夫人院子里当差的。”老夫人目光锐利，看向王氏：“这可是你身边的人？”王氏端坐在椅上，面色从容，显然是早就准备好了说辞：“回老夫人，听荷先前确实在我院子里伺候着，只是后来我瞧着院子里人手充裕，便把她打发去了杂役院，此后便再没管过她的去处。”
想到自己手里拿捏着听荷家里的亲人，王氏放下心心来。怪就怪在听荷蠢笨不堪、贪心至极，才会造成如此局面。永昌侯：“这么说，你对听荷下毒的事情全然不知情？”裴枝枝垂眸看着自己的指尖，心底清明。
永昌侯的质问并不是为了维护她，而是这件事若真是王氏所做，传出去定然会损害侯府名声，也会有人说他管教内人无方，他看似在给王氏施压，实则避重就轻。
只要没有证据，王氏一句′是'就能将这事轻飘飘掀过去。果不其然，王氏立刻起身跪下，语气带着几分委屈与急切：“老夫人、侯爷，妾身冤枉啊！自从听荷离开我院子，妾身便再没见过她，更不知她竟会做出此等伤天害理之事。您若是无凭无据便定妾身的罪，妾身万万不认！”老夫人冷哼一声：“既然如此，那就用家法好好审一下这丫头，几十板子放在身上，到时自会吐出真言。”
听荷瞬间慌了。
她把头磕的咣咣响：“鸣鸣鸣，老夫人不要给奴婢用家法，奴婢都交代，奴婢、奴婢是被人指使的。”
“哦？那你说说，是何人指使的你？”
王氏攥紧手中的衣袖，一双眼睛死死地盯着听荷。听荷抬头，对上侯夫人的视线，瑟缩了一下，又赶紧低下头。“是…是念芙！是她想害姑娘，她指使我这么做的！”王氏不动声色地松了口气。
裴枝枝听到这轻笑一声，声音清亮：“你是说，念芙想害我性命，但却故意犯错，让我把她分配到外院干活，然后我从五个丫鬟中准确地选出了你放到身边，随后念芙再让你来给我下毒，是吗？”“既然如此，她又何必多此一举，她直接自己给我下毒不就好了，比起你，我更信任谁不言而喻吧。”
听荷被问得哑口无言，支吾了半天也说不出一句辩驳的话。正厅内烛火沉沉。
老夫人捏着茶盏的手指微微泛力，沉声道：“事到如今，还敢在此狡辩，眼里半分规矩都没有！”
下人们皆垂首屏息，连大气都不敢喘。
王氏端坐在侧位，指尖悄悄摩挲着锦帕边缘，适时开口，语气看似公允：“老夫人息怒。听荷既一口指认是念芙指使，不如传念芙到厅上，当面对质清楚，免得冤枉了好人，也纵了真凶。”
念芙很快被带到正厅，她恭敬地跪下，垂着眼睑静待问话，指尖在袖中悄悄攥紧。
老夫人抬眼扫过她，语气淡漠却带着威压：“念芙，你可知晓枝儿被下毒一事？此事可是你指使听荷所为？”
“下毒？"念芙的脸上恰到好处地露出懵懂惶恐的表情：“请老夫人明鉴，奴婢对此事一无所知，也绝不敢做出伤害姑娘的事！”听荷急声道：“你胡说！分明就是你指使我下药毒害姑娘，还说事成之后给我银子赎身！你怎么敢不认！”
念芙转头看向听荷，语气条理清晰：“你说我指使你下毒，那我倒要问你两句，我的动机又何在？我自十二岁起就跟在姑娘身边，姑娘待我如亲人般，下药毒害姑娘，我又能得到什么好处？”
一下子说出两个问题，把听荷震住了。
听荷支支吾吾半天，才开口：“那……那定是姑娘前几日说要让你去学规矩，你以为姑娘要厌弃你，不让你留在身边伺候了，所以心生怨怼，才想害姑娘！”
念芙又继续反问：“那此药物用材珍贵，我不过是个寻常丫鬟，月钱微薄，既无门路，也从未踏出侯府半步，更不曾与府外之人有过牵扯，又何来机会取得这般药材？府中洒扫、守门的嬷嬷小斯，皆可替我作证。”这两个问题问得犀利，直击要害，听得听荷一时语塞，张了张嘴却半天说不出话来，脸上的急切渐渐被慌乱取代，眼神也开始躲闪。“反、反正，就是你指使我的！”
听荷将这句话说出口的瞬间就后悔了，因为这样听起来像破防了。