侧门在身后缓缓合拢，将山野的寒风隔绝。
城内街道狭窄，铺着青石板，两侧屋舍虽显残旧，却大多完好，偶尔有百姓从门缝或窗后投来警惕而好奇的目光。
谢晏显然对城中路径极为熟悉，他引着明昭一行，穿街过巷，并未前往城中最为显眼的府衙或军营，而是径直来到一处位于城西，闹中取静的宅院前。
宅院门楣不算巍峨，但青砖黑瓦，门环洁净，两侧各有一株苍劲的老松，在冬日里依旧挺拔。
“此处原是城中一位乡绅的别院，还算清静，我已命人略作收拾。”谢晏在门前停下，转身对明昭解释道，“赵老夫人与赵家妹妹一路辛劳，可先在此安顿，洗漱休整，用些热食。待一切妥当，家父再与老夫人和妹妹叙话不迟。”
他考虑得周全。
明昭一行人此刻蓬头垢面，衣衫褴褛，兼之饥寒交迫，狼狈不堪。世家贵女最重仪容风姿，这般模样直接去见太守，心中肯定会有些难堪。
“谢阿兄费心安排。”
明昭敛衽致谢，对这少年添了几分好感，有这份细致周全，足见其教养与心性。
他们这一行人，确实有点太狼狈了。
宅院早已有人等候。
几名衣着干净、举止有度的中年仆妇迎了出来，先是对着谢晏行礼，随即恭敬地将明昭，老夫人以及青娘等贴身侍从请入院内。
赵勇等人则被安排在相邻的一处偏院，自有其他仆役引去安置。
院内清幽。
虽无繁复装饰，但庭院洒扫整洁，正堂与厢房内已燃起了炭盆，暖意融融。热水、干净的布巾、几套女子衣裙，显然是匆忙间寻来的，并非完全合身，但已是难得。
“女公子，热水已备下，可需婢子伺候梳洗？”为首的仆妇语气恭敬。
明昭看了一眼靠坐在正堂椅中的祖母，对仆妇道，“有劳先伺候我祖母更衣洗漱，喂些温水。我自己来即可。”
仆妇应下，和青娘一起，小心地将老夫人扶入内室。
明昭这才有机会打量这间暂时属于她的厢房。
陈设简单，一床、一桌、一几、一屏风而已，但床铺整洁，被褥干燥，桌上摆着一面模糊的铜镜和一把木梳。
这一切在历经了山林逃亡的泥泞、寒冷与饥馑后，显得如此珍贵，几乎奢侈。
她褪下那身早已看不出颜色的破烂袄裙，踏入散发着氤氲热气的浴桶。热水包裹住冰凉刺骨的肌肤，连日来的疲惫、紧张、污垢，似乎都在这温热的水流中缓缓化开。
她用澡豆仔细地清洗着头发、身体，指尖的皮肤微微发皱，她觉得自己搓下一层泥。
换上那套略显宽大的藕荷色夹袄和深青布裙，虽不是绫罗绸缎，但棉布柔软干净。
她用布巾绞干长发，坐到铜镜前。
镜中人影模糊，但仍能看出小脸瘦削，下巴尖尖，她都饿瘦了，唯有一双眼睛，经过这番梳洗，褪去了连日风尘，显得格外清澈明亮。
她拿起木梳，慢慢将半干的长发梳通，长发披散着。她梳洗完毕，热腾腾的饭食也送了过来。
冬日里没有新鲜的，仆妇送来一碟腌渍的菜蔬，一碗粟米粥，两个蒸饼。但对一直没吃饱过的明昭来说，已是无上美味。
她吃得很慢，珍惜食物带来的饱足与温暖。
这在现代放在那都不会有人多看两眼的食物，在这时代真的很不容易，仿佛从地狱里挣扎到人间，终于有了吃食。
这个时代贵族都在挨饿，别说百姓了，岁饥人相食。
待她用完饭，青娘也从内室出来，脸上带着欣慰，“女公子，老夫人洗漱后吃了一个蒸饼，半碗热粥，精神好了许多，此刻已睡下了。”
明昭点点头，彻底放下心来，“你也累了，吃些东西休息休息，别累坏了。”
青娘是赵家家奴生下的孩子，今年十八岁，但苦难让人成长，已经非常早熟。她母亲是老夫人贴身侍女，去世后青娘便接替了位子，照顾老夫人。
约莫过了半个时辰，有仆妇前来通传，“女公子，谢小郎君在前厅相候，说若女公子方便，可随他去见太守。”
“有劳告知，我这就来。”
明昭起身，将干了的头发往后用木簪别上，最后看了一眼铜镜中整洁了许多的自己，深吸一口气，走出厢房。
谢晏正在前厅等候，见她出来，愣了愣，眼前的女孩虽然衣衫朴素，面容稚嫩，但仪态从容，眼神清定，丝毫不见历经磨难后的瑟缩或浮躁，反而洗尽铅华般。
这般气度，确非寻常。
“赵妹妹收拾妥当，我们这便过去吧。家父正在书房相候。”
谢晏温言道，做了个请的手势。
“有劳阿兄引路。”
两人走出别院，再次步入云城清冷的街道。
天色渐晚，暮色四合，城中偶有士兵巡逻的队伍经过，见到谢晏皆恭敬行礼。街巷比来时更显安静，只有远处军营方向隐约传来操练的号令声。
太守府位于城池中心，规模不大，很是简朴。
谢晏引着明昭绕过正堂，穿过一道回廊，来到一处独立的小院前。院中植有青竹数竿，在寒