0-30门，船体修长，航速较快。最后是两艘武装商船“东方珍珠号”和“香料公主号”，它们载运着额外的弹药、补给，以及那八百名陆战队。
码头上挤满了人。荷兰商人、土着仆役、华人苦力，甚至一些其他欧洲国家的冒险家，都伸长脖子看着这支“远东最精锐舰队”驶向北方。有人低声祈祷，有人兴奋议论，更多人脸上是茫然——他们不知道这场远征将如何改变自己的命运。
赫克托号舰桥上，考乌扶着栏杆，晨风吹动他金色的胡须。着副司令范·德·卡佩伦、航海长布劳威尔，以及刚刚登舰的何斌。
“东北风，风力三级，适合航行。”布劳威尔报告，“预计十四天后抵达澎湖海域。”
“太慢。”考乌皱眉，“升全帆，告诉各舰，我要在十天内看到台湾的海岸线。”
“可是总督阁下说……”
“总督在陆地上，而海洋是我的领域。”考乌转身，目光如鹰，“明国人肯定在澎湖有哨船，拖得越久，他们准备得越充分。我要在他们反应过来之前，一拳砸碎他们的舰队。”
命令迅速传达。各舰水手爬上桅杆，巨大的横帆和三角帆次第展开，海风鼓荡，舰队速度明显提升。巴达维亚港渐渐缩小成身后的一个黑点，最终消失在海平线下。
何斌站在舰桥角落，默默望着北方。他的手缩在袖子里，指间捏着一枚温润的玉佩——那是三年前，一个从厦门来的商人悄悄塞给他的，玉佩背面刻着一个“郑”字。
“通事先生在想什么？”
考乌的声音突然在身边响起。何斌一惊，玉佩险些滑落，他迅速攥紧，躬身道：“在想台湾的地形。澎湖列岛水道复杂，暗礁众多，大舰机动不易。”
“所以我们需要一个好的领航员。”考乌盯着他，“你推荐的那个华人领水，靠谱吗？”
“林阿水，在台湾海峡跑了二十年船，对每一处暗礁都了如指掌。他已经在舰上了。”
“希望他不要让我们失望。”考乌拍了拍何斌的肩膀，力道大得让这个瘦削文人晃了晃，“等打赢这一仗，公司不会亏待你。也许……可以给你一个香料群岛的小岛，让你当个土王。”
何斌挤出笑容：“多谢上校提携。”
考乌大笑着走向船舱。何斌等他消失，才慢慢松开手心。玉佩已经被汗水浸湿，那“郑”字在晨光中泛着微光。
他走到船舷边，从怀中摸出一个小小的竹筒，里面卷着极薄的绢纸。用炭笔快速写下几行字：
“荷舰十二，内四巨舰，兵八百，十日内抵澎湖。考乌主将，急欲决战。新火药事未泄。”
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写完，他走到后甲板堆放补给箱的角落，看似随意地将竹筒塞进一个木箱的缝隙。那里早有约定标记——一个用刀刻的小小三角。
做完这一切，何斌抬头看向北方天空。一只信天翁正在舰队上空盘旋，而后振翅飞向台湾方向。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“国姓爷，我能做的，只有这些了。”
舰队驶入爪哇海深处，巴达维亚彻底从视野中消失。四周只剩无垠的蓝——天空是澄澈的蓝，海洋是深邃的蓝，唯有舰队的白帆在蓝色画布上划出十二道醒目的轨迹。
赫克托号的军官餐厅里，考乌正在召开第一次作战会议。
长桌上摊开大幅的澎湖海域图，羊皮纸泛黄起皱，上面用红蓝墨水标注着岛屿、暗礁、水深。林阿水——一个皮肤黝黑、满脸风霜的老船夫，正用生硬的荷语夹杂闽南语解释：
“这里，将军屿北面，有一条暗流，初一十五大潮时，吃水深的船容易搁浅……这里，虎井屿和桶盘屿之间，水道狭窄，但若从东南方切入，可以绕到澎湖本岛西侧，那里沙滩平缓，适合登陆……”
考乌听得认真，不时让航海官布劳威尔记录下来。这个粗豪的军人一旦进入战术层面，便展现出与外表不符的细致。
“明军最可能在哪里设防？”考乌问。
林阿水犹豫了一下：“若是小人用兵，会在娘妈宫（今马公港）驻扎主力，那里港湾深阔，可容大舰。同时在外围岛屿——吉贝屿、鸟屿、望安岛布置哨船，形成预警链。”
“所以我们需要拔掉这些眼睛。”考乌的手指在几个岛屿上点了点，“巡航舰分队前出，清扫外围。主力舰队直扑娘妈宫，逼他们出来决战。”
“那就登陆。”考乌咧嘴，“八百陆战队，加上舰炮支援，足以攻占任何岸防阵地。只要拿下娘妈宫，我们就有了前进基地，可以从容驰援热兰遮。”
计划听起来无懈可击。
但何斌坐在会议桌末尾，心里却泛起寒意。考乌的一切布置，都建立在“明军会按常理出牌”的前提下。可郑成功是那种按常理出牌的人吗？
他想起三年前在厦门的一次秘密会面——那时他还只是公司一个普通通事，奉命去与郑成功谈判释放被俘商船的事。那个当时还不到三十岁的年轻统帅，在酒宴上