处置妥当。观亭只是觉得，在朝廷眼里，这些人的分量，恐怕还不如吉贝，是以不必忧心。”提到吉贝，赵知县眉头锁得更紧：“这吉贝才是真真叫人头疼！谁不知它好？可去籽难如登天，弹纺更是无从下手。没有合用的器具，没有熟手的工匠，这差事如何交得上去？”
沈观亭顺势道：“正因如此，织云行才想略尽绵薄之力。这也是观亭此番前来拜访大人的缘由。朝廷既看重此物，其中必有远见。我们打算在贵县设一工坊，专事收购吉贝，试验去籽之法。一来为朝廷分忧，二来也算为本地百姓添些活计。况且织云行经营丝帛多年，若能借此钻研出些新布样，于行于民，都是好事。”
赵知县声音一扬：“此话当真？若真能办起来，那真是再好不过了。沈少爷需要本官做什么，但说无妨。”
“限下只需一处宽敞场地，工坊建成后会在县内招工，因而特来与大人知会。另有一事，也是晚辈经验不足，加之冬日寒凉，这一路从凌州过来，到了南崖，商队不少伙计水土不服，病倒了大半。大夫咱们是有的，便想在灰北县就地收些药材，也好及时诊治。”
“好事，这都是好事！“赵知县抚掌笑道，“沈少爷放心，场地、药材收购，本官定当全力促成。”
沈观亭犹豫了片刻，似有些为难：“还有一事，因这收购药材与试验吉贝去籽，都需些识字明理之人。我们与那流放队伍并不相熟，只怕届时招工，难免会招到其中的人。织云行倒不拘出身，只重才干，只是怕给大人添了麻…灰北县地偏，县学寥落，识文断字者本就不多。若从本地招工，几乎可以肯定会招到流放队伍里的人。
赵知县闻言，摆了摆手：“沈少爷不必多虑。按朝廷章程，流放至此之人，每日需服半日官役，其余时辰自行谋生。县衙粮储有限，哪养得起这几十口闲人？他们自寻活路，于法于情皆无不合。沈少爷按需雇人便是，只要不耽误每日那半日役期，其余一概自便。”
说着，他声音低了些：“这些人若能安生做工，少生事端，于本官而言，反倒是解了一桩心头之忧。”
沈观亭听罢，拱手道：“有大人这番话，观亭便安心了。织云行自会依章办事，必不令大人为难。”
湖州，沧浪书院。
虎头跳下马车，脚步轻快地往书院里头跑。刚到蒙学堂门口，几个与他年纪相仿的同窗便围了上来，七嘴八舌地问：“临舟，你方才去哪儿了？下了早课就没见你人影了。”“我们还猜你是不是功课没做，怕夫子查问，偷偷溜了呢！”虎头轻哼一声，摇了摇头：“肤浅！我那是去接好友相赠的礼物去了。”“礼物？什么礼物还得特地跑一趟？”
虎头也不答话，只神神秘秘地取出一个锦缎方盒，这盒子是他在回程路上央着梁管事停车，自己掏了一百文钱买的，专为装他那片三十五文的书签。在众人好奇的目光下，他缓缓打开盒子。
只见深色的锦缎衬底上，静静躺着一片叶子。那叶子通体泛着淡琥珀般的莹润光泽，里头脉络轻薄似蝉翼，瞧着似用玉石精心打造的物件。“哇！这是什么？真好看！”
“瞧着像是玉雕的……”
“不对不对，我瞧着像琥珀，透透亮亮的。”“临舟，你朋友待你可真好，送这般精致的物件。”也有人酸溜溜地嘀咕：“临舟认识的好友，出手就是阔绰。”虎头微微扬起下巴，哼哼了两声：“庸俗！肤浅！这可是书签，用枝头的绿叶，费了好些工夫特制而成的，岂是那些金银俗物能比？”说着，他将书签拿起来，又夹在书册里，丝绳垂落在书页外：“瞧见没？这是读书时用的，用真真切切的桂叶所制，取蟾宫折桂的好意头，我好友祝我学业上进呢。”
“哇一一"一群小脑瓜挤得更近了，看看书签，又看看虎头，眼里满是美慕。毕竟他们可都是书院的学子，又是书签，又是蟾宫折桂，那可真是了不得。“临舟，能问问你朋友在哪儿买的吗？我也想去买一片。”“是啊是啊，我在文房铺可从未见过这样的。”虎头将书签重新收回锦缎盒子里，愈发洋洋得意起来：“这可是我好友亲手所制，眼下全天下，独独我有这一片。”全天下只有一片，这更是了不得了。可既然是人家好友特意做的，他们也不好再强求什么。
坐在虎头一旁，一个圆头圆脑圆眼睛的小胖子，伸手按住了虎头的手：“临舟，再给我看看，再看一眼。”
虎头又打开了盒子。
小胖子齐琅眼巴巴地瞅着那片晶莹的叶子：“临舟，你的好友就是我的好友。你能不能请他再做一片？我可以给钱。”说着，他从自己的小荷包里，取出一粒金豆子递了过去。“我也可以！”
“我也能出钱！”
这话一出，好几只小手都伸了过来，掌心里躺着碎银。虎头看着伸到面前的手，眨了眨眼：“那……那我可做不了主，得先问问我那好友才行。”
“那你一定记得问啊！”
虎头摊开自己的簿子，拿起笔，一副小掌柜派头：“我先记下数量，回头问问他还愿不愿意做，做不做得过来。”
大伙儿纷纷报上名字，虎头一一记下，竟有近十五人想要。他们手头现有的书签都能卖光了