物，念着同是路上人，才好心心帮着寻找。先前闻到味道，我心中也是万分犹豫，不敢轻易指认，就怕平白污了谁的名声。也是小赵哥一再保证查明便好，我、我这…”她抬袖拭泪，声音颤抖，却仍强撑着维持条理：“林娘子要为自己辩白，理所应当。可您……您怎能空口白牙，硬将这样歹毒的罪名扣在我头上？是，您说的对，我赵三娘是外人，不可能知晓这陈皮究竞收在哪辆车的哪个角落，方才也是这位小哥和胡大叔领着我过来的。怎的到了您嘴里，竟成了我自个儿直直奔着您包袱去了？
再有，诸位请想一想，这于情于理，说得通吗？我与林娘子不过是路上偶遇，萍水相逢，无冤无仇，我为何要煞费苦心，设下如此圈套来陷害您？这于我又有何好处？我图什么呢？”
她说到这里，略微停顿，看向始终一言不发的张管事，声音哀戚：“至于熬粥的锅灶米粮，是，我此刻确实未曾备齐。但我晓得在这行商路上，米面易得，锅灶亦可借，唯独这年份足品质好的陈皮最为难寻。我想着，只要先求得这最紧要的一味药，其他的，哪怕是豁出脸面去挨家恳求，也总能想到法子凑齐。救我女儿的命，才是头等大事啊！”
她这一番言辞恳切，也能自圆其说，众人觉得有理。“听着……倒也在理。”
“是啊，救命要紧，哪能等万事齐备？”
“她一个外人，怎知陈皮放在哪儿？”
“无冤无仇的，何必害人？”
就在众人窃窃私语之际，林芜平静地瞧了一眼此时已哭得似肝肠寸断的赵娘子，再次转向张管事，声音依旧平稳：“张管事明鉴，诸位也请听我一言。这串陈皮出现在我的包袱里，我是早已知晓的。”此言一出，大家皆是瞪圆了眼睛。
一直紧紧挨在林芜腿边的林景，此刻也抬起头，眼中毫无惧意，小小的胸膛微微挺起。
赵三娘的哭声也戛然而止，愕然地抬头望向她。