起身去扶那个小丫头，柔声开口：
“二公子出门去了，还未回来。”
“这又是出了什么事？”
霜娘叹了口气，说道：
“这位是赵婆子的女儿，莲芝。”
“她本是在郊外钱庄做工的，这个月休息，便回府上看望她娘。”
“可两三月前，赵婆子失踪了。府上寻了好几个时辰，最后是在枯井里找着的。那会儿人都不成样子，管家也是疏忽，未去知会莲芝，只报了夫人一声，便将她葬了。”
“夫人那会儿正忙着寿宴的事，只当是意外。哪曾想莲芝回来，四处去问，同住的婆子指了一个人，说是在大公子屋里伺候的素音害了她娘。”
“素音平日里和赵婆子颇有恩怨，据说出事前一晚，还拌嘴说要将人推入井中摔死。”
“眼下，莲芝执意要素音偿命，但素音又坚称不是她做的。夫人身子不好，再经受不起刺激，我便拦下来，想让二公子做主。”
莲芝哭得喘不上气来，一开始还能好好说事情经过，后来完全顾不得理智，撕心裂肺地哭骂着，劝都劝不住。
薛宓娴一边温柔安慰，一边拿了帕子，替她擦脸。
待莲芝情绪稳定些，她便让蕴娘看着，转而带着霜娘走到一旁，蹙起眉头，叹了口气：
“此事，大公子如何看？”
毕竟，这事牵扯的是程荇身边的人。
按照霜娘的说法，素音打小就在府里，和莲芝一样是家生子，即便是程菩，想来也不便绕过他大哥擅做决断。
霜娘连忙道：
“可不能让大公子知晓。且不说这几日他和夫人吵着，脾气不好。之前也是他的房里，一个丫头指另一人偷了她的荷包，还不等夫人查个明白，大公子竟是让人将她们二人都拖出去，乱棍打死了。”
薛宓娴一时不知说什么。
她熟悉的人，无论是程老夫人、沈楹还是程菩，皆是宽和仁善，即便手下的人做错了什么，该罚月钱的罚月钱，再严重误了事的，也不过逐出府去，再不用他便是了。
何至于将人活活打死……
“如此——”
她思忖片刻，开口道：
“此事先不要惊扰旁人，你且先回去，待二公子回来，我再告与他。”
送走了霜娘，薛宓娴便带着莲芝回了自己的院子，找了间屋子将她安顿下来。
待莲芝安静下来，薛宓娴稍稍松了口气，又听人说程老夫人要见她，便匆匆去了。
谁知，等她回来，蕴娘面色苍白地迎上来，惊魂未定：
“姑娘，不好了。”
“莲芝她……死了。”