第45章第45章
来到沈宅门前，林芜未绕去后角门，而是径直走向了正门。门房似对她尚有印象，见她牵着孩子走近,和气问道：“林娘子安好。可是来寻周管事？″
林芜摇了摇头：“妇人冒昧前来，是想求见贵府老太爷或少爷，劳烦您通传。”
她顿了顿，又道：“原不该如此唐突，只是妇人愚钝，不懂礼节，只因有些生计上的难处，斗胆想来讨沈东家一句准话。”门房闻言惊讶，却也点头道：“娘子稍候。”不多时，周管事匆匆出来，将她往里引，一边走一边低声道：“实在不巧，老太爷清早便去城外茶摊会友了，尚未回府。眼下只有少爷在。”林芜点点头：“有劳管事。”
周管事引着她一路穿过庭院，心中却有些惊诧。他本以为林娘子是为厨娘差事而来，该在前厅或偏厢说话便是，谁知少爷却特意吩咐将人引至书房外间的茶室，那处虽不如内间书房私密，却清静少人，寻常只用于招待些需细谈的亲近客商。
走到墙门，已能隔着窗棂格隐隐瞧见书房内修长的身影。待走近后,便能见沈观亭身着一袭月白圆领宽袖斓衫,姿态闲适。听到脚步声，他转过身，脸上一派笑意温和：“林娘子，还有这位小娘子。未曾想二位会来，请坐。”
茶室内已备下三张椅，两张是寻常圈椅，另一张显然是临时添置的，略矮小些，还垫了块软垫。
林芜牵着林景依言落座：“劳沈少爷费心。”对方这般端方有礼周全，让林芜有一瞬自己在赴鸿门宴的错觉。几人落座后，仆役上前，奉上两盏瓷杯后退下。沈观亭语气平和：“招待不周，娘子莫怪。”“是我们冒昧叨扰，"林芜迎上他的目光，径直切入正题，“此前在锦程行货栈，沈少爷提及临时厨娘一事。如今锦程行已离凌州，民妇思来想去，别无他法，只得厚颜前来问一句。不知少爷当日的话，如今可还算数？”沈观亭一听这话，可是不大相信这个由头。这点小事，纵使无法再托锦程行递话，直接询问周管事亦可，无须当面来问他。原以为她此番过来多少会旁献侧击南崖之事，却没料到她开口竞是接上了这桩看似无关的旧话。他面上笑意未变：“自然算数，林娘子能来，织云行求之不得。只是…”他话语一顿，执起手边一只素白瓷瓶，往瓷杯中倾倒，一股香气飘起：“仓促之间，来不及正经点茶，这是晨起便泡上的豆蔻熟水，尚可入口，还望两位娘子莫嫌简慢。”
说着将瓷杯轻轻推至二人面前，杯中清亮的熟水微微晃动。“劳烦沈少爷，您费心了。"他这番客气的姿态让林芜心中愈发觉得，此人应当是察觉到了林景的身份。
“只是须得顺路才行，"沈观亭继续方才的话，“听娘子之意，此番也是南下？”
林芜握着瓷杯的手微微一顿，似乎有些疑惑：“我打听到兄长如今在淳州落脚。我们母女下一程便是要去淳州寻亲。听闻织云行自湖州而来，若是返程，淳州正在归途上，应是顺路？”
说罢，林芜抿了一口水，将瓷杯放下后，抬眼平静地看着他。沈观亭神色未变，摇了摇头：“林娘子消息灵通，只是织云行此番并非返程湖州，而是往南崖。”
说罢，他朝林芜轻轻一笑，在对方的目光下，光明正大地打量。的确有些不同了。
自进门起，这妇人便似换了一个人。先前的瑟缩怯懦，此刻已荡然无存。她坐姿端正，肩颈舒展，眉眼沉静，言谈举止从容。这般气度，莫说是寻常市妇人，便是他自幼有先生教导的小弟和小妹也未必能有，不是整日惊惊乍乍如麻雀，便是偷偷摸摸鬼鬼祟祟如黄鼬。
倒是叫人刮目相看。她这般毫不掩饰，显然是在委婉坦白，她已知晓沈家对她身份存疑，索性不再费力遮掩。
也是，以她这般谨慎稳妥的性子，若不察觉什么，又怎会越过管事，径直寻到他眼前来？这份意料之外的敏锐与果决，反倒让他先前那些迂回的盘算，显得有些多余了。
“南崖……“林芜垂眸，若有所思地喃喃，片刻后抬眼迎上对方打量的目光，“这地儿今日倒时常听人提起，正是那支流放队伍的终点。看来，织云行与他们倒是有缘。”
沈观亭握着茶杯的手一顿，失笑出声。他忽然觉得，祖父真该来瞧瞧这位林娘子，这才叫嘴上不饶人。
“林娘子这话，倒似是在说沈家与那些戴罪官眷，有什么见不得光的牵扯了。”
林芜摇了摇头，神色坦然：“妇人见识短浅，说话不知轻重，还请沈少爷莫怪。只是听闻沈家在城郊设棚施粥义诊，偏巧也惠及了那支队伍。这般缘分，实在叫人不得不多想。”
“看来在林娘子这儿，沈家这罪名是洗不清了。“沈观亭心心想原来今日登门是要倒打一耙来的，倒是他看走了眼，没瞧出她竞是如此锋芒逼人的性子。“南崖是沈家常走的商路，确是凑巧，"他将话题带回，“此行路远且艰，匪患瘴病，皆是常事。不过，既是我邀你同行，织云行必会全力护你们母女周全。林芜却再次摇头：“少爷好意，妇人感激不尽。不过我们此行是为去淳州寻亲，若是与去南崖不顺路，倒是无法同行了。”沈观亭一愣，未料她拒绝得如此干脆，继续道：“待南崖事