厨不远处的火堆旁，捧着碗，边扒着热饭，边压着嗓子低声交谈。小赵扒了一大口饭，咽下后道：“那赵三娘的底细，我算是摸着了。原是京城一个小商户养在外头的。那商户早年削尖了脑袋钻营，好不容易才跟顾郡公门下一些八竿子打不着的远房管事，攀上了点儿交情。”“顾郡公？“一个老护卫眉头微动，声音压得更低，“就是前头那位太子妃的娘家？听说府上成年的男丁都没了，剩下的家眷也要发配流放。”不远处灶台边，林芜正默默将锅中最后一点菜舀进盆里。在听到“顾郡公”时，握着锅铲的手几不可察地顿了一下，随即又恢复如常。坐在她脚边小凳子上安静吃饭的林景，更是浑身僵住，一口饭含在嘴里，忘了咀嚼，随即把头埋得极低，几乎要埋进碗里。“按理说，朝廷动荡，清算也该有个限度，怎会牵连到如此边缘的小人物？”一个年轻护卫有些不解。
老护卫摇了摇头，目光扫过周围，见无闲杂人等，才用气音道：“如今龙椅上那位，还有那位新晋的贵妃娘娘，对商事尤为看重。前头那位太子…连同顾郡公名下的家业，如今都成了无主肥肉，自然要由陛下信得过的人接手。那些曾经哪怕只在边上闻过一点肉香的，如今也要被当作脏水，一并泼出去，半点不留。”
小赵接口道：“那赵三娘的女儿天生体弱，离了银钱药材仔细将养着，根本活不下来。如今靠山一倒，她走投无路，只能硬着头皮回凌州投靠娘家。可见惯了京城的锦绣繁华，又知娘家人靠不住，心里正慌着没着落呢，偏瞧见林娘子同样孤身带着个孩子，却在咱们商队里立了脚跟，这可不就生了那鸠占鹊巢的念。″
“万幸咱们锦程行历来清白，跟官场上那些是非从无瓜葛。"年轻护卫松了口气，庆幸道。
“这是自然，"老护卫语气中带着些许自豪，“咱们东家方氏，世代经商，族规便是不涉官场，不考功名。以往被那些清流讥讽一身铜臭，如今看来，这铜臭反倒成了护身符。安安分分赚钱，清清白白行商，这日子才最是踏实长久。”“老兄说的在理，"年轻护卫点头附和，“真要跟那些贵人扯上关系，才是取祸之道。你们是没见识过京城那段时日，真真是风声鹤唳。刑场的血都没干透过。还有那东宫，一把大火烧得……唉…"他喉头哽了一下，终究没细说，只沉沉叹息一声。
“那般煊赫的少傅、郡公府邸，说塌就塌了。成年男丁尽数问斩，只余下老弱妇孺。那流放的黄泉路啊，能走到头的又有几个？“他说着，声音有些唏嘘。年轻护卫沉默了片刻，终究还是没忍住，声音几不可闻：“其实，平心而论，前头那位太子爷，素有仁厚宽俭之名。还有顾郡公，虽说位极人臣，却也非只顾钻营之人，早年在外巡抚时，也为地方百姓做过许多实事，名声不。“慎言！"老护卫立刻打断，警惕地看了看四周，“这些心里知道便罢，一个字也不许往外吐！咱们只管行商护货，那些朝堂风云，与咱们有何相干？莫要引火烧身！”
“算了算了，不谈这些”
话音渐低，最终只剩灶膛里柴火的噼啪声。林芜在整理灶台，动作却比平时迟缓了些许，挺直的背脊透着一丝难以察觉的紧绷。
而林景已将碗里最后一粒米扒得干干净净，却始终没有抬头，像是要把自己蜷缩成一小团，融入夜色之中。
一路再无波澜，车队逶迤前行，不日便抵达了凌州地界。远远望见那巍峨的凌州城墙时，连日的奔波疲惫似乎都减轻了几分。