喉舌之处艰涩地卡着，叫他一时哑声。原先欲脱口的那些话语，忽然间，竟变得分外烫嘴。母亲与兄长投来疑惑的眼光。
“二郎，怎么了，遇见了何事？”
应琢的脑海中忽然闪过一些画面。
与其说那是些画面，倒不若说，那是一张张闪过的、清艳的笑靥。少女弯眸笑着，声息降落在耳畔。
便是连轻撩起耳发的微风，也在此刻添了几许燥热。一一老师，您喜欢我吗？
一一您是对我动心了吗？
一一应二公子，为何不直接与你母亲和兄长说，说你.……一一说你被我所骗，与你未来的妻妹私会，说你与我的…苟且之事……忽然，耳畔又落下兄长的声音，他抬眸，正见台上二人兴致勃勃朝自己望来。他们兴许说到某项婚宴的事宜，而今婚贴已下，他与明谣的婚事更传得沸沸扬扬，所宴请的宾客名单亦写满了盛京各大世家。这不止是自己与明谣的婚事。
是应家与明家的婚事。
是他从小，定下的婚约。
是他，是整个应府，是他身为应家二公子该承担的责任。日色摇晃着，窗外似又要飘下一场秋雨。
他听见清晰地听见自己的声音：“无事，但听母亲安排。”绵延的雨水，总是在秋时下个不停。
屋檐上积水尚未干透，涟涟的银色漫过碧瓦飞薨。满院的雾色每干透一分，周遭便也再凉上一分。
应会灵便是在此时，踩着满院的秋雨来到怀玉小筑的。甫一踏入院，少女的第一句话便是：“兄长怎么了，为何这几日一直将自己关在屋内？”
“兄长，是遇见什么不开心的事么？”
彼时应琢正坐在桌前温书，闻此一声，桌前男子放下书本。卷轴于桌上轻轻叩了叩，他抬起一双浓黑的眸。
见到小妹，应琢面色才稍稍缓和。
应会灵走上前。
她的声音叽叽喳喳的，像一只聒噪的雀儿。“二哥，我听窦丞说，你这几日不知将自己关在屋里头忙什么，不光，竟连饭都顾不得吃了。”
“在看什么呢？”
“一一《花草图鉴》？”
“二哥，你何时对这些东西感兴趣了？”
少女饶有兴趣地歪了歪脑袋。
应琢手指征轻叩于书卷之上，修长的指尖，恰掠过《花草图鉴》的书脊。“闲来无事，便看一看。”
“还闲来无事呢！二哥哥，前院都快为你这场婚事忙死了！恭喜你啊，可要成家了。对了，小嫂嫂生得如何，漂不漂亮，何时带我去见一见她？”正说着，应会灵想起来，“喔对了，这是我先前回府时，有人托我给你带的信。二哥，喏。”
少女眯了眯眼：“我瞧着其上有个明字，是我那未来的小嫂嫂给你的吧……嘿嘿……
应琢眸光顿了顿。
风拂过廊庑，有秋霜簌簌，坠下飞薨碧瓦。不知不觉间，雪白氅衣之上也扑了一层薄薄的清霜。一一信封之上，果然落了个“明"字。
单单一眼，他便瞧出，这封信出自何人之手。又有被戏要之后的愠意浮上心头，男人眼底掠过一瞬的情绪。他眸色凝了凝，伸手将信件接过。
雪白的衣袂轻拂过桌角，银缸内火舌跳跃着，烫热的火焰，将人的身影拉得极长。
小妹在身旁饶有兴致催促着：“二哥哥，快打开看看，小嫂嫂写了些什么你侬我侬的情话。”
男人没吭声，平静将信封拆开。霞光渐渐落下，金粉色的光晕笼在他清俊白皙的脸庞之上，应琢神色无悲无喜。
应会灵看不出兄长面上的情绪。
她只嗅到一道清润熟悉的兰香，紧接着，兄长将纸页阖上。这一页字条就这般被他夹进那本《花草图鉴》里。应会灵隐约察觉，周遭气氛开始变得不对劲。二哥一贯如此，将所有心事尽藏于心底，不向人展露出一分一毫的情绪。无论经了何等天大的事，即便是面对她这个妹妹，兄长的面色与情绪亦十分平稳不留情绪，不露情绪。
“二哥哥怎么了？”
“是与明姑娘吵架了么？”
“哎，二哥最近怎对花花草草来了兴趣，这都快要入冬了，还能种出花吗？”
“我想起今日尚未去母亲屋中请安，二哥，我先行告退了。”应会灵终觉无趣，逃也似的离开了怀玉小筑。周遭终于安静下来。
一缕霞光恰恰打落，金灿灿的光影，坠于身前书卷之上。墨香氤氲着，盖过八角熏笼内的暖香。他微微垂眸，脑海中浮现过信件上的字迹。信是那个将他骗得团团转的明家二小姐写的。信上内容很简单。
一一约他明日晌午，前去泊心湖，小叙。
手指再度翻开《花草图鉴》一页，其上奇花异草尚未映入眼帘，应琢耳畔仿若又响起，今日于明府之内、同明夫人所立下的那些“誓言”。一一“君子一诺，无论至于何时，无论发生何事，明谣是我应琢此生唯一的妻。”
一一“哪怕另有新欢。”
一一“哪怕另有新欢。”
一一“哪怕再纳新人。”
一一“哪怕再纳新人。”
一一“都对我家翡翡，不休，不弃。”
一一“都对翡翡，不休，不弃。